VAGINALE BAKTERIER KAN HA EN ROLLE I LIVMORHALSKREFT

Sammensetningen av bakterier i skjeden kan være en viktig faktor i utviklingen av livmorhalskreft, ifølge en nylig studie.

Hvordan er vaginale bakterier og livmorhalskreft knyttet sammen?

Infeksjon med noen spesielle stammer av humant papillomavirus (HPV) er en velkjent risiko for livmorhalskreft.

Forskere ved University of Arizona i Phoenix antyder imidlertid at andre faktorer også kan være relevante på grunn av deres innflytelse på livmorhalsens tilstand.

Et papir som nå er publisert i tidsskriftet Vitenskapelige rapporter beskriver hvordan de fant ut at kvinner med kreft eller forkreft i livmorhalsen hadde forskjellige vaginale bakterier enn kvinner som ikke hadde unormale livmorhalsvev.

Funnet antyder at det kan være en direkte sammenheng mellom "gode" bakterier og en sunn livmorhals, og "dårlige" bakterier og økt risiko for livmorhalskreft.

"Hos pasienter med kreft og for kreft," forklarer seniorforfatter Melissa M. Herbst-Kralovetz, som er lektor ved College of Medicine ved University of Arizona, "laktobaciller - gode bakterier - erstattes av en blanding av dårlige bakterier. ”

Livmorhalskreft og HPV

Livmorhalskreft starter når celler i livmorhalsen, eller inngangen til livmoren fra skjeden, vokser unormalt og blir en svulst.

Tilstedeværelsen av unormale celler er kjent som precancer. Hvis unormale celler blir kreftceller og sprer seg i nærliggende vev, blir det livmorhalskreft.

Forkreftvev bør "fjernes" for å forhindre kreft. Dette kan normalt gjøres uten å skade upåvirket vev.

Estimater for USA antyder at omtrent 0,6 prosent av kvinnene "på et tidspunkt i løpet av livet" vil få beskjed om at de har livmorhalskreft.

Nye tilfeller av livmorhalskreft i USA falt med minst 50 prosent i 1975–2010, og statistikk for 2008–2014 viser at mer enn 66 prosent av kvinnene overlever i mer enn 5 år etter diagnosen.

HPV sprer seg gjennom "intim hud-til-hud-kontakt", for eksempel under vaginal, anal eller oralsex. Det er mer enn 150 typer HPV, hvorav bare noen kan gi kreft hos menn og kvinner.

Vanligvis kan immunforsvaret fjerne viruset uten å forårsake skade. Men hvis viruset vedvarer, kan det forårsake kjønnsvorter og kreft.

Hos begge kjønn kan HPV forårsake kreft i munn, hals, anus og endetarm. Hos menn kan de også forårsake kreft i penis. Hos kvinner kan HPV forårsake kreft i livmorhalsen, skjeden og vulva.

Virkningen av vaginale bakterier

Prof. Herbst-Kralovetz og hennes kolleger studerte forholdet mellom HPV, visse tilstander i vaginalt vev og alvorlighetsgraden av vekst i livmorhalsen.

Teamet rekrutterte "100 kvinner før menopausen" med "lav- og høyverdig" livmorhalssykdommer, invasiv livmorhalskreft og "sunne kontroller." Sistnevnte hadde ingen cervikale abnormiteter eller kreft og inkluderte kvinner med og uten HPV.

Teamet fant det Lactobacillus bakterier ble redusert i takt med økende alvorlighetsgrad av livmorhalssykdommer.

Denne typen bakterier har tidligere vist seg å øke vaginal helse. Det er relatert til, men ikke det samme som bakteriene som utgjør "levende kultur" i yoghurt.

Motsatt viste resultatene også at økninger i en annen type bakterier som kalles Sneathia var knyttet til infeksjon med HPV, livmorhalskreft og kreft.

Sneathia bakterier er knyttet til spontanabort, vaginose, for tidlig fødsel og andre gynekologiske problemer. De har også blitt bundet til HPV-infeksjon og forkreft i livmorhalsen.

Den nye studien er viktig fordi den er den første som viser at et høyt nivå av Sneathia bakterier i skjeden er knyttet til alle faser av livmorhalskreft, fra første infeksjon med HPV, gjennom precancer til invasiv kreft.

Det som imidlertid ikke er klart, er om de høye nivåene av Sneathia bakterier driver kreftprosessen eller er bare et biprodukt av den. Prof. Herbst-Kralovetz forklarer at de aktivt undersøker dette spørsmålet ettersom det er lite publisert forskning om “hvordan Sneathia funksjoner i reproduksjonskanalen. ”

Rollen til etnisitet

Rundt halvparten av kvinnene i studien var av spansk opprinnelse, og resten ikke. Forfatterne siterer bevis på høyere frekvenser av livmorhalskreft blant spanske kvinner, og de var opptatt av å oppdage eventuelle etniske faktorer som kan ligge utenfor "manglende screening" eller "ulik tilgang til helsetjenester."

De fant noen bevis som antydet at dette kan være tilfelle. For eksempel var det mer sannsynlig at latinamerikanske kvinner som deltok i studien hadde redusert vaginalpopulasjon av Lactobacillus og høyere populasjoner av Sneathia bakterie.

Dette antyder kanskje at den forskjellige sammensetningen av vaginale bakterier hos spanske kvinner kan være en faktor som potensielt øker risikoen for livmorhalskreft i denne befolkningen.

Surhet i skjeden

Studien var også den første som fant at mindre sure vaginale miljøer er mer sannsynlig å være knyttet til mer alvorlige cervikale abnormiteter.

Tidligere undersøkelser har vist at skadelige bakterier ikke har det bra i sure miljøer - det vil si hvor pH er 4,5 eller lavere. Når surheten reduseres og pH øker, har de skadelige bakteriene større mulighet til å trives.

Høyere nivåer av Lactobacillus bakterier øker derimot surheten fordi de produserer melkesyre.

"Hvis du har høye nivåer av laktobaciller," forklarer prof. Herbst-Kralovetz, "vil du ha en lavere vaginal pH, og det er forbundet med helse."

Hun og kollegene etterlyser større studier som følger mennesker over tid for å utforske årsak og virkningsforhold og den molekylære naturen til koblingene de har avdekket.