Avslapping gjør bekymringene mer engstelige
Noen mennesker blir mer engstelige når de prøver å slappe av fordi avslapping forstyrrer deres bekymringer, ifølge ny forskning.
Selv om intensjonen med avslapningsøvelser er å redusere angst, har de motsatt effekt for noen mennesker.
En ny studie konkluderer med at avslapning er i konflikt med en strategi de bruker for å redusere virkningen av negative hendelser: kontinuerlig bekymring.
Forfatterne av studien var Michelle Newman, professor i psykologi, og Hanjoo Kim, en kandidatstudent i psykologi, begge ved Penn State University, i College Park, PA.
Teamet oppsummerte sine funn i et papir som vises i desemberutgaven av Journal of Affective Disorders.
Hvorfor bekymre seg?
I 2011 utviklet prof. Newman teorien om "kontrastundgåelse." Hun forklarer: "Teorien dreier seg om ideen om at folk kan gjøre seg engstelige med vilje, som en måte å unngå svikt de kan få hvis noe ille skulle skje."
I denne teorien er bekymring egentlig et forsøk på å "betale på forhånd" for noe som kan skje.
"Dette er faktisk ikke nyttig," sier professor Newman. Likevel, med tanke på at det meste av det man er tilbøyelig til å bekymre seg for aldri skjer, kan hjernens takeaway være, sier hun: "" Jeg bekymret meg og det skjedde ikke, så jeg bør fortsette å bekymre meg. ""
"Folk kan være opptatt av å forhindre et stort skift i angst," fortsetter professor Newman, "men det er faktisk sunnere å la deg oppleve disse skiftene."
Hun legger til: "Jo mer du gjør det, jo mer innser du at du kan gjøre det, og det er bedre å la deg være avslappet til tider."
Studerer avslapning hos mennesker med angst
Siden 1980-tallet har det medisinske samfunnet anerkjent eksistensen av avslapningsindusert angst, selv om mekanismen bak det har vært et mysterium, ifølge professor Newman. Hun mistenkte at unngåelse av kontrast kan være involvert.
Som forskerne forklarer i sin artikkel:
"Modellen for å unngå kontrast postulerer at individer med generalisert angstlidelse [...] frykter en skarp økning i negative følelser, og foretrekker derfor å bekymre seg for å opprettholde sin negative påvirkning, i stedet for å være i en mer euthymisk tilstand, for eksempel avslapping."
Teamet jobbet med 96 studenter i den nye studien. Dette inkluderte 32 deltakere med generalisert angstlidelse og 34 med alvorlig depressiv lidelse. Tretti deltakere uten forstyrrelser fungerte som en kontrollgruppe.
Eksperimentet begynte med avslapningsøvelser. Deretter så deltakerne på videoer som forskerne hadde valgt med den hensikt å fremkalle frykt eller tristhet.
I håp om å identifisere eventuelle dvelende fordelaktige følelsesmessige effekter av avslapningsøvelsene, administrerte forskerne deretter spørreskjema til hver deltaker. Svarene, håpet forskerne, ville også avsløre nivåer av følsomhet for følelsesmessige skift som fremkalt av videoene.
Deretter deltok studentene i et annet sett med avslapningsøvelser, hvoretter de fylte ut en undersøkelse om angstnivået de hadde følt under øvelsene.
Forskerne fant at personer med generalisert angstlidelse var mest følsomme for ekstreme følelsesmessige skift, og at de hadde en tendens til å føle mest angst mens de praktiserte avslapningsteknikker.
Kim bemerker at "Mennesker som er mer sårbare for angst som skyldes avslapping, er ofte de med angstlidelser som kanskje trenger avslapping mer enn andre."
Hos mennesker med alvorlig depressiv lidelse var effekten, selv om den var tilstede, mindre uttalt.
Kim bemerker at en gjentakelse av studien hos personer med panikklidelse og vedvarende mild depresjon også kan være informativ.
Verdien av forskningen
Innsikten presentert i studien antyder at personer som lever med generalisert angstlidelse, kan ha nytte av påfølgende forskning.
Kim mistenker at "Måling av avslapningsindusert angst og implementering av eksponeringsteknikker rettet mot desensibilisering av negativ kontrastfølsomhet kan hjelpe pasienter med å redusere denne angsten."
I tillegg bemerker prof. Newman, "Mindfulness training and other interventions can help people let go and live in the moment."
