NY TYPE NERVESTIMULERING LINDRER KRONISKE RYGGSMERTER

En ny type nervestimuleringsterapi kan gi langvarig lindring for kroniske ryggsmerter som ikke har svart på andre behandlinger, inkludert ryggmargsstimulering. Det kan også hjelpe visse mennesker som trenger en ikke-medisinsk form for smertebehandling.

Opptil en fjerdedel av befolkningen i Amerika opplever korsryggsmerter hvert år.

Så, avslutter en studie fra Rush University Medical Center i Chicago, IL, som nylig ble omtalt på årsmøtet 2018 for American Society of Anesthesiologists i San Francisco, CA.

Den nye terapien kalles dorsal root ganglion (DRG) stimulering, og den fungerer ved å målrette bare mot nervefibrene som bærer signaler fra smertekilden. I motsetning til stimulering av ryggmargen, unngår den nervefibre som formidler meldinger fra ikke-smertefulle regioner.

Den nylige studien evaluerte effekten på smerter og funksjonshemming av permanente DRG-stimulatorimplantater hos personer med kronisk smerte i underekstremiteter og rygg.

De som mottok DRG-stimuleringen, sier hovedforfatter Robert J. McCarthy, som er professor i anestesiologi ved Rush Medical College, "hadde prøvd en rekke behandlinger, fra medisiner til ryggmargsstimulering til kirurgi, men fikk liten eller ingen varig smertelindring."

De rapporterte "betydelig forbedring av smerte selv etter et år, noe som er bemerkelsesverdig," foreslår han og legger til at "For de fleste forbedret DRG-stimulering virkelig livskvaliteten."

Et sammendrag av forskningen er tilgjengelig i ASA-abstraktarkivet.

Kroniske ryggsmerter

Selv om det ofte følger med mange vedvarende medisinske tilstander, mener forskere i økende grad at kronisk smerte er et "helseproblem på egenhånd."

Kronisk smerte er smerte som fortsetter i minst 3 måneder. Det oppstår når smertesignalene som reiser til hjernen langs nervefibrene vedvarer, selv om smertens kilde er forsvunnet.

Anslag for 2016 fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) antyder at rundt 1 av 5 voksne i USA. leve med kroniske smerter, med rundt 8 prosent som har "kronisk smerte med stor innvirkning."

De totale årlige kostnadene for USA for kronisk smerte - inkludert kostnadene for medisinske behandlinger, funksjonshemmingsprogrammer og produktivitetstap - er anslått til å være rundt 560 milliarder dollar.

Hvert år opplever opptil 25 prosent av befolkningen i USA noen form for korsryggsmerter. For noen vedvarer smertene og blir kroniske, med en total kostnad på rundt 100 milliarder dollar per år.

Ryggmarg og DRG-stimulering

Ryggmargsstimuleringsbehandling innebærer implantering av en liten enhet som sender elektriske impulser med lav spenning langs en ledning plassert langs ryggmargen. Effekten er å blokkere smertesignaler fra å nå hjernen.

Dorsale rotganglier er klynger av nerveceller - plassert på hver side av ryggvirvelen - som videreformidler smerte og sensoriske signaler som kommer fra forskjellige deler av kroppen til ryggmargen og hjernen.

DRG-stimulering forstyrrer signalene ved å levere små elektriske pulser gjennom en ledning plassert ved siden av den spesifikke DRG assosiert med smertekilden. Dette erstatter ekstrem smerte med en mer utholdelig følelse, som følelsesløshet eller prikking.

Forskere implanterer enheten, som ser ut som en liten pacemaker, i korsryggen under huden. En smertespesialist angir hvor mye strøm den leverer i henhold til mengden smerte en person opplever.

Ideen om DRG-stimulering er attraktiv fordi den, i motsetning til ryggmargsstimulering, bare retter seg mot de berørte nervene. En annen grunn er at det krever lavere nivåer av elektrisk strøm siden mindre ryggvæske dekker målrettet DRG enn dekker ryggmargen.

Prof. McCarthy og hans team undersøkte effektiviteten av DRG-stimulering hos 67 personer med kroniske ryggsmerter ved å følge dem i 3-18 måneder etter implantasjon. Av disse hadde 17 implantatet i minst 12 måneder.

‘Klinisk signifikant’ forbedring

Folk vurderte selv nivået av smerte på en skala fra 1–10 - hvor 10 representerte "den verste smerten man kan tenke seg" - både før implantasjon og under oppfølgingsmøter.

Før de mottok DRG-implantatet, vurderte de fleste i studien smertene sine på nivå 8. Etterpå var den vanligste smertescore 5, noe som representerer et fall på 33 prosent.Forskerne beskriver forbedringen som "klinisk signifikant."

Det var også en tilsvarende reduksjon i egenrapportert funksjonshemming, med et medianfall på 27 prosent. Forskere definerte funksjonshemming som "begrensninger i dagliglivet" forårsaket av smerte.

På spørsmål om behandlingen var nyttig, sa 94 prosent av dem som fikk den ja.

Én person måtte fjerne DRG-stimulatoren på grunn av en komplikasjon, to personer måtte fjerne enhetene sine etter infeksjon, og fem andre måtte få ledningene satt inn på nytt.

Prof. McCarthy bemerker at DRG-stimulatorenheten ikke er et enkelt alternativ på grunn av vanskeligheten med å plassere elektrodene nøyaktig. Det kan imidlertid være et alternativ for de som ikke har opplevd noen fordeler med andre behandlinger.

Det kan også "redusere eller eliminere behovet for opioider," avslutter han.