Hvordan identifisere og behandle slangebitt

Slangebitt er ikke vanlig i USA, hvor de svært sjelden er dødelige. Ikke alle slangearter er giftige. Å vite hvilken slange som har bitt en person, vil hjelpe deg med behandlingen.

Skadene som slangebitt kan forårsake varierer fra mild til alvorlig, men sjansen for å dø av en i USA er praktisk talt null. Folk kan vanligvis overleve giftige slangebitt hvis de søker øyeblikkelig legehjelp.

Alle slangebitt krever legehjelp, selv om slangen ikke er giftig. Riktig sårbehandling kan bidra til å forhindre infeksjon og begrense hvor alvorlig skaden blir.

Det er viktig aldri å anta at en slange er ikke-giftig uten først å ha konsultert en ekspert. Feil klassifisering av slangearter kan være dødelig.

I denne artikkelen diskuterer vi symptomer på slangebitt og forklarer hvordan man identifiserer giftige og ikke-giftige slanger i USA. Vi dekker også behandling og førstehjelp for slangebitt.

Raske fakta:

• Omtrent 7 000–8 000 mennesker får giftige slangebitt i USA hvert år, men bare fem av dem dør som et resultat.
• Alle giftige slanger i Nord-Amerika er enten huggorm eller korallslanger. De aller fleste giftige bittene er fra huggorm, og 50 prosent av disse er fra klapperslanger.
• Slanger vil ikke bite mennesker med mindre de føler seg truet, så å la dem være alene er den beste strategien for å forhindre en bit.
• Døde slanger kan fortsatt bite, så unngå å håndtere en slange i naturen.

Symptomer på slangebitt

Symptomer på en giftig slangebitt kan omfatte hevelse, smerte, rødhet og blåmerker rundt bittområdet.
Bildekreditt: Bunny Jager, 2008

Vanligvis vet folk med en gang om en slange har bitt dem. Imidlertid kan disse dyrene slå raskt til og forsvinne før folk rekker å reagere.

De fleste slangebitt kan forårsake smerte og hevelse rundt bittet. De som er giftige, kan også forårsake feber, hodepine, kramper og nummenhet. Imidlertid kan disse symptomene også oppstå på grunn av intens frykt etter bitt.

Bitt kan forårsake en allergisk reaksjon hos noen mennesker, som kan inkludere anafylaksi.

Alle giftige slanger kan levere tørre biter, som er biter som ikke injiserer gift. De gjør dette fordi de har begrensede giftbutikker, så de sparer gift der det er mulig. Ifølge estimater er 20–25 prosent av huggormbittene og 50 prosent av korallslangebitt tørre biter.

Nedenfor diskuterer vi symptomene på giftige og ikke-giftige slangebitt mer detaljert.

Symptomer på giftige slangebitt

Giftige slanger har to huggtenner som leverer gift når de biter. En giftig slangebitt etterlater vanligvis to tydelige punkteringsmerker. I kontrast har en ikke-giftig bit en tendens til å etterlate to rader med tenner.

Det kan være vanskelig å se forskjellen mellom punkteringsår fra giftige og ikke-giftige slanger. Folk bør oppsøke lege for alle slangebitt.

De typiske symptomene på en giftig slangebitt inkluderer:

• to punkteringsår
• hevelse og smerter rundt bittområdet
• rødhet og blåmerker rundt bittområdet
• nummenhet i ansiktet, spesielt i munnen
• forhøyet hjertefrekvens
• pustevansker
• svimmelhet
• svakhet
• hodepine
• tåkesyn
• overdreven svetting
• feber
• tørst
• kvalme
• oppkast
• diaré
• besvimelse
• kramper

Symptomer på ikke-giftige slangebitt

Ikke-giftige slanger produserer ikke giftstoffer. I motsetning til giftige slanger, har de ikke hoggtenner. I stedet har de rader med tenner.

Noen symptomer på ikke-giftige slangebitt inkluderer:

• smerter i nærheten av bittområdet
• blør
• hevelse og rødhet nær biteområdet
• kløe nær biteområdet

Uten behandling kan ikke-giftige bitt føre til hudinfeksjoner og nekrose, eller vevsdød, så det er viktig å ta vare på såret. Bitt kan også forårsake allergiske reaksjoner hos noen mennesker.

Hvordan identifisere giftige slanger

Selv om de fleste slanger i USA ikke er giftige, er det flere typer slanger. Folk bør behandle alle slangebitt som om slangen var giftige og søke øyeblikkelig legehjelp.

Det er to primære grupper av giftig slange i USA:

• groporm (Crotalinae), som inkluderer klapperslanger, kobberhoder og bomullsmund
• korallslanger (Elapidae)

Innenfor gruppene har giftige slanger ofte lignende trekk, for eksempel et trekantet hode (groporm), lyse farger (korallslanger) eller en skrangling (klapperslanger).

Folk kan identifisere hoggorm ved å se etter en liten depresjon, eller grop, som sitter mellom øyet og neseboret på begge sider av hodet. Denne gropen inneholder et varmesensende organ som mange ikke-giftige slanger ikke har.

Følgende seksjoner beskriver hvordan du identifiserer giftige slanger i USA

Klapperslanger

Det er lett å identifisere klapperslanger ved den segmenterte raslingen på enden av halene. Klapperslanger bruker skranglene for å skremme rovdyr.

Det er mange forskjellige arter av klapperslange i USA, og de varierer i størrelse og utseende. Imidlertid har de alle relativt tunge kropper og diamantformede hoder.

Arter av klapperslange som lever i Nord-Amerika inkluderer:

• tømmer klapperslanger
• prærie klapperslanger
• diamondbacks
• sidevindere
• Nordamerikansk massasauga
• pygmy klapperslanger

Klapperslanger lever i et variert utvalg av habitater, inkludert prairier, ørkener og skoger, og de foretrekker varmere klima. Folk kan se klapperslanger som soler seg på steiner eller gravde seg i skyggen av busker.

Cottonmouth eller vannmokkasin

Cottonmouth slanger, eller vannmokkasiner, får navnet sitt fra det hvite, bomullslignende utseendet på innsiden av munnen.

De er rundt 50–55 tommer lange og enten mørkebrune eller svarte. Noen ganger har disse slangene veldig svake tverrbånd på kroppen. Unge Cottonmouth slanger har veldig karakteristiske oransje og gule tverrbåndsmønstre.

Cottonmouth slanger er hovedsakelig til stede i sørøstlige stater, som Florida, Alabama og Mississippi. De tilbringer mesteparten av livet i eller rundt vann. Disse slangene skremmer ikke lett, og de kan angripe under vann.

Selv om disse slangene er mer aggressive enn andre arter, slår de bare når de føler seg truet og vil flykte hvis de har sjansen.

Giftet deres er utrolig giftig fordi det bryter ned blodcellene og forhindrer blod i å koagulere. Bitt fra en bomullsmunn kan forårsake:

• ekstrem smerte
• blødning
• fast
• vevsskade

Korallslange

Korallslanger tilhører familien Elapidae. De har vekslende sorte, gule og røde bånd langs kroppen.

Folk forveksler ofte korallslangen med den ikke-giftige kongeslangen, men mønstrene deres består av forskjellige arrangementer av fargede bånd. Korallslangen har røde bånd med gule ringer som omgir dem, mens kongeslangen har svarte ringer som omgir røde bånd.

Korallslanger lever vanligvis i sørlige stater, som Texas og Carolinas. De foretrekker skogkledde og sumpete naturtyper.

Korallslanger har nevrotoksisk gift, som påvirker nervevev og forstyrrer kommunikasjonsveiene mellom hjernen og andre deler av kroppen.

Copperhead

Copperhead slanger er ganske store, tunge kropp slanger, som varierer i lengde fra rundt 24 til 40 inches. De har trekantede hoder og vertikale pupiller. Kroppene er solbrune eller brune med mørkere timeglassformede bånd langs seg.

Copperhead slanger lever hovedsakelig i sentrale og østlige stater, men de er fraværende fra det meste av Florida og sør-sentrale Georgia.

Disse slangene foretrekker skogkledde områder og ofte gjør hjemmet sitt i steinete områder. Noen bor i sumpete områder nær elver. Copperhead slanger er ikke aggressive.

Hvordan behandle slangebitt

Folk bør få legehjelp for alle slangebitt. Ved å motta en bit kan en person bruke førstehjelp for å forbedre tilstanden.

Hvis noen får en slangebitt, bør de ta følgende trinn mens de venter på legehjelp:

• forbli rolig
• ring 911 umiddelbart
• vask området med såpe og vann hvis mulig
• Fjern stramme klær eller smykker fordi området rundt bittet sannsynligvis vil hovne opp
• hold bittområdet under hjertet hvis mulig
• ikke prøv å fange eller drepe slangen

Hvis en lege mistenker at noen har fått en bit av en giftig slange, vil de gi dem medisiner mot gift. Det hjelper hvis personen vet hvilken slangeart som bet dem, ettersom forskjellige slangebitt krever forskjellige typer motgift.

Det er mange misforståelser om førstehjelp for slangebitt. Følgende liste beskriver hva du skal unngå å gjøre etter en slangebitt:

• ikke kutt i bittesåret
• ikke vikle en klut over såret for å begrense blodstrømmen
• ikke påfør is på såret
• ikke sug giftet fra såret
• ikke bruk en sugeenhet for å fjerne gift
• ikke gi medisiner med mindre en helsepersonell gir denne instruksjonen

Når skal jeg oppsøke lege

Personer som får bitt fra giftige slanger, bør ringe 911 og flytte til nærmeste medisinske anlegg umiddelbart. En helsepersonell vil utføre en fysisk undersøkelse og bruke diagnostiske tester for å bestemme det beste behandlingsforløpet.

Der det er mulig, vil en lege gi personen et spesifikt motgift. Motgiften vil avhenge av typen slange som er ansvarlig for bittet.

Hvis bittet kommer fra en ikke-giftig slange, bør en person likevel oppsøke lege for å få riktig sårstell og forhindre infeksjon.

Forebygge slangebitt

I de fleste tilfeller kan slangebitt forhindres. Slanger er ikke aggressive mot mennesker med mindre de føler seg truet, og de vil prøve å flykte før de biter et menneske.

Folk kan vanligvis unngå slangebitt ved å gjøre følgende:

• unngå å håndtere slanger i naturen
• holde seg borte fra steder der det kan være slanger, for eksempel områder med høyt gress, busker eller hauger av steiner
• iført støvler, tykke bukser og hansker til enhver tid når du arbeider utendørs
• gir et slangerom å komme seg unna hvis en dukker opp
• unngå å prøve å drepe eller fange en slange

Sammendrag

Slangebitt er sjelden dødelig så lenge folk får riktig medisinsk hjelp. De fleste slangebitt forårsaker lokal smerte og hevelse. Symptomene på slangebitt varierer avhengig av slangearten og om bittet deres inneholdt gift.

Svært få slanger er aggressive, og de fleste slanger vil unngå mennesker. Slanger angriper bare i selvforsvar, så folk bør ikke prøve å samhandle med disse dyrene i naturen. Hvis noen kommer i kontakt med en slange, bør de trekke seg langsomt tilbake og gi slangen nok plass til å trekke seg tilbake.

Folk skal aldri anta at en slange ikke er giftig, da feilidentifisering av slangearter kan være dødelig. Hvis noen får en slangebitt, bør de være rolige og ringe 911 umiddelbart. Selv ikke-giftige slangebitt krever riktig sårstell for å forhindre infeksjon.