Ketamin mot depresjon kan bidra til opioidavhengighet
Forskere har funnet ut at ketamin kan handle raskt for å lindre symptomer på alvorlig depresjon, men det er fortsatt uklart hvordan. En ny studie spør om dette stoffet bare er “en annen opioid” i forkledning, og råder spesialister til å være forsiktige.
Tidligere i år, Medisinske nyheter i dag rapportert om forskning som fant at ketamin raskt kan lindre symptomer på alvorlig depresjon, for eksempel selvmordstanker.
Når det er sagt, jobber forskerne fortsatt med å forstå hva som gjør ketamin så effektivt, og enda viktigere, om den midlertidige lindringen den gir er verdt det sammenlignet med bivirkninger som dissosiasjon og risiko som avhengighet.
Noen studier har antydet at ketamins effekt på symptomer på depresjon skyldes NMDA-reseptorantagonistegenskapene, som også gjør det mulig å fungere som et bedøvelsesmiddel.
Nå, en studie publisert i American Journal of Psychiatry sier at ketamins antidepressiva egenskaper skyldes det faktum at det aktiverer opioidsystemet.
Opioidsystemet er laget av opioidreseptorer som finnes i hjernen, og disse reseptorene reagerer på opioide medikamenter, som morfin, som er svært vanedannende.
I den nye studien, Dr. Nolan Williams, Boris Heifets og team fra Stanford University i California utforsket hvordan ketamins interaksjon med opioidsystemet påvirker dets antidepressive egenskaper og dissosiative effekter hos mennesker med depresjon som er resistente mot tradisjonelle behandlinger.
Tester om ketamin virker som et opioid
Forskerne baserte studien - en randomisert dobbeltblind crossover-studie - på hypotesen om at ketamin interagerer med opioidreseptorer. For å teste denne ideen ønsket de å se hvordan en opioidblokker som kalles naltrexon, ville forstyrre ketamins effekter på depresjon.
Dr. Williams og teamet rekrutterte 30 deltakere med behandlingsresistent depresjon. Alle ble registrert for å motta ketamin for sine symptomer; noen fikk imidlertid også naltrexon på forhånd, mens andre tok placebo.
Av alle deltakerne tok 12 både naltroksen pluss ketamin, og en placebo pluss ketamin, i tilfeldig rekkefølge.
Forskerne fant at inntak av naltroksen før inntak av ketamin, reduserte eller blokkerte stoffets antidepressive effekter, men ikke følelsen av dissosiasjon som det induserte.
På grunn av disse resultatene måtte forskerne stoppe forsøket tidlig for å ivareta deltakernes trivsel.
‘Vi bør være forsiktige’ med hensyn til ketamin
Redaksjonen som følger studien, advarer om at ketamin har ukjente helserisiko og oppfordrer forskere til å fordype seg dypere i mekanismene som dette legemidlet setter i gang.
"Vi hater å behandle depresjon og selvmordsepidemier ved å bruke for mye ketamin, som kanskje utilsiktet kan vokse det tredje hodet av opioidavhengighet," skriver redaksjonens forfatter Dr. Mark George, fra Medical University of South Carolina i Charleston.
"[Med disse nye funnene, bør vi være forsiktige med utbredt og gjentatt bruk av ketamin før ytterligere mekanistisk testing er utført for å avgjøre om ketamin bare er et annet opioid i en ny form."
Dr. Mark George
I fremtiden, foreslår Dr. George, at forskere kanskje også vil investere mer tid i å studere andre underutnyttede behandlinger for depresjon, for eksempel elektrokonvulsiv terapi, transkraniell magnetisk stimulering og vagusnervestimulering.
