Gikt: Hvorfor stigmaet?
For noen høres urinsyregikt ut som en middelalderlig tilstand som sendes til historiebøkene; navnet har en nesten komisk ring. I virkeligheten er gikt utrolig vondt og overraskende vanlig. Her spør vi hvorfor ingen snakker om gikt.
Gikt er en vanlig form for leddgikt som hyperurikemi, en opphopning av urinsyre i blodet, utløser.
Kroppen skaper urinsyre under metabolismen av puriner, som er tilstede i høye nivåer i visse matvarer, inkludert biff og sjømat.
Hvis nivået av urinsyre i blodet blir for høyt, kan urinsyrekrystaller (mononatriumurat) dannes i leddene.
Hos personer som er utsatt for gikt, har disse nålformede krystallene en tendens til å bygge seg opp i leddet til stortåen, noe som forårsaker betennelse og alvorlig smerte.
Smertene kan være så intense at det blir umulig å gå, sette på sokker eller til og med legge et laken over det berørte leddet.
Hvor vanlig er gikt?
Anslagsvis 8,3 millioner mennesker i USA har gikt, noe som tilsvarer nesten 1 av 25 voksne. Det rammer menn rundt tre ganger oftere enn kvinner.
Dette betyr at i USA er gikt vanligere enn mange bedre kjente forhold, som psoriasis og revmatoid artritt.
Faktisk rammer tilstanden flere mennesker enn cøliaki, multippel sklerose og peanøttallergi til sammen. Så hvorfor snakker ingen om gikt?
Gikt ser ut til å bli vanligere; fra slutten av 1970-tallet til midten av 1990-tallet har prevalensen doblet seg i USA
En faktor bak dette er sannsynligvis økende fedme. Dette kan være fordi fedme øker risikoen for høyt blodtrykk, og noen medisiner som folk tar for å håndtere hypertensjon (diuretika) øker risikoen for gikt.
Også fedme øker risikoen for hjerte- og karsykdommer, noe som også øker risikoen for gikt.
Fordi gikt er mer vanlig blant eldre voksne, vil den aldrende befolkningen sannsynligvis presse antall tilfeller opp.
En følelse av forlegenhet
Til tross for økende antall, vet mange mennesker ingenting om gikt, og de som opplever det kan føle seg flau over å diskutere det.
For eksempel konkluderte en undersøkelse fra Alliance of Gout Awareness at "[h] hame, forvirring og mangel på bevissthet kan hindre folk med gikt i å motta den behandlingen de trenger."
Dette gjelder fordi hvis gikt øker risikoen for andre tilstander, inkludert hjerte- og karsykdommer og nyrestein. Det er også utrolig vondt, og folk skal ikke føle at de trenger å oppleve det alene når medisiner og råd er tilgjengelige.
En studie som undersøkte effekten av gikt på 11 manns liv, konkluderte med at "skam, forlegenhet og stigma fører til trivialisering av [gikt] til tross for alvorlighetsgraden."
Som noen som har gikt, kan jeg bevitne den overraskende intense smerten det kan forårsake. Jeg kan også bekrefte den tilhørende forlegenheten; Jeg bestemte meg for å skrive dette søkelyset etter en nylig oppblussing som skjedde mens jeg deltok på en konferanse.
Å forklare lederen og teamet mitt hvorfor jeg trengte å halte hjem tidlig, minnet meg på den feilplasserte skammen som mennesker med gikt kan oppleve.
Hvorfor stigmaet?
Mange forbinder fortsatt gikt med kong Henry VIII og hans altfor luksuriøse livsstil. Tidligere, og fremdeles i dag, har folk ansett gikt som en sykdom med rikdom og kongelige; faktisk, noen kaller det "sykdommen til konger."
Gikt har en lang historie; forskere fant bevis på urinsyre i leddene til 4000 år gamle mumifiserte egyptere, og den første nøyaktige beskrivelsen av gikt ser ut til å ha kommet fra Hippokrates rundt 400 f.Kr.
Et papir som diskuterer gikt i litteraturen fra det 16. til det 18. århundre, forklarer at "gikt ble ansett som et adelsmerke, en talisman mot andre lidelser og et afrodisiakum."
I følge dette papiret refererte noen til gikt som morbus dominorum et dominus morborum, eller "herre over sykdom og sykdom hos herrer."
Tidligere personifiserte de gamle grekerne gikt som Podagra, et barn av Dionysos (vinguden) og Afrodite (kjærlighetsgudinnen). Følgelig, i romertiden, anså forfatterne for mye sex, mat og vin for å forårsake gikt.
Merkelig nok, i Europa på 16–1800-tallet betraktet mange mennesker gikt som en kur snarere enn en sykdom. De mente at folk bare kunne oppleve en tilstand om gangen; å begrense smertene til en ledd av en tå beskyttet resten av kroppen mot sykdom.
“Det forhindrer annen sykdom og forlenger livet. Kan jeg kurere gikt, skal jeg ikke ha feber, parese eller apopleksi? […] Jeg tror at gikt er et middel og ikke en sykdom, og det er ikke så rart at det ikke finnes medisiner for det, og jeg ønsker heller ikke å bli helbredet for et middel. ”
Engelsk forfatter Horace Walpole, 1717–1797
Så, som vi ser, var gikt forbundet med å være godt hæl, noe som gjorde det nesten ønskelig i tidene som gikk.
I dag har imidlertid den oppfattede koblingen med overklassen avtatt, og alt som gjenstår er antydningen om at noen med gikt har en overdådig livsstil.
Disse fiktive assosiasjonene har satt et uutslettelig spor i samfunnets underbevissthet: De som opplever gikt har en tendens til å skylde på seg selv, og derfor skammer seg, mens de som ikke har tilstanden, antar (ubevisst eller på annen måte) livsvalg noen med gikt.
Sannheten i saken
Det er sant at bestemte typer mat og drikke - som alkohol, sukkerholdige drikker, skalldyr og kjøtt - kan øke risikoen for giktoppblussing, men det er mer med gikt enn en hedonistisk livsstil. Noen mennesker har rett og slett en disposisjon for gikt, uavhengig av livsstil.
En metaanalyse fra 2018 i BMJ satte spørsmålstegn ved den utbredte troen på at valg av mat er den viktigste driveren for gikt.
Forskerne analyserte kostholdsinformasjon for 8414 menn og 8346 kvinner, hvorav ingen hadde gikt eller nyresykdom.
De målte nivåene av urat i blodet, som er den viktigste risikofaktoren for gikt, og registrerte deres genetiske profiler.
Før analyse kontrollerte de også for en rekke variabler som kunne påvirke resultatene, inkludert kroppsmasseindeks (BMI), alder, kjønn og kaloriinntak.
De fant at syv matvarer var assosiert med høyere uratnivåer: brennevin, øl, potet, vin, fjærfe, brus og kjøtt.
Omvendt festet de ned åtte matvarer assosiert med lavere uratnivåer: peanøtter, egg, ost, kald frokostblanding, skummet melk, brunt brød, ikke-sitrusfrukter og margarin.
Imidlertid viste de også at disse matvarene utgjorde mindre enn 1% av variasjonen i blodnivået av urat. Genetiske faktorer var til sammenligning ansvarlige for 23,9% av variasjonen. Forfatterne konkluderer, "I motsetning til genetiske bidrag, forklarer dietten svært lite variasjon i serumuratnivået i den generelle befolkningen."
I en egen artikkel av studieforfatter Tanya Major skriver hun:
"Det kom ikke som noen overraskelse for oss at genetiske faktorer har større innflytelse på serumurat enn kostholdsfaktorer. Det som overrasket oss var størrelsen på denne forskjellen, en nesten 100 ganger økning."
Hun konkluderer med at "[g] ut er genetisk, og å drikke for mye øl har svært liten innflytelse på serumurat."
Tidligere har denne sterke genetiske innflytelsen arbeidet for å styrke giktens mytiske tilknytning til rikdom og høyt liv; aristokrater og kongelige pleide ikke å blande sine gener med underklassene, og derved holde gikt i familien.
For eksempel, ifølge noen forskere, "ble det sagt at 20 av de 34 kongene i Frankrike var rammet."
Det er verdt å minne oss selv på at rundt 1 av 25 personer i USA har gikt. Hvis du leser dette og aldri har opplevd det, er det høyst sannsynlig at noen i vennegjengen din har det.
Hvis du leser dette og har gikt, husk at du ikke er alene. Det er bare ved å snakke om gikt offentlig at vi sakte kan slå av stigmaet.
