Kan tårene hjelpe deg med å diagnostisere Parkinsons?
En dag kan det være mulig å diagnostisere Parkinsons sykdom ikke-invasivt ved å se etter biologiske markører i tårer, antyder ny forskning.
Studien - ledet av University of Southern California (USC) i Los Angeles - fant at tåreprøver fra individer med Parkinsons sykdom hadde forskjellige nivåer av et protein knyttet til sykdommen enn de som ikke hadde det.
"Å vite at noe så enkelt som tårer," forklarer studieforfatter Mark F. Lew, som er professor i klinisk nevrologi ved USCs Keck School of Medicine, "kan hjelpe nevrologer til å skille mellom mennesker som har Parkinsons sykdom og de som ikke er i en ikke-invasiv måte er spennende. ”
Han forklarer at en slik markør kan være svært nyttig for å diagnostisere - og kanskje til og med behandle - Parkinsons fordi sykdommen kan begynne mange år før symptomene dukker opp.
Resultatene skal vises på det 70. årsmøtet til American Academy of Neurology, som skal holdes i Los Angeles, CA, i april.
Død av celler som gjør hjernebudbringere
Parkinsons sykdom er en progressiv lidelse som dreper hjerneceller som produserer dopamin, som er et kjemisk budskap som er viktig for kontroll av bevegelse.
De viktigste symptomene på Parkinsons inkluderer treghet i bevegelse, skjelving, stivhet og vanskeligheter med å opprettholde balanse og koordinering. Disse er noen ganger ledsaget av søvnforstyrrelser, depresjon, følelsesmessige forstyrrelser, forstoppelse og vanskeligheter med tale og svelging.
Det er også bevis som tyder på at Parkinsons ødelegger celler som skaper en annen kjemisk messenger kalt noradrenalin, som hjelper til med å regulere mange automatiske funksjoner i kroppen. Dette kan forklare hvorfor noen av symptomene ikke er relatert til bevegelse.
Til slutt kan Parkinsons sykdom utvikle seg til et stadium når det å håndtere hverdagsoppgaver og leve selvstendig blir for vanskelig.
Mer enn 10 millioner av verdens befolkning har Parkinsons sykdom. Og i USA - hvor det blir diagnostisert rundt 60 000 tilfeller hvert år - er det omtrent 1 million mennesker med sykdommen.
Foreløpig er det ingen kur mot Parkinsons sykdom, selv om det finnes medisiner som kan bidra til å lette symptomene i mange tilfeller.
Giftig alfa-synuklein
Selv om det ennå ikke er klart hvordan Parkinsons sykdom dreper hjerneceller, har forskere oppdaget at giftige proteinforekomster kjent som Lewy-organer ofte er til stede i mange hjerneceller hos mennesker med sykdommen. Disse avsetningene inneholder klynger av proteiner som ikke har brettet seg riktig.
En hovedkomponent i Lewy-legemer er en oligomer form av proteinet alfa-synuclein. Den oligomere formen av et protein består av flere gjentakelser av proteinets essensielle aminosyrer, men ikke så mange som den polymere formen.
En forfatter av en nylig publisert studie av alfa-synuclein i Parkinsons har antydet at det oligomere proteinets evne til å "forstyrre membranens integritet" kan være et viktig skritt i prosessen som til slutt dreper cellen.
Siden Parkinsons påvirker nervefunksjonen som ligger utenfor hjernen, er det muligvis bevis på markørproteiner i tårer; deres utskillelse av tårekjertler utløses også av nerver. Denne ideen er det som sendte prof. Lew og kollegaer på jakt etter mulige bevis.
For å fortsette sammenlignet de tåreprøver tatt fra 55 individer som ble diagnostisert med Parkinson, med de fra 27 kolleger - matchet etter alder og kjønn - som ikke hadde sykdommen.
Oligomere alfa-synuklein rikere
Funnene avslørte at total alfa-synuclein var lavere i tårene fra Parkinsons sykdomsgruppe enn de i den sunne gruppen; deres gjennomsnittlige nivåer var henholdsvis 423 og 704 pikogram per milligram.
Imidlertid var den oligomere formen av alfa-synuclein høyere i Parkinsons sykdomsgruppe enn i den sunne gruppen; deres gjennomsnitt var henholdsvis 1,45 og 0,27 nanogram per milligram tåreprotein.
Det er fortsatt arbeid å gjøre for å bekrefte om måling av denne biologiske markøren i tårer er en levedyktig diagnose for Parkinsons sykdom.
Spesielt er det behov for studier som involverer større grupper, og som vil undersøke om forskjellene i alfa-synuklein er tilstede i tårer i de tidlige stadiene av Parkinsons - før sykdomssymptomer dukker opp.
"Vi tror at forskningen vår er den første som viser at tårer kan være en pålitelig, billig og ikke-invasiv biologisk markør for Parkinsons sykdom."
Prof. Mark F. Lew
