Kan en type sukker stoppe kreftens marsj?
I en nylig studie fant forskere at tilsetning av en bestemt type sukker i drikkevannet til mus bremset svulstveksten og forbedret effekten av cellegift.
Fordi kreftceller deler seg raskt, trenger de mye drivstoff.
Deres primære kraftkilde, som sunne celler, er glukose.
Forskere oppdaget først kreftcellens tørst etter glukose for snart hundre år siden. Å designe en måte å angripe denne potensielle akilleshælen har vært deres mål siden den gang.
Selv om fratakelse av tumorceller glukose kan være en nyttig måte å begrense kreftcellens vekst på, er dette i virkeligheten utfordrende.
Kroppen har et stramt styre på glukosenivået i kroppen, og fordi alle kroppens celler trenger glukose, kan ikke kroppen fjerne det helt fra systemet.
En ny studie publisert i tidsskriftet Natur undersøker en innovativ, men enkel å nærme seg dette problemet. Hovedforfatter Prof. Kevin Ryan, fra Cancer Research UK Beatson Institute, forklarer rådet:
“Svulster trenger mye glukose for å vokse, så å begrense mengden de kan bruke, bør redusere kreftprogresjonen. Problemet er at normalt vev trenger glukose også, så vi kan ikke fjerne det helt fra kroppen. "
Spesielt var forskerne interessert i hvordan et sukker som kalles mannose kan forstyrre glukosemetabolismen i kreftceller.
Møt mannose
Mannose vises oftest som et supplement kalt d-mannose. Det spiller en rekke roller i menneskelig metabolisme. Det er imidlertid ikke viktig å konsumere mannose i kostholdet vårt fordi kroppen kan syntetisere den fra glukose når det er nødvendig.
Mannose kommer inn i celler ved å bruke de samme reseptorene som glukose. En gang i cellen akkumuleres den som mannose-6-fosfat. Når denne metabolitten bygger seg opp, reduserer den glukosemetabolismen.
For å undersøke potensiell bruk mot kreft, la forskerne det til drikkevannet til mus med kreft i bukspyttkjertelen, hudkreft eller lungekreft.
De så at musene ikke opplevde noen dårlige effekter, og at tumorveksten ble betydelig redusert. Prof. Ryan er spent på resultatene.
"I studien vår fant vi en dose mannose som kunne blokkere nok glukose til å redusere tumorvekst hos mus, men ikke så mye at normalt vev ble påvirket."
Prof. Kevin Ryan
Deretter ønsket teamet å undersøke om mannostilskudd kan påvirke hvordan kreftbehandling fungerte. Forskerne utførte et lignende eksperiment som det første, men i dette tilfellet behandlet de også musene med to vanlige cellegiftmidler: cisplatin og doxorubicin.
Igjen gjorde mannose en positiv forskjell sammenlignet med mus som tok cellegift, men ingen mannose: det forbedret virkningen av cellegift, redusert tumorstørrelse og økt levetid.
Forskerne undersøkte også mannosens innvirkning på kreftceller i laboratoriet. De la det til en rekke krefttyper, inkludert osteosarkom (en form for beinsvulst), leukemi, eggstokkreft og tarmkreft.
Blandede svar og fremtidige forsøk
Noen celler reagerte gunstig, mens andre ikke. Forskerne viste at tilstedeværelsen av et bestemt enzym forutsa om mannose ville påvirke kreftcellene.
Spesielt forstyrret mannose lettere celler som hadde lavere nivåer av fosfomannose-isomerase.
"Dette er tidlig forskning, men det er håpet at det å finne denne perfekte balansen betyr at mannose i fremtiden kan gis til kreftpasienter for å forbedre cellegift uten å skade deres generelle helse."
Prof. Kevin Ryan
Det er viktig å huske at dette bare er tidlige resultater i en dyremodell; det er en lang vei å gå før vi kan bruke mannose som en utbredt intervensjon hos mennesker.
Prof. Ryan ser allerede på fremtiden. Han bemerker: "Vårt neste trinn er å undersøke hvorfor behandling bare fungerer i noen celler, slik at vi kan finne ut hvilke pasienter som kan ha størst nytte av denne tilnærmingen."
"Vi håper å starte kliniske studier med mannose hos mennesker så snart som mulig for å fastslå dets virkelige potensial som en ny kreftterapi."
Når det gjelder disse resultatene, kommer Martin Ledwick - sykepleier i Cancer Research UK - til et avgjørende poeng og sier: "Pasienter bør ikke foreskrive mannose, da det er en reell risiko for negative bivirkninger som ikke har blitt testet for ennå. Det er viktig å konsultere en lege før du drastisk endrer dietten eller tar nye kosttilskudd. "
Det er også viktig å finne ut om det er noen langsiktige effekter av å ta mannose eller ikke. Noen bruker for tiden sukkeret til å behandle urinveisinfeksjoner, men dette er bare over en kort periode.
Mens det vil være lang ventetid for å se om mannose vil bli en standardbehandling, er muligheten for en trygg og kostnadseffektiv intervensjon spennende.
