Brystkreft: Ny immunterapi fører til fullstendig regresjon
En eksperimentell form for immunterapi utryddet brystkreft fullstendig hos en pasient som tidligere hadde sviktet av alle andre behandlinger.
Immunterapi er en form for kreftterapi som øker kroppens immunsystem i kampen mot svulster.
Spesielt adoptiv celleoverføring (ACT) er en type immunterapi som styrker en bestemt type immuncelle: T-celler.
I ACT samler helsepersonell T-celler fra den ondartede svulsten og isolerer immunceller som er mest aggressive mot kreft.
Deretter dyrker de disse T-cellene i stort antall i laboratoriet og introduserer dem deretter i pasientens kropp intravenøst.
ACT har vist seg å være effektiv i behandlingen av flere kreftformer, som melanom, lungekreft og blærekreft. Disse kreftene er alle preget av et høyt nivå av mutasjoner.
Men denne formen for terapi er ikke spesielt effektiv mot kreft som har færre mutasjoner, for eksempel magekreft, kreft i spiserøret, eggstokkreft og brystkreft.
Nå har imidlertid en ny og forbedret form for ACT ført til full regresjon av brystkreft hos en pasient som tidligere ikke har svart på alle andre behandlinger - inkludert cellegift og hormonbehandling.
Behandlingen ble administrert som en del av en klinisk fase II-studie ledet av Dr. Steven A. Rosenberg, sjef for kirurgisk gren ved Center for Cancer Research (CCR), som er en del av National Cancer Institute (NCI).
Resultatene ble publisert i tidsskriftet Naturmedisin.
Behandlingen førte til fullstendig regresjon
Nyheten til denne nye, eksperimentelle formen for immunterapi består i å bruke celler kalt tumorinfiltrerende lymfocytter (TILS) for å målrette mot tumormutasjonene.
I dette individuelle tilfellet ble brystkreftpasienten med på rettssaken etter at cellegift og hormonbehandling hadde sviktet henne.
Dr. Rosenberg og team analyserte DNA og RNA i pasientens svulst og sammenlignet dem med de i normalt vev for å finne ut hvilke genetiske mutasjoner som var spesifikke for denne kreften.
Forskerne avslørte 62 forskjellige mutasjoner og testet hvilke TILS som hadde evnen til å gjenkjenne disse mutasjonene. De fant noen TILS som kunne gjenkjenne fire mutasjoner.
Mens disse TILS ble samlet og dyrket i laboratoriet, tok pasienten også pembrolizumab, som er en såkalt kontrollpunktinhibitor som hjelper immunforsvaret til å reagere sterkere på kreft.
Etter behandlingen forsvant brystkreft helt; det har gått 22 måneder siden kreftens fullstendige regresjon, og svulstene har ikke kommet tilbake siden.
Seniorforskeren er håpefull om at funnene er generaliserbare og snart vil være gjeldende for et bredt spekter av pasienter.
"Vi har utviklet en høy gjennomstrømningsmetode," sier Dr. Rosenberg, "for å identifisere mutasjoner som er tilstede i en kreft som gjenkjennes av immunforsvaret."
Han understreker også det faktum at denne behandlingen ikke avhenger av krefttypen, men av mutasjonene. "Alle kreftformer har mutasjoner, og det er det vi angriper med denne immunterapien," sier han og legger til, "Denne forskningen er eksperimentell akkurat nå."
"Men fordi denne nye tilnærmingen til immunterapi er avhengig av mutasjoner, ikke av krefttype, er det på en måte en tegning vi kan bruke til behandling av mange typer kreft."
Dr. Steven A. Rosenberg
Direktøren for CCR, Tom Misteli, Ph.D., gjenspeiler den samme følelsen. Han sier: "Dette er en illustrerende saksrapport som igjen fremhever kraften til immunterapi."
"Hvis det blir bekreftet i en større studie," legger Misteli til, "lover den å utvide rekkevidden til denne T-celleterapien ytterligere til et bredere spekter av kreftformer."
