Alkohol, dødelighet og kreftrisiko: Er moderasjon nøkkelen?
Alkohols forhold til menneskeheten er lang - det samme er forskningens historie om fordeler og konsekvenser. En ny studie tar et nytt blikk på alkohol, dødelighet og kreftrisiko.
Å drikke alkohol har blitt endelig knyttet til mange ugunstige helsekonsekvenser.
Imidlertid er det eksakte forholdet mellom lavere nivåer av alkoholforbruk og helseutfall mer komplisert.
Til tross for flere tiårs etterforskning, diskuteres det fortsatt om alkoholnivået er "trygt".
For eksempel har forskere avslørt at selv lave nivåer av alkoholinntak kan øke risikoen for å utvikle kreft.
Men noen studier har vist en såkalt J-formet sammenheng mellom å drikke alkohol moderat og lang levetid.
Med andre ord kan en liten mengde alkohol være mindre helsefarlig enn både overdreven inntak og total avholdenhet - spesielt ser det ut til med tanke på kardiovaskulær helse.
Er moderering nøkkelen?
Andre forskere har stilt spørsmålstegn ved om denne J-formede assosiasjonen er en reell refleksjon av virkeligheten. Måten eldre studier ble utført på er blitt satt i tvil, og uten store og langsiktige studier er det vanskelig å tegne et nøyaktig bilde.
Så for å grave litt dypere inn i dette forholdet, forskere ved Queen’s University Belfast i Storbritannia - ledet av Andrew Kunzmann - dyppet inn i data fra Prostata, Lung, Colorectal og Ovarian Cancer Screening Trial.
Denne rettssaken ga tilgang til detaljert informasjon om nesten 100.000 deltakere i hele USA som ble fulgt i gjennomsnitt 8,9 år. Resultatene deres blir publisert denne uken i tidsskriftet PLOS medisin.
I løpet av studien var det 9559 dødsfall og 12 763 primære kreftformer. Alle individer tok et dietthistorisk spørreskjema som inkluderte informasjon om deres drikkevaner. Hver deltaker ble tildelt en gruppe basert på alkoholforbruk. Disse inkluderte:
- livstidsdrikkere (LN) - intet alkoholforbruk
- sjeldne drikkere (ID) - en eller færre drinker per uke
- lette drikkere (LD) - en til tre drinker per uke
- tunge drikkere (HD) - to til tre drinker per dag
- veldig tunge drikker (VHD) - tre eller flere drinker per dag
En J-formet interaksjon
Igjen fant teamet bevis på et J-formet samspill mellom helseutfall og alkohol. Av gruppene skissert ovenfor hadde LD den laveste dødelighetsrisikoen.
Dette betyr at de som drakk en til tre drinker per uke hadde mindre risiko enn både de som drakk mindre alkohol hver uke og de som drakk mer.
Da forskerne undersøkte kreftrisiko i livet, fant de en lineær sammenheng mellom mengden alkohol og risiko; hver drink per dag økte risikoen for kreft.
Imidlertid, når kreftrisiko og dødelighet ble analysert sammen, hadde LD fortsatt den laveste risikoen i alle grupper.
Forfatterne nevner visse begrensninger i studien. For eksempel inkluderte analysen bare eldre voksne, og det var ingen måte å kontrollere forskjeller i sosioøkonomisk bakgrunn.
Studieforfatterne konkluderer: "Denne studien gir ytterligere innsikt i det komplekse forholdet mellom alkoholforbruk, kreftforekomst og sykdomsdødelighet og kan bidra til å informere folkehelseretningslinjer."
Kunzmann er rask med å merke seg at denne studien ikke skal tas som bevis for å støtte de beskyttende effektene av å drikke i moderasjon.
Nåværende amerikanske alkoholretningslinjer anbefaler at menn ikke drikker mer enn to drinker hver dag, og at kvinner ikke drikker mer enn en per dag. Forfatterne håper at disse siste funnene vil bidra til å informere fremtidige oppdateringer av disse retningslinjene.
