Hva er fordelene og ulempene med GMO-matvarer?
Ingeniører designer planter som bruker genetisk modifiserte organismer, eller GMOer, for å være tøffere, mer næringsrike eller smake bedre. Imidlertid er folk bekymret for deres sikkerhet, og det er mye debatt om fordeler og ulemper ved å bruke GMO.
En produsent lager GMO ved å introdusere genetisk materiale, eller DNA, fra en annen organisme gjennom en prosess som kalles genteknikk.
De fleste tilgjengelige GMO-matvarer er for tiden planter, som frukt og grønnsaker.
All mat fra genetisk konstruerte planter som selges i USA er regulert av Food and Drug Administration (FDA). De må oppfylle de samme sikkerhetskravene som tradisjonell mat.
Det er noen kontroverser om fordelene og risikoen ved GMO-matvarer. I denne artikkelen diskuterer vi fordeler og ulemper med GMO-avlinger, og tar i betraktning deres potensielle effekter på menneskers helse og miljøet.
Fordeler
Produsenter bruker genetisk modifikasjon for å gi matvarer ønskelige egenskaper. For eksempel har de designet to nye varianter av eple som blir mindre brune når de blir kuttet eller blåst.
Begrunnelsen innebærer vanligvis å gjøre avlinger mer motstandsdyktige mot sykdommer når de vokser. Produsenter produserer også produserer for å være mer næringsrike eller tolerante mot herbicider.
Plantebeskyttelse er hovedgrunnen bak denne typen genetisk modifikasjon. Planter som er mer motstandsdyktige mot sykdommer spredt av insekter eller virus, gir høyere avlinger for bønder og et mer attraktivt produkt.
Genmodifisering kan også øke næringsverdien eller forbedre smaken.
Alle disse faktorene bidrar til lavere kostnader for forbrukeren. De kan også sikre at flere har tilgang til kvalitetsmat.
Ulemper
Fordi genteknisk mat er en relativt ny praksis, er det lite som er kjent om langtidseffekter og sikkerhet.
Det er mange påståtte ulemper, men bevisene varierer, og de viktigste helseproblemene knyttet til GMO-matvarer diskuteres varmt. Forskning pågår.
Denne delen diskuterer bevis for en rekke ulemper som folk ofte forbinder med GMO-matvarer.
Allergiske reaksjoner
Noen mennesker tror at GMO-matvarer har større potensial for å utløse allergiske reaksjoner. Dette er fordi de kan inneholde gener fra et allergen - en mat som ber om en allergisk reaksjon.
Verdens helseorganisasjon (WHO) fraråder genetiske ingeniører å bruke DNA fra allergener, med mindre de kan bevise at genet ikke selv forårsaker problemet.
Det er verdt å merke seg at det ikke har vært rapporter om allergiske effekter av GMO-matvarer som for tiden er på markedet.
Kreft
Noen forskere mener at å spise GMO-mat kan bidra til utvikling av kreft. De hevder at fordi sykdommen er forårsaket av mutasjoner i DNA, er det farlig å introdusere nye gener i kroppen.
American Cancer Society (ACS) har sagt at det ikke er bevis for dette. Imidlertid bemerker de at ingen bevis for skade ikke er det samme som bevis på sikkerhet, og at det å komme fram til en konklusjon vil kreve mer forskning.
Antibakteriell resistens
Det er bekymring for at genetisk modifisering, som kan øke en avlings resistens mot sykdom eller gjøre den mer tolerant mot herbicider, kan påvirke menneskers evne til å forsvare seg mot sykdom.
Det er en liten sjanse for at genene i maten kan overføre til celler i kroppen eller bakteriene i tarmen. Noen GMO-planter inneholder gener som gjør dem resistente mot visse antibiotika. Denne motstanden kan overføres til mennesker.
Globalt er det økende bekymring for at mennesker blir stadig motstandsdyktige mot antibiotika. Det er en sjanse for at GMO-matvarer kan bidra til denne krisen.
WHO har sagt at risikoen for genoverføring er lav. Som en forholdsregel har den imidlertid satt retningslinjer for produsenter av GMO-matvarer.
Overkryssing
Overkryssing refererer til risikoen for at gener fra visse GMO-planter blandes med tradisjonelle avlinger.
Det har vært rapporter om lave nivåer av GMO-avlinger som er godkjent som dyrefôr eller til industriell bruk, som er funnet i mat beregnet til konsum.
Hvordan identifisere GMO matvarer
I USA er det ingen forskrifter som krever at matvarer avledet fra GMO er merket. Dette er fordi disse matvarene må oppfylle de samme sikkerhetsstandardene som gjelder for alle FDA-regulerte produkter, og det bør ikke være behov for ytterligere regulering.
FDA har bestemt at en GMO-mat skal merkes som sådan hvis den er "vesentlig annerledes" enn sin konvensjonelle motstykke. For eksempel:
- en GMO rapsolje med mer laurinsyre enn tradisjonell rapsolje vil bli merket "laurat rapsolje"
- en GMO-soyabønneolje med mer oljesyre enn ikke-GMO-soyabønneolje må merkes som "høy-oljesyre-soyabønneolje"
- en GMO-soyabønneolje med høyt nivå av stearidonsyre, som ikke forekommer naturlig i oljen, må være merket "stearidonate soyabønneolje"
Den nye National Bioengineered Food Disclosure Standarden vil tre i kraft 1. januar 2020. I henhold til de nye reglene vil alle matvarer som inneholder genetisk konstruerte ingredienser bli merket som "avledet fra bioteknologi" eller "bioteknisk."
Hvordan finne mat som ikke er GMO
Inntil det nye regelverket trer i kraft, er det ingen klar måte å vite om matvarer inneholder GMO-ingredienser.
GMO-matvarer har vært tilgjengelige i USA siden 1990-tallet. De vanligste GMO-avlingene som dyrkes i landet er bomull, mais og soyabønner.
Herbicidtolerante avlinger tillater en mer effektiv bruk av plantevernmidler.
Det amerikanske landbruksdepartementet har rapportert at 94 prosent av soyabønner og 91 prosent av bomullsavlingene var genetisk modifisert innen 2014. For øyeblikket er opptil 90 prosent av innenlands mais dekar laget av herbicidtolerante frø.
Frø fra genetisk modifiserte, insektresistente avlinger utgjør 82 prosent av all hjemmekorn som er plantet og 85 prosent av all bomull som er plantet i USA.
Poteter, squash, epler og papaya endres også ofte.
De fleste GMO-avlinger blir ingredienser i andre matvarer. Disse inkluderer:
- maisstivelse i supper og sauser
- mais sirup brukt som søtningsmiddel
- mais, raps og soyaoljer i majones, dressinger og brød
- sukker avledet fra sukkerroer
Outlook
Fordi genetisk modifikasjon kan gjøre planter motstandsdyktige mot sykdommer og tolerante mot herbicider, kan prosessen øke mengden mat som bøndene klarer å dyrke. Dette kan redusere prisene og bidra til matsikkerhet.
GMO-avlinger er relativt nye, og forskere vet lite om deres langsiktige sikkerhets- og helseeffekter.
Det er flere helseproblemer angående GMO-matvarer, og bevisene for dem varierer. Å nå en konklusjon vil kreve mer forskning.
