Perfeksjonisme øker blant tusenårene, men til hvilken effekt?
Millennials kan være den mest perfeksjonistiske generasjonen ennå, viser en ny studie, men deres driv for å oppnå suksess og forbli på toppen kan utgjøre viktige trusler mot deres mentale helse.
Perfeksjonisme, hvis man skulle dømme etter navnet alene, høres ikke ut som et uønsket trekk. Tross alt er det prisverdig å streve for å gjøre vårt beste i alle miljøer - fra arbeid til familieliv.
Ofte kan imidlertid perfeksjonisme gi en intens følelse av press som kan påvirke vårt psykologiske velvære.
En studie som nylig ble utført av Thomas Curran, fra University of Bath, og Andrew Hill, fra York St. John University - begge i Storbritannia - viser nå at årtusener er den generasjonen som er mest utsatt for perfeksjonisme.
Dette kan godt påvirke deres mentale helse på måter som foreldrene og besteforeldrene kanskje ikke har opplevd.
Studiens funn ble publisert i tidsskriftet Psykologisk bulletin.
Bratt økning i perfeksjonisme innen 2017
I sin publiserte artikkel definerer Curran og Hill perfeksjonisme som "en kombinasjon av for høye personlige standarder og altfor kritiske selvvurderinger", noe som forklarer hvorfor mange mennesker som er utsatt for dette livet, kan synes det er vanskeligere å oppnå tilfredshet.
Forskerne undersøkte data fra 41641 studenter fra USA, Canada og Storbritannia. Disse dataene ble hentet fra 164 prøver hvor studentene hadde fullført Multidimensional Perfectionism Scale, som måler de forskjellige predisposisjonene mot perfeksjonisme på tvers av generasjoner, fra slutten av 1980-tallet til 2016.
Curran og Hill brukte en modell som tok høyde for tre forskjellige typer perfeksjonisme:
- selvorientert, det er når "individer legger irrasjonell vekt på å være perfekte [og] holder urealistiske forventninger til seg selv"
- sosialt foreskrevet, som er når "enkeltpersoner mener at deres sosiale kontekst er overdrevent krevende, [...] og at de må vise perfeksjon for å sikre godkjenning"
- annenorientert, som er når “individer pålegger urealistiske standarder for de rundt seg”
Fra prøvene ble det tydelig at de yngre gruppene av studenter scoret høyere for alle tre typene perfeksjonisme enn tidligere generasjoner av studenter.
Dataene avslørte at fra 1989 til 2016 økte en gjennomsnittlig høyskolestudents score for egenorientert perfeksjonisme med 10 prosent, og for sosialt foreskrevet perfeksjonisme økte den med så mye som 32 prosent. I mellomtiden ble en økning på 16 prosent observert i annenorientert perfeksjonisme.
Curran og Hill antyder at flere grunner kan stå bak denne bratte økningen i årtuseners forventninger til seg selv og andre.
Disse kan variere fra det faktum at vestlige kulturer i økende grad oppmuntrer til en følelse av konkurranseevne og sterkere individualisme, til "engstelige og kontrollerende foreldrenes praksis."
Sosiale medier ser også ut til å være en viktig faktor når det kommer til årtuseners angst for kroppsbilde og sosial integrasjon, ettersom urealistiske fremstillinger presser de yngre generasjonene til å søke uoppnåelige, perfekte kropper og øke individenes følelse av isolasjon.
Curran legger imidlertid til at denne teorien må bekreftes av videre forskning.
For mye press på tusenårene
Andre faktorer, inkludert stadig høyere utdanningskrav og presset for å finne en lønnende jobb, kan også spille en rolle i denne generasjonens oppblåste følelse av perfeksjonisme.
Fremveksten av meritokrati kan også ha skylden, forklarer Curran. "Meritokrati," sier han, "stiller et sterkt behov for at unge mennesker skal streve, prestere og oppnå i det moderne liv."
«Unge mennesker svarer ved å rapportere stadig mer urealistiske pedagogiske forventninger til seg selv. Som et resultat øker perfeksjonisme blant tusenårene. ”
Thomas Curran
Forskernes data viser at omtrent halvparten av videregående studenter i 1976-kohorten hadde som mål å fullføre college. Innen 2008 forventet mer enn 80 prosent av ungdomsskolene å få en grad.
"Disse funnene antyder at nyere generasjoner studenter har høyere forventninger til seg selv og andre enn tidligere generasjoner," bemerker Curran.
Han legger til: "Dagens unge mennesker konkurrerer med hverandre for å møte samfunnets press for å lykkes, og de føler at perfeksjonisme er nødvendig for å føle seg trygge, sosialt forbundet og verdt."
I sin konklusjon uttrykker Curran og Hill sin bekymring for at årtuseners høye perfeksjonsnivåer kan være skyld i den nylige økningen i psykiske lidelser som rammer "et rekordstort antall unge mennesker".
Millennials "opplever høyere nivåer av depresjon, angst og selvmordstanker enn de gjorde for et tiår siden," skriver forfatterne av studien.
Når han reflekterer over denne bekymringsfulle konteksten, oppfordrer Hill skoler og andre sosiale myndigheter til å lette følelsen av konkurranseevne de normalt oppmuntrer blant jevnaldrende, med tanke på truslene det kan utgjøre for mental helse.
