Parkinsons: Hvordan stamceller kan bidra til å reparere hjernen
Ny forskning undersøker potensialet med stamcellebehandling ved erstatning av skadede nevroner i Parkinsons sykdom. Forfatterne sier at stamceller kan "gi overlegen behandling, muligens ved hjelp av forskjellige typer celler for å behandle forskjellige symptomer" på Parkinsons.
Parkinsons sykdom rammer rundt en halv million mennesker i USA, og antallet forventes bare å øke med tanke på den stadig eldre befolkningen.
National Institutes of Health (NIH) anslår at leger diagnostiserer tilstanden hos rundt 50000 mennesker hvert år.
NIH advarer om at forekomsten av denne nevrodegenerative tilstanden bare vil øke med mindre forskere kommer med nye og bedre behandlinger.
For tiden bruker den vanligste behandlingen medikamentet levodopa for å stimulere dopaminproduksjon i visse nevroner assosiert med motoriske ferdigheter.
Disse dopaminerge nevronene ligger i den nigrostriatale banen, som er en hjernekrets som forbinder nevroner i substantia nigra pars compacta med dorsal striatum.
Imidlertid har levodopa et bredt spekter av bivirkninger, fra fysiologiske til psykologiske. På lang sikt er fordelene med slike dopaminregulerende medisiner også begrenset.
Så det er avgjørende at forskere kommer med mer effektive strategier for å reparere hjerneskadene som Parkinsons sykdom forårsaker.
Ny forskning, som nå vises i et spesielt supplement til Journal of Parkinsons sykdom, evaluerer potensialet med stamcelleterapi for behandling av denne nevrodegenerative tilstanden.
Dr. Claire Henchcliffe, ved Institutt for nevrologi ved Weill Cornell Medical College i New York City, NY, var forfatter av studien med Malin Parmar, Ph.D., professor i en forskergruppe kalt “Tverrfaglig forskning med fokus på Parkinsons sykdom ved Lunds universitet. ”
"Vi har et desperat behov for en bedre måte å hjelpe mennesker med [Parkinsons] på," sier forskerne. “Det øker over hele verden. Det finnes fremdeles ingen kur, og medisiner går bare delvis for å behandle inkoordinering og bevegelsesproblemer. "
Stamcellebehandling: Utfordringer og løfter
I sin gjennomgang undersøkte Dr. Henchcliffe og professor Parmar utviklingen av stamcelleterapi og dens bruk for å erstatte skadede nevroner i Parkinsons.
"Hvis det lykkes, kan bruk av stamceller som kilde til transplanterbare dopaminproduserende nerveceller revolusjonere omsorgen for [Parkinsons] pasient i fremtiden," sier de.
"En enkelt operasjon," fortsetter forfatterne, "kan potensielt gi en transplantasjon som vil vare gjennom en pasients levetid, og redusere eller helt unngå behovet for dopaminbaserte medisiner."
For mer enn tre tiår siden brukte banebrytende studier som transplanterte stamceller for å behandle Parkinsons bruk, "fosterceller hentet fra mellomhjernen til aborterte embryoer."
Imidlertid var det mange etiske problemer med prosedyren, så vel som en rekke bivirkninger. Disse inkluderte avvisning av transplantasjon og ufrivillige bevegelser kalt dyskinesier.
Nylige fremskritt innen stamcelleteknologi betyr at materialene som stamceller er avledet fra er forskjellige og varierte. For eksempel kan forskere bruke en persons egen hud til å samle pluripotente celler og omprogrammere dem direkte i neuronale celler.
Celler kan også omprogrammeres direkte i hjernen ved å injisere konverteringsgenene i stedet for de menneskelige hudcellene. Forskere kan også hente stamceller fra personens eget blod.
"Vi går inn i en veldig spennende tid for stamcelleterapi," påpeker professor Parmar. "Første generasjons celler blir nå prøvd ut, og nye fremskritt innen stamcellebiologi og genteknologi lover enda bedre celler og terapier i fremtiden."
Som Dr. Henchcliffe sier: "Akkurat nå snakker vi bare om det første logiske trinnet i å bruke celleterapier i [Parkinsons].
"Det er viktigere at det kan åpne for å kunne konstruere cellene for å gi overlegen behandling, muligens ved hjelp av forskjellige typer celler for å behandle forskjellige symptomer på [Parkinsons] som bevegelsesproblemer og hukommelsestap."
Dr. Claire Henchcliffe
Prof. Parmar fortsetter med å påpeke at "[her] er en lang vei fremover for å demonstrere hvor godt stamcellebaserte reparasjonsbehandlinger vil fungere, og mye å forstå om hva, hvor og hvordan man skal levere cellene, og til hvem."
Hun konkluderer: "Men de store fremskrittene innen teknologi de siste årene gjør det fristende å spekulere i at celleutskifting kan spille en økende rolle for å lindre i det minste motoriske symptomer, om ikke andre, i tiårene som kommer."
