Hvordan påvirker følelsene våre immunresponsen vår?
Ny forskning avdekker nye bevis som tyder på at hyppig eksponering for negative følelser kan ha en viktig innvirkning på immunforsvarets funksjon.
Mange studier har vist at kronisk eksponering for stress, angst og negativt humør generelt kan påvirke fysisk helse i stor grad.
Som Medisinske nyheter i dag rapporterte bare i fjor, har forskere funnet at kronisk stress har en negativ innvirkning på hukommelsen.
Også følelser av nød kan øke risikoen for kardiovaskulære hendelser, for eksempel hjerneslag.
Nå har en studie utført av spesialister fra Pennsylvania State University i State College funnet at negativ stemning kan endre måten immunresponsen fungerer på, og de er forbundet med økt risiko for forverret betennelse.
Resultatene av forskningen - som ble ledet av Jennifer Graham-Engeland, lektor ved Pennsylvania State University - vises i tidsskriftet Hjerne, oppførsel og immunitet.
Negativ stemning og betennelse
Forskerne samlet dataene for studien via en to-trinns tilnærming. De brukte spørreskjema som ba deltakerne registrere følelsene sine over tid og i øyeblikket. Disse vurderingene fant sted over to uker og tillot teamet å kartlegge deltakernes emosjonelle profiler.
Forskerne vurderte også immunresponsen til de frivillige ved å samle blodprøver fra dem og lete etter markører for betennelse.
Betennelse forekommer naturlig, som en del av immunresponsen, når kroppen reagerer på infeksjoner eller sår. Imidlertid er høye nivåer av betennelse assosiert med dårlig helse og en rekke kroniske tilstander, for eksempel leddgikt.
Graham-Engeland og teamet la merke til at individer som opplevde negativt humør flere ganger om dagen i lengre perioder, hadde en tendens til å ha høyere nivåer av betennelsesbiomarkører i blodet.
Forskerne bemerker også at hvis de samlet blodprøver fra deltakerne like etter at de hadde opplevd en negativ følelse som tristhet eller sinne, var betennelsesbiomarkører desto mer til stede i blodet.
Imidlertid var det å oppleve positive stemninger - selv en kort stund før blodprøven ble samlet - forbundet med lavere betennelsesnivå. Dette var imidlertid bare sant for mannlige deltakere i denne studien, spesifiserer etterforskerne.
‘Påvirke er modifiserbar’
Forskerne er sikre på at studien deres gir avgjørende bevis for effekten av negativ innvirkning på helsen - spesielt siden deltakerne tilhørte ulike etniske, rasemessige og sosioøkonomiske bakgrunner.
Likevel advarer de om at for å bekrefte disse funnene, må de kopiere dem i videre studier. De påpeker at den nylige forskningen var den første som utforsket sammenhengen mellom både øyeblikkelige og langsiktige stemningsrapporter og betennelsesmål.
"Vi håper at denne forskningen vil få etterforskere til å inkludere kortvarige tiltak for stress og påvirkning i forskning som undersøker betennelse, for å replikere gjeldende funn og bidra til å karakterisere mekanismene som ligger til grunn for sammenhengen mellom påvirkning og betennelse," forklarer Graham-Engeland.
I fremtiden håper de at denne og lignende studier kan tillate spesialister å komme med bedre strategier for å forbedre humøret og dermed beskytte aspekter av fysisk helse.
”Fordi affekt kan modifiseres, er vi glade for disse funnene og håper de vil anspore ytterligere forskning for å forstå sammenhengen mellom affekt og betennelse, som igjen kan fremme nye psykososiale inngrep som fremmer helse bredt og hjelper til med å bryte en syklus som kan føre til kronisk betennelse, funksjonshemning og sykdom. ”
Jennifer Graham-Engeland
