Kan et lite implantat øke vekttapet?
Når fedmen øker, er jakten på innovative inngrep mer presserende enn noen gang. I følge en fersk avis kan et lite, batterifritt implantat gi nytt håp.
Bildekreditt: Sam Million-Weaver
Fedme er en økende bekymring; i dag klassifiserer eksperter godt over en tredjedel av befolkningen i USA som overvektige.
Globalt døde anslagsvis 4 millioner mennesker av forhold relatert til en høy kroppsmasseindeks (BMI) bare i 2015.
Disse bekymringsfulle trendene betyr at forskere er fokusert på å forstå årsakene, risikofaktorene og implikasjonene av fedme.
Årsaken til at fedme utvikler seg hos visse mennesker og ikke andre, er mangesidig og involverer blant annet genetiske, hormonelle og psykologiske faktorer.
Den direkte årsaken til overvekt er imidlertid inntak av flere kalorier enn kroppen bruker. Noen forskere prøver å finne måter å lure hjernen til å konsumere mindre mat.
Ny implanterbar teknologi
Nylig testet forskere fra University of Wisconsin-Madison en banebrytende, høyteknologisk løsning.
Forskerne designet en liten, implanterbar enhet som de håper vil redusere sultplager og hjelpe folk med å gå ned i vekt.
Enheten, som er mindre enn 1 centimeter bred, kan implanteres ved hjelp av en minimalt invasiv teknikk.
Bestående av en fleksibel nanogenerator, sender den små pulser av strøm gjennom vagusnerven, som sender meldinger mellom magen og hjernen.
Denne milde stimuleringen overbeviser hjernen om at magen er full og reduserer følelsen av sult.
Det er viktig at enheten ikke trenger batteri eller lading. I stedet får den sin kraft fra magesvevningen i magen under peristaltikken.
Fordi bevegelsen i magen gir enheten sin kraft, fungerer den bare når matens ankomst får magen til å bevege seg; Dette betyr at enheten bare er aktiv på det nøyaktige tidspunktet signalene vil være effektive.
"Pulsen korrelerer med magens bevegelser, noe som forbedrer den naturlige responsen for å kontrollere matinntaket," forklarer forfatteren Xudong Wang, som er professor i materialvitenskap og ingeniørfag.
For å teste enheten brukte forskerne en rotte-modell, og de har publisert funnene i tidsskriftet Naturkommunikasjon. Resultatene har oppmuntret forfatterne, som de forklarer:
"Vi demonstrerte vellykket denne strategien på rotter og oppnådde 38 prosent vekttap på så korte som 15 dager uten ytterligere rebound, og overskred alle nåværende elektriske stimuleringsmetoder."
Ingen åpenbare sikkerhetsproblemer
Det er viktigere at implantatet holdt seg i riktig posisjon gjennom hele 12-ukers rettssaken. Videre var det ingen målbare negative påvirkninger på rottenes nyre- eller leverfunksjoner og ingen tegn på infeksjon.
Forskerne gjennomførte dødsundersøkelser på de fleste av dyrenes vitale organer og fant ingen uønskede effekter.
Når de sammenlignet implantatet med andre vekttapsenheter, hadde det flere fordeler. Gastrisk bypass-kirurgi reduserer for eksempel kapasiteten i magen permanent, mens det nye implantatet er helt reversibelt, og implantatprosedyren er mye mindre invasiv.
Dette er ikke det eneste implantatet som stimulerer vagusnerven til å redusere sultplager. Det er en konkurrent som går under navnet Maestro, som U.S. Food and Drug Administration (FDA) har godkjent. Maestro krever imidlertid kontinuerlig vedlikehold og opptil 3 timers lading hver uke.
Det nye implantatet har ikke noe batteri eller ledninger, som Wang forklarer: “Det reagerer automatisk på kroppsfunksjonen vår, og produserer stimulering når det er nødvendig. Kroppen vår vet best. ”
Maestro bruker også høyfrekvente støt for å stenge vagusnerven helt, snarere enn den intermitterende pulseringen av den nye teknologien.Fordi det nyere implantatet bare fungerer når det trengs, er det mindre sannsynlig at kroppen overkompenserer, noe som i tilfelle Maestro sakte kan redusere hvor effektiv det er over tid.
Selvfølgelig er det en lang vei mellom her og bruk hos mennesker, men forfatterne er opptatt av å fortsette undersøkelsene. Deretter planlegger de å prøve enheten på større dyr.
