Hvordan føles angst og hvordan påvirker det kroppen?
Angst kan påvirke fysisk og mental helse. Det er kortsiktige og langsiktige effekter på både sinnet og kroppen.
Mens mange vet om effekten av angst på mental helse, er færre mennesker klar over de fysiske bivirkningene, som kan inkludere fordøyelsesproblemer og økt risiko for infeksjon. Angst kan også endre funksjonen til hjerte-, urinveiene og luftveiene.
I denne artikkelen diskuterer vi de vanligste fysiske symptomene og bivirkningene av angst.
Symptomer
Personer med angst kan oppleve en rekke fysiske og psykologiske symptomer. De vanligste inkluderer:
- føler seg nervøs, anspent eller redd
- rastløshet
- panikkanfall, i alvorlige tilfeller
- en rask hjertefrekvens
- rask pusting, eller hyperventilasjon
- svette
- rister
- utmattelse
- svakhet
- svimmelhet
- konsentrasjonsvansker
- søvnproblemer
- kvalme
- fordøyelsesproblemer
- føler deg for kald eller for varm
- brystsmerter
Noen angstlidelser har ytterligere symptomer. For eksempel forårsaker OCD også:
- tvangstanker
- tvangsmessig atferd som tar sikte på å redusere angsten forårsaket av tankene
- perioder med midlertidig lindring, som følger den tvangsmessige oppførselen
Effekter av angst på kroppen
Angst kan ha en betydelig effekt på kroppen, og langvarig angst øker risikoen for å utvikle kroniske fysiske tilstander.
Det medisinske samfunnet mistenker at angst utvikler seg i amygdala, et område av hjernen som håndterer emosjonelle responser.
Når en person blir engstelig, stresset eller redd, sender hjernen signaler til andre deler av kroppen. Signalene kommuniserer at kroppen skal forberede seg på å kjempe eller flykte.
Kroppen reagerer for eksempel ved å frigjøre adrenalin og kortisol, som mange beskriver som stresshormoner.
Kamp- eller flyresponsen er nyttig når du møter en aggressiv person, men det er mindre nyttig når du går på jobbintervju eller holder en presentasjon. Det er heller ikke sunt at dette svaret vedvarer på lang sikt.
Noen av måtene angst påvirker kroppen inkluderer:
Puste og luftveisforandringer
I perioder med angst kan en persons puste bli rask og grunne, som kalles hyperventilasjon.
Hyperventilasjon gjør at lungene kan ta inn mer oksygen og transportere det raskt rundt kroppen. Ekstra oksygen hjelper kroppen til å forberede seg på å kjempe eller flykte.
Hyperventilasjon kan få folk til å føle at de ikke får nok oksygen, og de kan gispe etter pusten. Dette kan forverre hyperventilasjon og dets symptomer, som inkluderer:
- svimmelhet
- føles svak
- lyshårhet
- prikking
- svakhet
Kardiovaskulært systemrespons
Angst kan forårsake endringer i hjertefrekvensen og blodsirkulasjonen i kroppen.
En raskere hjertefrekvens gjør det lettere å flykte eller slåss, mens økt blodgjennomstrømning gir frisk oksygen og næringsstoffer til musklene.
Når blodårene smalner, kalles dette vasokonstriksjon, og det kan påvirke kroppstemperaturen. Folk opplever ofte hetetokter som et resultat av vasokonstriksjon.
Som svar svetter kroppen for å kjøle seg ned. Dette kan noen ganger være for effektivt og få en person til å føle seg kald.
Langvarig angst kan ikke være bra for kardiovaskulærsystemet og hjertehelsen. Noen studier antyder at angst øker risikoen for hjertesykdommer hos ellers sunne mennesker.
Nedsatt immunfunksjon
På kort sikt øker angsten immunsystemets responser. Langvarig angst kan imidlertid ha motsatt effekt.
Kortisol forhindrer frigjøring av stoffer som forårsaker betennelse, og det slår av aspekter av immunsystemet som bekjemper infeksjoner, og svekker kroppens naturlige immunrespons.
Personer med kroniske angstlidelser kan være mer sannsynlig å få forkjølelse, influensa og andre typer infeksjoner.
Endringer i fordøyelsesfunksjonen
Kortisol blokkerer prosesser som kroppen anser som uvesentlig i en kamp- eller flysituasjon.
En av disse blokkerte prosessene er fordøyelsen. Adrenalin reduserer også blodstrømmen og slapper av magemusklene.
Som et resultat kan en person med angst oppleve kvalme, diaré og en følelse av at magen kveles. De kan også miste appetitten.
Noen undersøkelser antyder at stress og depresjon er knyttet til flere fordøyelsessykdommer, inkludert irritabel tarmsyndrom (IBS).
En studie av polikliniske pasienter ved en gastroenterologisk klinikk i Mumbai, rapporterte at 30-40 prosent av deltakerne med IBS også hadde angst eller depresjon.
Urinrespons
Angst og stress kan øke behovet for å urinere, og denne reaksjonen er mer vanlig hos personer med fobier.
Behovet for å tisse eller tap av kontroll over vannlating kan ha et evolusjonært grunnlag, da det er lettere å flykte med en tom blære.
Imidlertid er koblingen mellom angst og økt trang til å urinere fortsatt uklar.
Komplikasjoner og langsiktige effekter
Å ha angst kan føre til langsiktige negative effekter. Personer med angst kan oppleve:
- depresjon
- fordøyelsesproblemer
- søvnløshet
- kroniske smertetilstander
- vanskeligheter med skole, jobb eller sosialt samvær
- tap av interesse for sex
- rusmiddelforstyrrelser
- selvmordstanker
Årsaker og risikofaktorer
Det medisinske samfunnet har ennå ikke identifisert årsaken til angst, men flere faktorer kan bidra til utviklingen. Årsaker og risikofaktorer kan omfatte:
- traumatiske livserfaringer
- genetiske trekk
- medisinske tilstander, for eksempel hjertesykdom, diabetes eller kroniske smertetilstander
- medisinbruk
- kjønn, ettersom kvinner er mer sannsynlig å oppleve angst enn menn
- stoffmisbruk
- pågående stress om arbeid, økonomi eller hjemmelivet
- har andre psykiske lidelser
Diagnose
For å stille en diagnose, vil en lege evaluere symptomer og se etter eventuelle underliggende medisinske tilstander som kan utløse angsten.
Diagnosen vil avhenge av hvilken type angstlidelse en person ser ut til å ha. De Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM – 5) gir kriterier som kan hjelpe til med å identifisere problemene og bestemme om passende behandling.
Behandling
Angst kan behandles sterkt, og leger anbefaler vanligvis en kombinasjon av noe av det følgende:
- medisiner
- terapi
- støttegrupper
- livsstilsendringer som involverer fysisk aktivitet og meditasjon
Legen kan foreslå rådgivning, enten en-mot-en eller i en gruppe. Kognitiv atferdsterapi er en strategi som kan hjelpe en person til å se hendelser og opplevelser på en annen måte.
Hva er en angstlidelse?
Angst beskriver en gruppe lidelser som forårsaker bekymring, nervøsitet og frykt. Disse følelsene av angst forstyrrer hverdagen og er utenfor proporsjoner med den utløsende gjenstanden eller hendelsen.
I noen tilfeller klarer ikke folk å identifisere en utløser og føler seg engstelige for det som virker uten grunn.
Mens det kan forventes mild angst i noen situasjoner, for eksempel før en viktig presentasjon eller møte, kan vedvarende angst forstyrre en persons velvære.
Ifølge Angst- og depresjonsforeningen i Amerika representerer angstlidelser den vanligste psykiske sykdommen i USA og rammer 40 millioner voksne i landet hvert år.
Mens disse lidelsene reagerer godt på behandling, er det bare 36,9 prosent av personer med angstlidelse som får behandling.
Typer angstlidelser inkluderer:
- Generalisert angstlidelse - overdreven angst uten tilsynelatende grunn som varer i 6 måneder eller lenger
- Sosial angst - frykt for dom eller ydmykelse i sosiale situasjoner
- Separasjonsangst - frykt for å være borte fra hjemmet eller familien
- Fobi - frykt for en bestemt aktivitet, gjenstand eller situasjon
- Hypokondriasis - vedvarende frykt for å ha alvorlige helseproblemer
- Obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) - tilbakevendende tanker som forårsaker spesifikk atferd
- Posttraumatisk stresslidelse - alvorlig angst etter en traumatisk hendelse eller hendelser
Outlook
Angst er den vanligste psykiske helseforstyrrelsen i USA. Den forårsaker både fysiske og psykologiske symptomer, og det kan være veldig bekymringsfullt.
Langvarig angst øker risikoen for fysiske sykdommer og andre psykiske helsetilstander, for eksempel depresjon.
Imidlertid kan angst reagere veldig bra på behandlingen. De fleste som får behandling, kommer seg godt og kan nyte god livskvalitet.
