Bearbeidet kjøtt og kreftforbindelse avhenger av nitrittinnhold
I 2015 klassifiserte Verdens helseorganisasjon (WHO) bearbeidet kjøtt som gruppe 1 kreftfremkallende stoffer, med henvisning til tilstrekkelig bevis for at det forårsaker kreft hos mennesker. Nå utfordrer en ny gjennomgang denne teppeklassifiseringen, etter å ha funnet ut at bevisstyrken varierer avhengig av om kjøttet inneholder nitritter.
Det internasjonale byrået for kreftforskning (IARC), en arm av WHO, definerer bearbeidet kjøtt som det som har gjennomgått herding, salting, røyking, gjæring eller annen metode for å bevare og styrke smaken.
Eksempler inkluderer frankfurter, bacon, skinke, pølser, corned beef, beef jerky og hermetisk kjøtt.
Noen matprodusenter bruker natriumnitritt for å kurere bearbeidet kjøtt, for å forbedre fargen, eller som et konserveringsmiddel for å øke holdbarheten.
Imidlertid inneholder ikke alt bearbeidet kjøtt nitritter. Britiske og irske pølser er for eksempel fri for nitritter, mens frankfurter, chorizo og pepperoni fra USA og det kontinentale Europa ikke er det.
I løpet av de siste årene har mer nitrittfritt bearbeidet kjøtt blitt tilgjengelig for forbrukerne. Disse inkluderer typer skinke og bacon.
Fokus på nitritter styrker bevisene
Forskere fra Institute of Global Food Security, ved Queen’s University Belfast (QUB), i Storbritannia, gjennomgikk nylige studier om sammenhenger mellom bearbeidet kjøttforbruk og kreft i tykktarmen, endetarmen og tarmen.
De fant at bare rundt halvparten av studiene konkluderte med at det var bevis for en sammenheng med kolorektal kreft.
Den andelen hoppet imidlertid til nesten to tredjedeler (65%) da de begrenset analysen til studier på mennesker som bare involverte å teste effekten av bearbeidet kjøtt som inneholder nitritter.
De rapporterer sine metoder og resultater i en nylig Næringsstoffer studieoppgave.
Teamet antyder at deres funn kan forklare motstridende rapporter i media om bearbeidet kjøtt og kreftrisiko.
"Da vi så på nitritholdig bearbeidet kjøtt isolert, som er første gang dette er gjort i en omfattende studie, var resultatene mye tydeligere," sier første studieforfatter William Crowe, Ph.D., fra School of Biologiske vitenskaper ved QUB, "Nesten to tredjedeler av studiene fant en kobling med kreft."
IARC trenger å avgrense klassifisering
Forskerne mener at deres metaanalyse avslører et behov for IARC-klassifisering for å skille mellom bearbeidet kjøtt som inneholder nitritter og det som ikke gjør det. Det bør være separate evalueringer av helserisikoen, hevder de.
Medforfatter Christopher T. Elliott, professor ved School of Biological Sciences ved QUB, sier at gjennomgangen er betimelig og at "Det gir sårt tiltrengt strenghet og klarhet og peker veien for videre forskning på dette området."
I mellomtiden foreslår forskerne at folk holder seg til et sunt, balansert kosthold i tråd med myndighetens anbefalinger.
I Storbritannia anbefaler regjeringen at folk begrenser forbruket av bearbeidet kjøtt til 70 gram per dag, som er omtrent det gjennomsnittlige daglige forbruket per person i landet.
En rapport fra 2019 fra World Cancer Research Fund og American Institute for Cancer Research anbefaler at folk som spiser rødt kjøtt begrenser forbruket til opptil 3 moderate porsjoner per uke og spiser "veldig lite, om noen, bearbeidet kjøtt."
Evaluering av hver type bearbeidet kjøtt
Senior studieforfatter Brian D. Green, Ph.D., også ved QUBs School of Biological Sciences, sier at teamet håper at fremtidige studier om sammenhengen mellom bearbeidet kjøtt og kolorektal kreft vil behandle hver type kjøtt separat, ikke som en gruppe .
Han peker også på et behov for mer forskning for å undersøke om bearbeidet kjøtt direkte forårsaker kreft.
”Det er så mange variabler når det gjelder folks kosthold,” fortsetter han og legger til, “Men basert på vår studie, som vi mener gir den mest grundige gjennomgangen av bevisene på nitritter til dags dato, det vi trygt kan si er at en Det eksisterer en sterk kobling mellom nitrittholdig bearbeidet kjøtt, som frankfurter, og [kolorektal kreft]. "
Lesere bør merke seg at ved å plassere bearbeidet kjøtt i gruppe 1, som er den samme gruppen som tobakk og asbest, foreslår ikke IARC at bearbeidet kjøtt har samme risikonivå som andre medlemmer av gruppen.
For å sette dette i sammenheng, påpeker de at rundt 34.000 dødsfall fra kolorektal kreft over hele verden sannsynligvis skyldes høyt forbruk av bearbeidet kjøtt, sammenlignet med 1 million kreftdødsfall per år som et resultat av røyking av tobakkprodukter.
"Våre funn viser tydelig at ikke alt bearbeidet kjøtt har samme risikonivå."
Brian D. Green, Ph.D.
