Er det bedre å 'inneholde' i stedet for å ødelegge kreft?
En ny tilnærming til kreftterapi antyder at leger kan være i stand til å holde kreft i sjakk ved å plassere metastatiske celler i dvalemodus, og dermed blokkere dem fra å gi opphav til nye svulster. En nylig studie på mus har funnet at et eksisterende legemiddel effektivt kan inneholde metastaserende brystkreftceller.
“Mest kreftbehandling er målrettet mot ideen om at vi vil drepe alle kreftcellene. Bli kvitt kroppen, ”sier Michael Wendt, assisterende professor ved Purdue University, i West Lafayette, IN.
Imidlertid forklarer forskeren - som spesialiserer seg på behandling av metastatisk kreft - at denne tilnærmingen kanskje ikke er mulig.
“Nylig,” bemerker Wendt, “det er mange studier som tyder på at vi aldri kommer til å klare det. Kreftceller utvikler seg så raskt at de alltid vil finne en måte å overvinne enhver form for terapi. ”
På grunn av dette har Wendt og et team av forskere fra Purdue University og andre akademiske institusjoner bestemt seg for å eksperimentere med en annen tilnærming til behandling av kreft: å trygt inneholde den og blokkere den fra å utvikle seg og spre seg.
"Et begrep i kreftbehandling er at vi kanskje ikke skal prøve å drepe alle kreftcellene, men prøve å holde dem i en lav tilstand som ikke genererer noen form for symptomer. En slags dvalemodus, hvis du vil, ”forklarer Wendt.
I den nye studien - funnene vises i tidsskriftet Kreftforskning - etterforskerne brukte et eksisterende legemiddel for å hindre metastaserende brystkreftceller i å gi nye svulster ved å holde dem i en søvnaktig tilstand.
Eksisterende medikament kan blokkere omstreifende kreftceller
Forskerne nullstillte legemidlet fostamatinib, som for tiden er godkjent for behandling av immun trombocytopeni, en autoimmun sykdom preget av lavt antall blodplater i blodet.
Teamet forklarer at deres forskning på mus har vist at fostamatinib også er i stand til å inneholde metastatiske kreftceller og hindre dem i å utvikle seg til fulle svulster, noe som forårsaker ytterligere skade.
Første forfatter Aparna Shinde, Ph.D. - en tidligere kandidatstudent ved Purdue og nå forsker ved AbbVie, et biofarmasøytisk selskap - i samarbeid med Wendt og teamet, så på om de kunne blokkere metastatiske brystkreftceller.
Det er fordi, forklarer Shinde, at brystkreftceller kan spre seg til andre deler av kroppen, hvor de kan komme inn i en latent tilstand i mange år, og unnslippe deteksjon.
Når de er vekket, gir disse metastaserende celler nye og noen ganger mer aggressive og mindre behandlingsbare svulster, noe som markerer kreftens retur lenge etter behandling av primære svulster.
“Etter at du har brystkreft, får du alltid denne formidlingen av kreftceller. Brystkreft regnes ikke lenger som en herdbar sykdom - den regnes nå som en kronisk sykdom fordi du kan få sekundære svulster 10 eller 20 år senere på grunn av metastaserende celler, sier Shinde.
Slike celler reagerer ofte ikke på eksisterende terapier, og av denne grunn tenkte Shinde og team at det kunne være mer nyttig å prøve å inneholde cellene og blokkere deres utvikling, i stedet for å forsøke å ødelegge dem helt.
"Så det er målet vi utforsker nå," bemerker Wendt og bemerker at studienes forfatteres forskningsspørsmål har vært: "I stedet for å prøve å eliminere de formidlede cellene, hvordan holder vi dem i den sovende tilstanden?"
‘Veldig vanskelig’ å organisere kliniske studier
Shinde, Wendt og kolleger fortsatte med å eksperimentere med fostamatinib fordi de visste at stoffet hemmer aktiviteten til milt tyrosinkinase, et protein som er tilstede i latente metastatiske kreftceller.
Arbeidet med musemodeller for brystkreft, fant forskerne at når de behandlet metastaserende kreftceller med dette legemidlet, forble disse cellene inneholdt og ga ikke opphav til nye svulster.
“Dette er bra for oss fordi dette er et medikament med lav toksisitet. Den er designet for personer med kronisk sykdom slik at de kan ta [den] i lang tid. Så vi tror fostamatinib er en perfekt kandidat for denne typen årelange lock-‘n’-block type tilnærming. ”
Aparna Shinde, Ph.D.
“Vi synes dette er en god kandidat til å gå videre for en prøve for å se om vi kan stabilisere dvalen. Hvis [milttyrosinkinase] uttrykkes i andre kreftformer, kan dette også gjelde for dem, ”antar Shinde.
Imidlertid, mens forskerne er glade for deres nåværende funn og de lovende implikasjonene for fremtidige terapeutiske strategier, bemerker de at det kan være vanskelig å teste denne tilnærmingen ytterligere, i kliniske studier.
"Arbeidet vårt er unikt fordi det ikke har vært mye forskning som tester behandlinger i en postkirurgisk metastatisk setting," sier Wendt.
"Men du kan forestille deg at [å sette opp] kliniske studier for denne typen ting kommer til å være veldig vanskelig, fordi pasientene teknisk sett er i remisjon og er sykdomsfrie," legger han til.
"Vi mistenker at disse pasientene har disse sovende kreftcellene som spres gjennom kroppen, men vi har ikke en måte å oppdage dem akkurat nå," fortsetter han og antyder at veien mot å markere fostamatinib som et nytt terapeutisk alternativ for kreft kan være lang og vanskelig.
