Fokusforsterkende medisiner er ikke verdt risikoen, advarer studier
Mange yngre voksne bruker medisiner som fokuserer på resept uten resept for å hjelpe dem å studere og holde seg på sporet. Ny forskning antyder imidlertid at slike medisiner gir sunne voksne svært få - og bare kortvarige - fordeler mens de setter deres kognitive helse i fare på lang sikt.
"Adderall og andre sentralstimulerende midler [...] er den perfekte kjemiske medbringer i et samfunn som premierer produktivitet fremfor alt annet," bemerker en kort artikkel som presenterte i fjor i The Lancet.
Adderall er et amfetaminbasert medikament som leger foreskriver til personer med oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) eller narkolepsi - en tilstand som får folk til å sovne plutselig, selv midt på dagen.
Produsentene av dette legemidlet opprettet det for å tillate mennesker med disse forholdene å være våken og fokusert. I økende grad har sunne unge imidlertid begynt å anskaffe og bruke denne og lignende medisiner som en måte å "hacke" hjernen deres for å forbedre ytelsen mens de jobber eller studerer.
En studie fra 2016 av forskere fra Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health i Baltimore, MD, fant at i USA hadde den ikke-foreskrevne bruken av Adderall økt med 67% blant unge voksne over omtrent 6 år.
Likevel, ifølge en ny studie av forskere fra University of California, Irvine, gir ikke-medisinsk bruk av psykostimulerende midler som Adderall bare kortsiktige fordeler. Teamet fant at disse stoffene på sikt faktisk påvirker fokus, arbeidsminne og søvnkvalitet negativt, og skaper en ond sirkel.
"Friske individer som bruker psykostimulerende midler for kognitiv forbedring, kan medføre utilsiktede kostnader for kognitive prosesser som avhenger av god søvn," advarer hovedforfatter Lauren Whitehurst.
"Våre undersøkelser viser at mens psykostimulerende midler mildt kan dempe naturlig oppmerksomhetsforverring gjennom dagen, forstyrrer bruken av dem også søvn og funksjonalitet etter søvn."
Lauren Whitehurst
Oppmerksomhetsøkningen er kortvarig
Forskerne rekrutterte friske voksne deltakere og gjennomførte to sett med eksperimenter. Den første var å vurdere effekten av psykostimulerende midler på kognitiv ytelse, spesielt fokus, og den andre var å se hvordan disse stoffene ville påvirke søvn og arbeidsminne, som er den typen minne vi bruker daglig for å ta beslutninger.
Alle deltakerne fikk minne- og oppmerksomhetstester i begynnelsen av studien, slik at forskerne kunne se hvordan disse grunnlinjemålingene ville sammenligne seg med resultatene på slutten.
Forskerne ga deltakerne enten placebo eller 20 milligram av det psykostimulerende dextroamphetamin, et stoff som er tilstede i Adderall. En uke senere byttet de behandlingene slik at hver deltaker hadde fått begge deler.
Teamet publiserte sine funn i to separate studieoppgaver. Den første, i journalen Kognisjon, fokuserer på effekten av dekstroamfetamin på oppmerksomhetsspenn, mens den andre, i Behavioral Brain Research, diskuterer stoffets effekter på søvn og arbeidsminne,
Ved å studere hvordan stoffet påvirker oppmerksomheten, analyserte forskerne resultatene de hadde fått fra 43 friske deltakere i alderen 18–35 år.
Teamet la merke til at uansett om en deltaker hadde fått placebo eller dekstroamfetamin, hadde deres oppmerksomhet en tendens til å avta i løpet av dagen.
Mennesker som fikk stimulanten, viste bedre oppmerksomhet på kort sikt enn de som hadde fått placebo. 75 minutter etter mottak av legemidlet var oppmerksomheten til disse deltakerne 4% bedre enn de i kontrollgruppen. De hadde også bedre fokus enn de hadde ved baseline.
Imidlertid opplevde deltakerne ikke lenger noen fordeler både 12 og 24 timer etter å ha tatt dette stoffet.
"Våre undersøkelser antyder at den påståtte forbedringen av utøvende funksjon fra psykostimulerende midler i sunne populasjoner kan være noe overdrevet, da vi bare fant mindre oppmerksomhetsforbedring på dagtid og ingen fordel for arbeidsminnet," sier medforfatter Sara Mednick.
Legemidlet påvirker hukommelse og søvn
For å lære om dekstroamfetamins effekter på søvn og arbeidsminne, analyserte forskerne dataene fra 46 friske deltakere i alderen 18-39 år.
I dette tilfellet fant teamet at både 75- og 12-timerspoengene var deltakernes arbeidshukommelsesytelse den samme, uavhengig av om de hadde mottatt dextroamphetamin eller placebo.
Imidlertid, etter 24 timer, inkludert en natt med søvn, begynte deltakere som hadde fått stimulant, å utføre mye dårligere på arbeidshukommelsesoppgaver enn de som hadde fått placebo.
Videre viste hjerneaktivitetsskanninger over natten og søvnkvalitetstester at deltakere som hadde fått dekstroamfetamin sov mindre og hadde søvn av dårligere kvalitet sammenlignet med jevnaldrende i kontrollgruppen.
"[Vi] bemerket en stor svekkelse av nattesøvnen, selv om medisinen ble gitt om morgenen," sier Mednick
“Psykostimulerende midler førte også til skadelige konsekvenser for kognitive funksjoner som er avhengige av god søvn. Dermed kan folk som tar disse stoffene gjøre det bedre på skolen eller på jobben føle som om de gjør det bedre, men dataene våre støtter ikke denne følelsen, ”advarer hun videre.
Basert på disse resultatene advarer forskerne folk om at det å ta medisiner for å øke kortsiktig kognitiv ytelse kanskje ikke er verdt risikoen. Teamet foreslår også at leger og publikum i fremtiden kan gjøre det bra med å ta søvn av dårlig kvalitet og en nedgang i kognitiv funksjon som mulige bivirkninger av psykostimulerende midler.
