Hva å vite om alkohol og hjerneskade
Alkohol begynner å påvirke hjernen til en person så snart den kommer inn i blodet. Hos en sunn person filtrerer leveren raskt alkohol, noe som hjelper kroppen å kvitte seg med stoffet. Men når en person drikker for mye, kan ikke leveren filtrere alkoholen raskt nok, og dette utløser øyeblikkelige endringer i hjernen.
Over tid kan overdreven alkoholforbruk skade både hjernen og leveren og forårsake varig skade.
Overdreven alkoholforbruk kan ha langvarige effekter på nevrotransmittere i hjernen, redusere effektiviteten eller til og med etterligne dem. Alkohol ødelegger også hjerneceller og trekker hjernevev. Noen mennesker med en historie med overdreven alkoholbruk utvikler ernæringsmessige mangler som ytterligere skader hjernens funksjon.
De nøyaktige symptomene på alkoholrelatert hjerneskade avhenger av en persons generelle helse, hvor mye de drikker og hvor godt leveren deres fungerer, blant andre faktorer.
Kortsiktige effekter
Så snart alkohol kommer inn i blodet, endrer det hvordan hjernen fungerer. Moderat inntak av alkohol kan forårsake følgende midlertidige effekter:
- tap av hemming
- redusert planlegging og organisatoriske ferdigheter
- endringer i humør og konsentrasjon
- vanskeligheter med å danne nye minner
- søvnighet
- deprimert humør
- endringer i energinivå
- minnetap
- dårlig dømmekraft
- redusert motorstyring, inkludert forsinkede reflekser som kan gjøre kjøring farlig
Personer med alvorlige forgiftningssymptomer eller symptomer som varer mange timer, risikerer alkoholforgiftning.
Etanol i alkohol fungerer som en gift. Når leveren ikke er i stand til å filtrere denne giften raskt nok, kan en person utvikle tegn på alkoholforgiftning eller overdosering av alkohol. En overdose med alkohol påvirker hjernens evne til å opprettholde grunnleggende livsfunksjoner.
Symptomer inkluderer:
- oppkast
- kramper
- langsom hjertefrekvens
- problemer med å holde deg våken
- besvimelse
- lav kroppstemperatur
- lav gag refleks, noe som kan øke risikoen for kvelning hvis en person kaster opp
- klamete hud
En ubehandlet overdosering av alkohol kan være dødelig. Alvorlig overdosering av alkohol kan forårsake permanent hjerneskade selv om personen overlever.
Jo høyere en persons alkoholkonsentrasjon i blodet er, desto høyere er risikoen for overdosering av alkohol. Det store forbruket av alkoholholdige drikker er mer sannsynlig å forårsake alkoholforgiftning. Mennesker som har mindre kropper, drikker alkohol sjeldnere eller har hatt en leversykdom, er også mer sårbare for alkoholforgiftning.
Langtidseffekt
Over tid kan alkoholmisbruk forårsake permanent hjerneskade.
Wernicke-Korsakoff syndrom
En form for alkoholrelatert hjerneskade er Korsakoff syndrom. Korsakoff syndrom dukker ofte opp etter en episode av Wernickes encefalopati, som er akutt alkoholrelatert hjernedysfunksjon.
De to tilstandene, sammen kalt Wernicke-Korsakoff syndrom, skjer hos personer som har alvorlig mangel på tiamin (vitamin B-1). Alkoholmisbruk gjør det vanskeligere for kroppen å absorbere dette næringsstoffet, men andre problemer, som alvorlige spiseforstyrrelser, kreft, aids og tilstander som påvirker kroppens evne til å absorbere næringsstoffer, kan også forårsake Wernicke-Korsakoff syndrom.
Noen symptomer på Wernickes encefalopati inkluderer:
- forvirring og desorientering som fortsetter langt utover perioden med fyll
- underernæring som kan forårsake betydelig vekttap
- problemer med å bevege øynene eller rare og rykkete øyebevegelser
- dårlig balanse
Etter Wernickes encefalopati kan personen utvikle tegn på Korsakoff syndrom. Denne lidelsen er en type demens.
Symptomer inkluderer:
- spesielt problemer med å danne nye minner
- dårlig dømmekraft
- redusert planlegging og organisatoriske ferdigheter
- humørsvingninger og personlighetsendringer
- hallusinasjoner
- gradvis forverring av kognitiv tilbakegang som kan påvirke alle funksjonsområder, inkludert tale, syn og tarm- og blærefunksjon
Vitamintilskudd og full avholdenhet fra alkohol kan reversere symptomene på Wernicke-Korsakoff syndrom i løpet av de første to årene etter at du har stoppet å drikke.
Fosteralkoholsyndrom
Fosterets alkoholspektrumforstyrrelser, som folk vanligvis refererer til som fosteralkoholsyndrom, skjer når en baby under utvikling får eksponering for alkohol under svangerskapet. Fosteralkoholsyndrom påvirker mange aspekter ved funksjon, og det kan forårsake hjerneskade.
Symptomene varierer i alvorlighetsgrad, men kan omfatte:
- intellektuelle funksjonshemninger
- hyperaktivitet
- dårlig minne
- konsentrasjonsproblemer
- svak koordinering
- syns- og hørselsproblemer
Leger har ennå ikke etablert et sikkert nivå av alkoholforbruk under graviditet, så den beste strategien for å forebygge føtal alkoholsyndrom er å avstå helt fra alkohol på dette tidspunktet. Hvis en gravid kvinne ikke kan avstå, bør hun sikte på å redusere alkoholforbruket så mye som mulig.
Hode skader
Alkohol er en risikofaktor for traumatiske hjerneskader (TBI) på grunn av fall, bilulykker, slagsmål og andre slag i hodet. I følge en analyse fra 2010 er 35–81% av de som søker behandling for en TBI beruset.
På kort sikt kan hodeskade forårsake forvirring og desorientering. Det kan også resultere i farlig hevelse i hjernen. Alvorlige hodeskader kan til og med være dødelige fordi de påvirker hjernens evne til å kontrollere viktige funksjoner, for eksempel puste og blodtrykk.
De langsiktige effektene av hodeskader varierer, men kan omfatte:
- demenslignende symptomer, for eksempel vanskeligheter med å danne nye minner
- endringer i humør eller atferd
- økt risiko for å utvikle Alzheimers sykdom og Parkinsons sykdom
- endringer i blodstrømningsmønstre i hjernen
Psykologiske effekter
Alkohol har mange psykologiske effekter, inkludert:
- personlighet og humørsvingninger
- endringer i impulskontroll
- konsentrasjonsproblemer
- depresjon
Den kanskje viktigste psykologiske effekten er imidlertid avhengighet. Over tid utvikler mennesker som bruker store mengder alkohol en toleranse for stoffet. De blir også avhengige. Denne avhengigheten betyr at hjernen deres ønsker stoffet, noe som får dem til å oppleve uttak når de ikke drikker.
Avhengighet fører til at en person fortsetter å bruke alkohol, selv når det skader dem. Personer med alvorlig alkoholforstyrrelse kan utvikle en farlig tilbaketrekningstilstand som kalles delirium tremens (DT). DT begynner med psykologiske symptomer som inkluderer:
- angst
- søvnløshet
- intenst alkoholbehov
- paranoia
- hallusinasjoner eller vrangforestillinger
Uten behandling kan DT være dødelig hos mer enn en tredjedel av personer det påvirker. Personer med DT kan oppleve anfall, farlige endringer i blodtrykket og overdreven oppkast og diaré, noe som kan føre til ernæringsmessige mangler.
Fysiologiske effekter
Alkohol gjør mer enn å skade hjernen. Både alvorlig rus og langvarig misbruk kan skade nesten alle systemer i kroppen. De fysiologiske effektene av alkohol inkluderer:
- høyt blodtrykk
- hjertesykdom
- endringer i hjerterytmen
- skader på blodkar
- leversykdom
- nyresvikt
- pankreatitt, som er betennelse i bukspyttkjertelen
- et svakere immunsystem
- en økt risiko for visse kreftformer, inkludert kreft i spiserøret, brystet, leveren og tykktarmen
Hvor mye kan folk drikke trygt?
Selv om alkohol kan forårsake betydelig hjerneskade, antyder en ny forskningsgruppe at beskjeden alkoholforbruk kan være gunstig for hjernen.
En studie fra 2018 som fulgte 9087 deltakere i 23 år fant at personer som ikke drakk alkohol midt i livet, var mer sannsynlig å utvikle demens. Demensrisiko var lavest blant de som konsumerte 14 eller færre enheter alkohol per uke.
Amerikanske kostholdsretningslinjer for amerikanere 2015–2020 anbefaler ikke mer enn en drink per dag for kvinner og ikke mer enn to drinker per dag for menn. Folk som bør unngå alkohol inkluderer de som:
- gjenoppretter etter alkoholforstyrrelse
- tar medisiner som samhandler med alkohol
- er gravid
- har visse leversykdommer
- synes det er vanskelig å kontrollere drikking
Ettersom trygt alkoholforbruk varierer fra person til person, og forskjellige kilder anbefaler forskjellige inntak, er det viktig å ta en individualisert tilnærming. Folk bør snakke med en helsepersonell om deres drikkehistorie og personlige risikofaktorer for å få skreddersydde råd om trygt alkoholforbruk.
Hvordan redusere alkoholinntaket
Mennesker med alkoholmisbruk i historien kan kanskje ikke konsumere alkohol trygt. I disse tilfellene er den beste strategien å unngå alkohol helt.
Personer med alvorlig avhengighet eller en lang historie med alkoholmisbruk kan få alvorlige abstinenssymptomer når de slutter. Folk bør snakke med en lege om medisinsk avgiftning, noe som kan forhindre alvorlige problemer, som delirium tremens. Noen mennesker synes at rehab eller støttegrupper på innleggere, som Anonyme Alkoholikere, er nyttige.
Folk som ønsker å kutte ned på alkohol, bør vurdere følgende strategier:
- sette en personlig grense på en drink om dagen for kvinner og to for menn
- bare drikke til bestemte tider eller anledninger, for eksempel på fester eller i helgene
- ikke bruker alkohol for å takle følelsesmessig stress eller for å sovne
- drikke drikkevarer med lavere alkoholinnhold, for eksempel ved å erstatte brennevin med vin
Sammendrag
Effekten av alkohol på hjernen varierer avhengig av dose og individuelle faktorer, som generell helse. Generelt, jo mer alkohol en person drikker, desto mer sannsynlig blir det at alkohol vil skade hjernen - både på kort og lang sikt.
Moderat alkoholforbruk er den beste strategien for å redusere risikoen for alkoholrelatert hjerneskade. Mennesker som drikker noe, drikker til et punkt med dårlig dømmekraft eller bevisst drikker seg mange ganger hver måned, har en mye høyere risiko for alkoholrelatert hjerneskade.
