Hvorfor du ikke skal utsette Pap-testen lenger
Hvis du er kvinne, kan du se på Pap-testen som en ulempe, eller til og med noen få minutter med terror. Dette kan forhindre deg i å bli testet, men her bør du slutte å unngå det og bestille en avtale nå.
Siden januar er Cervical Health Awareness Month, skjønte vi at det var på høy tid å snakke om testen som voksne kvinner er redde for å gå videre med: Pap-testen. Hva er det, og hvorfor er det viktig?
Pap-testen, eller Pap smear, er så navngitt til ære for oppfinneren, en gresk lege kalt George (Georgios) Nicholas Papanicolaou (1883–1962).
Han undersøkte unormale mutasjoner i cellene i det kvinnelige reproduksjonssystemet.
Hans arbeid fokuserte på å undersøke utstryk av livmorhalsvev - livmorhalsen er den nedre, smale delen av kvinnens livmor - for å søke etter potensielle advarselsskilt relatert til gynekologisk helse.
Papanicolaou var ikke den første forskeren som samlet celler fra livmorhalsområdet, eller bemerket at disse cellene kunne screenes for å fortelle unormale mutasjoner. En rumensk lege kalt Aurel Babeş hadde tidligere kommet med en lignende metode for å samle celler fra livmorhalsvevet.
Imidlertid ble "[Disse] metodene sett på som vesentlig forskjellige," og til slutt gikk æren til Papanicolaou.
Hva er Pap-testen til?
Gjennom Pap smear blir celler samlet fra en kvinnes livmorhals for analyse. Disse blir undersøkt for uvanlige resultater, da mutasjoner kan indikere tilstedeværelsen av humant papillomavirus (HPV), som er en viktig risikofaktor for utvikling av livmorhalskreft.
HPV er en svært vanlig seksuelt overførbar infeksjon, og den kan kontraheres via seksuell kontakt (vaginal, oral eller anal) med noen som allerede er smittet.
I mange tilfeller vil HPV bli eliminert naturlig av kroppens immunsystem innen 1 eller 2 år fra infeksjon, uten å forårsake ytterligere helsekomplikasjoner. I noen tilfeller kan det imidlertid somle i kroppen, forårsake kjønnsvorter eller føre til livmorhalskreft.
Pap-testen brukes til å oppdage eventuelle endringer som kan forekomme på mobilnivå, og for å avgjøre om de er indikative for precancerous lesjoner, som har stor sannsynlighet for å utvikle seg til kreftvev.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ble det i 2014 diagnostisert 12 578 kvinner med livmorhalskreft i USA, mens American Cancer Society (ACS) anslår at cirka 13 240 nye tilfeller vil bli diagnostisert i 2018.
Det finnes flere typer behandling og intervensjon tilgjengelig for livmorhalskreft, men for at disse skal være mest effektive, er det avgjørende å få øye på det så tidlig som mulig. Det er derfor det er så viktig å få smøreprøver som anbefalt.
En Pap-test kan oppdage celler i deres forstadier, noe som kan tillate implementering av en forebyggende behandling. I tillegg til å oppdage precancerous lesjoner, kan testen også bidra til å oppdage andre problemer som kan oppstå i livmorhalsen eller vaginalområdet, for eksempel infeksjoner.
Hvordan utføres en Pap-test?
Pap-testen utføres ved hjelp av et spesielt medisinsk verktøy kalt et “spekulum”, som gjør det mulig for utøveren å åpne vaginalkanalen, slik at livmorhalsen kan sees. En prøve av celler blir deretter samlet fra livmorhalsen med en pensel eller et spesialverktøy kalt en "skrape".
Denne prøvetakingsprosedyren er det kvinner vanligvis er mest redde for eller flau over. Dette er en naturlig reaksjon, gitt at en person du ikke kjenner til å sette et kaldt og ubehagelig instrument inn i skjeden og deretter skrape bort i livmorhalsen.
Så hårreisende som det kan høres ut, snakker de fleste beretningene om å gjennomgå Pap-smear om ubehag, men absolutt ingenting som de reddene som noen av oss kan forestille oss.
Et lite ubehag som absolutt er verdt det
Da jeg spurte mine kvinnelige kolleger om deres erfaringer på ob-gyn-eksamensbordet, snakket historiene de delte om å ha litt ubehag i et par minutter, og å høste mye større helsemessige fordeler på lang sikt. En kollega sa:
“Jeg har hatt pap-tester siden begynnelsen av 20-årene (på forespørsel), og jeg er så glad jeg gjorde det. Jeg hadde noen unormale celler som måtte fjernes. Jeg frykter at hvis jeg ikke hadde hatt testen tidlig, kunne disse cellene ha blitt kreft. Når det gjelder ubehag, tror jeg ikke det er så ubehagelig som noen kvinner oppfatter det å være, og det er over så raskt. "
En annen kollega - selv om hun innrømmet at hun "ikke kan si at [hun] ser frem til å ta en pap-test", trodde absolutt at fordelene "oppveier den korte perioden av ubehag de forårsaker", slik testen kan identifisere et problem selv når du ikke opplever noen symptomer.
“Ved en anledning,” forklarte hun, “fant ob-gynen min en liten infeksjonsplast på livmorhalsen, selv om jeg ikke hadde følt noe ubehag. Hun nippet den i knoppen, det var virkelig verdt det. ”
Hennes viktigste råd til damer som gjennomgikk en Pap-test for første gang var å prøve sitt beste for å slappe av, for å minimere potensielt ubehag.
"Etter å ha hatt [Pap-tester] i flere forskjellige land, går det ut på å holde seg så avslappet som mulig, komme i en behagelig stilling og ta noen pust dypt," sa hun.
Etter at celleprøven er samlet, sendes den til laboratoriet for analyse. National Cancer Institute sier at i USA har den konvensjonelle måten å overføre vevsprøven direkte på et glassbilde i stor grad blitt erstattet av væskebasert cytologitesting.
Denne metoden, som krever overføring av cellene til et flytende konserveringsmiddel, er ment å være mye mer effektiv når det gjelder å bevare den samlede prøvekvaliteten. Dette vil også redusere muligheten for at en kvinne må ta testen på nytt slik at utøveren kan få bedre prøver.
Hvor ofte skal jeg få pap-smøre?
I henhold til gjeldende retningslinjer bør kvinner begynne å bli testet fra de er 21 år. Fram til 2012 pleide leger å anbefale kvinner å gjennomgå smøreprøver en gang per år, men de nåværende anbefalingene antyder et lengre tidsforskjell mellom Pap-testene.
CDC bemerker at kvinner i alderen 21 til 30 bør få utført Pap-testen en gang hvert tredje år hvis ingen bekymringspunkter heves, og kvinner mellom 30 og 65 kan bli testet en gang hvert 5. år.
Kvinner over 30 år kan også få utført en egen HPV-test ved siden av pap-smøre. Dette er en DNA-test dedikert til å identifisere HPV 16 og HPV 18, to høyrisikotyper av viruset som vanligvis er ansvarlige for utviklingen av livmorhalskreft.
Etter fylte 65 år, bør Pap-tester bare gjøres hvis det er uvanlige gynekologiske symptomer og legen krever ytterligere undersøkelser.
Påminn meg igjen, hvorfor bli testet?
Mange kvinner risikerer livmorhalskreft, selv om de ikke tror at de er det. En fersk artikkel fra CDC’s Division of Cancer Prevention and Control Senior Service Fellow understreker at kvinner ikke nødvendigvis føler noen symptomer selv om de er smittet med HPV, som er den viktigste risikofaktoren for denne typen kreft.
Dessuten forutsier en familiehistorie av livmorhalskreft ikke sannsynligheten for å utvikle denne tilstanden.
Andre vanlige risikofaktorer for livmorhalskreft inkluderer røykevane, langvarig bruk av p-piller, et aktivt seksualliv og fødsel gjentatte ganger.
En studie publisert i fjor i tidsskriftet Kreft viste også at frekvensen av dødsfall på grunn av livmorhalskreft blant kvinner øker bekymringsfullt.
Ifølge data rapportert av forfatterne har det de siste årene vært en økning på 47 prosent i dødsraten på grunn av livmorhalskreft blant hvite kvinner i alderen 55 til 59 år i USA. Blant svarte kvinner i samme aldersgruppe var økningen enda høyere, på 72 prosent.
Så damer, ikke utsett det lenger; Pap-smears vil ikke være den hyggeligste opplevelsen, men hvem bryr seg - så lenge de hjelper oss å gå fremover med god helse og med selvtillit.
