Hvorfor diagnostiserer leger disse tre forholdene hos kvinner?
Den internasjonale kvinnedagen ber oss feire kvinner og kvinnelighet. Nyere forskning antyder imidlertid at kvinner kan møte mer enn sin rettferdige andel av utfordringene, inkludert å motta passende medisinsk behandling. Hva er noen av disse utfordringene, og hvorfor oppstår de?
Kvinner har spilt en viktig rolle i forbedringen av medisinsk behandling på tvers av kliniske felt.
Figurer som Dorothea Dix, som bidro til å endre ansiktet til mental helsevern, Rosalind Franklin, som bidro til oppdagelsen av menneskelig DNA-struktur, og Dr. Virginia Apgar, som satt sammen evalueringskriteriene for å vurdere helsetilstanden til nyfødte spedbarn, har revolusjonerte medisinen.
Til tross for dette står kvinner og jenter over hele verden fremdeles overfor utfordringer og diskriminering i medisinske omgivelser.
Bare i fjor, for eksempel, innrømmet senioransatte fra Tokyo Medical School, så vel som fra Juntendo og Kitasato universiteter i Japan, å ha manipulert opptaksprøver, slik at færre kvinnelige kandidater kvalifiserte seg til sine kurs.
Disse innleggelsene ansporet endeløse debatter om i hvilken grad kvinner som velger medisinsk behandling som yrke fortsetter å møte bølger av diskriminering.
Slike problemer stopper imidlertid ikke hos kvinner som prøver å bygge en karriere innen medisinsk vitenskap. I følge noen rapporter står kvinner også overfor diskriminering som pasienter. Noen ganger klarer ikke legene å diagnostisere tilstander de sliter med, eller tilby dem feil diagnose og følgelig feil behandling.
I denne Spotlight-funksjonen vil vi se på noen av forholdene som leger underdiagnostiserte hos kvinner og utforske noen av de mulige årsakene bak disse manglene innen medisinsk behandling.
1. Endometriose
En av de kroniske tilstandene som mange kvinner sliter med i lang tid før de klarer å få en riktig diagnose - hvis de noen gang gjør det - er endometriose.
Endometriose er en progressiv gynekologisk tilstand, som leger for tiden anser som uhelbredelige. Endometriose oppstår når vevstypen som vanligvis bare linjer livmoren vokser i andre deler av kroppen. Dette kan omfatte eggstokkene, egglederne, urinrøret, men også tarmen, nyrene og andre organer.
Symptomer på denne tilstanden inkluderer svekkende smerter i bekkenområdet, så vel som andre deler av kroppen, kraftig og vedvarende menstruasjonsblødning, flekker mellom perioder, smerter under sex med vaginal penetrasjon, kvalme og oppkast, alvorlig hodepine og vedvarende tretthet.
Disse symptomene kan ofte ha en alvorlig innvirkning på individets livskvalitet, noe som påvirker deres produktivitet, andre aspekter av deres fysiske og mentale helse og deres forhold.
Anslag i journalen Fertilitet og sterilitet indikerer at 10–15 prosent av kvinnene i reproduktiv alder lever med denne tilstanden, og 70 prosent av kvinnene som opplever kronisk bekkenpine, faktisk har endometriose.
Som forfatterne av studien skriver: "Tiden fra symptomdebut til diagnose er urovekkende lang." To tredjedeler av menneskene de snakket med, begynner å oppleve symptomer på endometriose i ungdomsårene. Imidlertid søker de fleste av disse menneskene ikke lege umiddelbart, og når de først har gjort det, kan det ta leger 10–12 år å stille en riktig diagnose.
Vanligvis kan leger bare diagnostisere endometriose ved å utføre en laparoskopi. Dette er en mindre kirurgisk prosedyre der en lege setter inn et lite kamera i magen for å se etter lesjoner og abnormiteter.
En lege kan foreskrive smertestillende medisiner eller hormonell terapi for behandling av endometriose, men siden denne tilstanden er progressiv, trenger mange mennesker flere og regelmessige operasjoner for å fjerne unormal vevsvekst.
'Så validere å vite at jeg ikke var svak eller gal'
En kvinne på 25 år som snakket med Medisinske nyheter i dag, forklarte at hun levde med alvorlige endometriose-symptomer i årevis før hun fikk en korrekt diagnose.
Primært var dette fordi både hun, hennes familie og legene hun konsulterte, trodde at hennes inaktiviserende symptomer ikke var mer enn "dårlige menstruasjonssmerter", ellers forvekslet de dem med andre helseproblemer.
"Jeg trodde det var helt normalt å ha ubehagelige smerter og 10 dager lange tunge perioder," fortalte hun oss. "Min mor, tante og bestemor hadde alle den samme opplevelsen, så jeg ble alltid fortalt at" det er bare slik det er for kvinner i familien vår, "la hun til.
“Jeg trodde kanskje at jeg var svak og ikke klarte å takle smertene så godt som andre jenter. I fjor fikk jeg diagnosen dyp infiltrerende endometriose og fikk til slutt en forklaring og, viktigst av alt, en behandlingsplan. Det var så validerende å vite at jeg ikke var svak eller gal, bare hadde å gjøre med en kronisk tilstand. "
Hun fortalte oss også at hennes reise mot en diagnose var vanskelig og langvarig. "Jeg har gått gjennom tre [allmennleger] og to gynekologer på to år," forklarte hun. Hun la til at fordi tilstanden hennes påvirket flere organer, fikk hun mange forskjellige - og uriktige - diagnoser før legene til slutt identifiserte det virkelige problemet.
"Jeg har endometriose på blæren, urinrøret, nyrene og tarmen, så jeg avviklet med mange leger som sa" du har [irritabel tarmsyndrom] "og" du har [bekkenbetennelsessykdom] ", da jeg visste at dette ikke var saken. ”
2. Koronar hjertesykdom
Et annet helseproblem som leger ofte ikke oppdager hos kvinner er koronar (eller iskemisk) hjertesykdom (CHD). Denne sykdommen oppstår når arteriene som leverer oksygenert blod til hjertet, slik at hjertet kan pumpe det ut til de andre organene, ikke blir i stand til å "betjene" hjertet effektivt.
Symptomene på CHD varierer fra person til person, noe som kan gjøre tilstanden utfordrende for leger å oppdage. Imidlertid varierer symptomene mer generelt mellom menn og kvinner, og flere kvinner blir dermed udiagnostisert til tilstanden blir forverret.
The National Heart, Lung, and Blood Institute forklarer at symptomene også kan variere mellom forskjellige typer CHD, og noen mennesker opplever ikke symptomer i det hele tatt. Noen vanlige symptomer inkluderer imidlertid angina (trykk i brystområdet, spesielt under fysisk aktivitet), nakkesmerter og tretthet.
De sier også at "[h] earts sykdom er den viktigste dødsårsaken for kvinner," og at kvinner er mer utsatt enn menn for å utvikle ikke-obstruktiv CHD. Denne tilstanden kan oppstå når arteriene som går inn i hjertet strammes unormalt eller blir "klemt" av det omkringliggende vevet.
I motsetning til obstruktiv CHD, som er mer sannsynlig å være preget av brystsmerter, er ikke-obstruktiv CHD ofte "stille" og kan gå ubemerket i lang tid.
Tidligere forskning publisert i BMJ har hevdet at leger ofte savner CHD hos kvinner på grunn av forskjellig sett med symptomer og fordi kvinner ikke selv søker lege tidlig.
"Kvinner kan ha mer atypiske symptomer enn menn - som ryggsmerter, svie i brystet, ubehag i magen, kvalme eller tretthet - noe som gjør diagnosen vanskeligere," skriver forskerne.
Videre legger de til at: ”Kvinner søker mindre medisinsk hjelp og har en tendens til å komme sent i sykdomsprosessen.Det er også mindre sannsynlig at de har passende undersøkelser, som koronar angiografi, og sammen med sen presentasjon på sykehus kan dette forsinke starten på effektiv behandling. ”
'Forskning har hovedsakelig fokusert på menn'
Spesialister har prøvd å finne bedre måter å vurdere og diagnostisere kvinner med hjerteproblemer, men de erkjenner at det fortsatt er en lang vei å gå i denne forbindelse.
En anmeldelse, som vises i tidsskriftet Sirkulasjonsforskning, bemerker: "I løpet av de siste tre tiårene har det blitt observert dramatiske nedganger i hjertesykdødødelighet for både menn og kvinner, spesielt i aldersgruppen [over 65 år."
"Imidlertid," legger forfatterne til, "nylige data antyder stagnasjon i forbedringene i forekomst og dødelighet av koronar hjertesykdom, spesielt blant yngre kvinner."
Men hvorfor er dette tilfelle? Studieforfatterne hevder at det hele kan være underrepresentasjonen av kvinnelige populasjoner i kliniske studier for hjerte- og vaskulære problemer. De skriver:
”I mange tiår har [kardiovaskulær sykdom] forskning primært fokusert på menn, og dermed ført til en undervurdering av kjønnsforskjeller fra etiologisk, diagnostisk og terapeutisk perspektiv. Så lenge kvinner er underrepresentert i kliniske studier, vil vi fortsette å mangle data for å ta nøyaktige kliniske beslutninger om 51 [prosent] av verdens befolkning. "
3. Attention deficit / hyperactivity disorder
Kvinner går ikke bare glipp av fysiske helsediagnoser; dette problemet strekker seg også til andre forhold, som atferdsmessige forhold, og mer spesifikt oppmerksomhetsunderskudd / hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD).
National Institute of Mental Health definerer ADHD som "en hjernesykdom preget av et pågående mønster av uoppmerksomhet og / eller hyperaktivitetsimpulsivitet som forstyrrer funksjon eller utvikling."
Vanligvis ser leger ADHD som et problem spesifikt for barndommen, og Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bemerker at i 2016 - det siste året det foreligger data for - hadde rundt 6,1 millioner barn i USA fått en ADHD-diagnose. .
Videre, ifølge Angst- og depresjonsforeningen i Amerika, mens omtrent 60 prosent av barn med ADHD i USA fortsetter å oppleve symptomene på denne tilstanden som voksne, får mindre enn 20 prosent av voksne med ADHD riktig diagnose.
Hvis voksne generelt sliter med å få en diagnose, er situasjonen enda verre når det gjelder kvinner. Forskning har vist at både familier og helsepersonell er partisk til å tro at gutter og menn er mer sannsynlig å ha ADHD, og at de er mer sannsynlig å ignorere lignende symptomer hos jenter og kvinner.
Faktisk indikerer noen kilder at opptil tre fjerdedeler av alle kvinner med ADHD aldri får en diagnose, og når det gjelder barn, diagnostiserer leger færre jenter enn gutter med ADHD.
Videre må jenter vente lenger enn guttene på å få diagnosen ADHD. Mens gutter i gjennomsnitt får en diagnose i en alder av 7 år, må jenter vente til de fyller 12 år for å få samme kliniske oppmerksomhet.
Noen kvinner synes 'det er for sent'
I en anmeldelse publisert i Primary Care Companion for Central Nervous System Disorders, forklarer forskere at ADHD manifesterer seg som hyperaktivitet og impulsivitet hos gutter og menn; hos jenter og kvinner tar denne tilstanden en annen forkledning. Hos kvinner og jenter er det primære symptomet på ADHD uoppmerksomhet, som leger kan slite med å få øye på. Ofte tar leger dette mindre seriøst.
Den samme kilden antyder også at jenter og kvinner med ADHD kan utvikle måter å maskere symptomene på. Noen ser ut til å ha bedre mestringsstrategier enn gutter og menn med samme tilstand.
Også fordi personer med ADHD noen ganger har andre psykiske helseproblemer, som angst, depresjon og tvangslidelse, peker forfatterne på at eksisterende bevis indikerer at leger vil mye mer ivrig diagnostisere kvinner som lever med en mental helsetilstand, men nekte dem en ADHD-diagnose.
En kvinne - nå i 50-årene - som snakket med MNT fortalte oss at selv om hun oppfyller ADHD-kriteriene og har levd med ADHD-symptomer i lang tid, har hun fortsatt ikke fått en offisiell diagnose.
"Terapeuter er ganske sikre på at jeg har ADHD, [de nasjonale helsetjenestene] diagnostiserer fortsatt ikke ADHD hos voksne og spesielt kvinner, og [bare] henviser deg til å gjøre tester på nettet," forklarte hun og la til:
“[Etter] å ha lest en artikkel av en mann i Storbritannia som [sa] det tok år før han fikk en diagnose, sluttet jeg å bekymre meg for det. Det er for sent å ta medisiner for det i min alder; som de sier, [det ville være som] å stenge staldøren etter at hesten har festet seg. "
Selv om medisinske systemer over hele verden har kommet langt når det gjelder å tilby bedre kvalitet på et passende tidspunkt, gjør slike kontoer ett problem veldig tydelig, nemlig at det fortsatt er diskriminering i klinisk forskning og helsevesen. For å bekjempe det, må vi alle lære å lytte - virkelig lytte.
