Hva du skal vite om frykten for døden

Thanatophobia er en form for angst preget av frykt for ens egen død eller prosessen med å dø. Det blir ofte referert til som dødsangst.

Dødsangst er ikke definert som en distinkt lidelse, men den kan knyttes til annen depresjon eller angstlidelser. Disse inkluderer:

• posttraumatisk stresslidelse eller PTSD
• panikkforstyrrelser og panikkanfall
• sykdomsangstlidelser, tidligere kalt hypokondriasis

Thanatophobia er forskjellig fra necrophobia, som er en generell frykt for døde eller døende ting, eller ting forbundet med døden.

I denne artikkelen ser vi nærmere på thanatophobia, eller dødsangst, for å utforske symptomene, årsakene og behandlingene for denne frykten.

Hva er thanatophobia?

Noen kan ha en fobi om død eller døende hvis de unngår situasjoner som involverer disse fagene.

På gresk språk blir ordet ‘Thanatos‘Refererer til døden og‘phobos‘Betyr frykt. Dermed oversettes thanatophobia som frykten for døden.

Å ha litt angst for døden er en helt normal del av den menneskelige tilstanden. Men for noen mennesker kan det å tenke på sin egen død eller prosessen med å dø forårsake intens angst og frykt.

En person kan føle ekstrem angst og frykt når de anser at døden er uunngåelig. De kan også oppleve:

• frykt for separasjon
• frykt for å takle et tap
• bekymre deg for å la kjære være igjen

Når slik frykt vedvarer og forstyrrer dagliglivet og aktivitetene, er dette kjent som thanatophobia.

På det mest ekstreme kan disse følelsene hindre folk i å utføre daglige aktiviteter eller til og med forlate hjemmene sine. Frykten deres fokuserer på ting som kan føre til død, for eksempel forurensning eller farlige gjenstander eller mennesker.

Symptomer og diagnose

Leger klassifiserer ikke thanatophobia som en tydelig tilstand, men det kan klassifiseres som en spesifikk fobi.

Ifølge Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser (DSM-5), er en fobi en angstlidelse knyttet til et bestemt objekt eller en situasjon.

Frykten for døden regnes som en fobi hvis frykten:

• oppstår nesten hver gang en person tenker på å dø
• vedvarer i mer enn 6 måneder
• kommer i veien for hverdagen eller forholdet

Nøkkelsymptomer på at en person kan ha en døende fobi inkluderer:

• umiddelbar frykt eller angst når du tenker på å dø eller prosessen med å dø
• panikkanfall som kan forårsake svimmelhet, hetetokter, svette og forhøyet eller uregelmessig hjertefrekvens
• unngåelse av situasjoner der det kan være nødvendig å tenke på død eller dø
• kvalme eller får magesmerter når du tenker på døden eller dør
• generelle følelser av depresjon eller angst

Fobier kan føre til at en person føler seg isolert og unngår kontakt med venner og familie i lengre perioder.

Symptomene kan komme og gå over en persons levetid. Noen med mild dødsangst kan oppleve økt angst når de tenker på deres død eller en kjæres død, for eksempel når de eller et familiemedlem er alvorlig syk.

Hvis dødsangst er knyttet til en annen angst eller depressiv tilstand, kan en person også oppleve spesifikke symptomer relatert til de underliggende forholdene.

Årsaker og typer thanatophobia

Mens thanatophobia er definert som en generell frykt for døden, er det mange typer og årsaker til denne angsten, og detaljene i hva et individ fokuserer på kan variere.

Fobier utløses ofte av en bestemt hendelse i en persons fortid, selv om personen ikke alltid husker hva dette var. Spesielle utløsere for thanatophobia kan inkludere en tidlig traumatisk hendelse relatert til nesten døende eller død av en kjær.

En person som har en alvorlig sykdom kan oppleve thanatophobia fordi de er engstelige for å dø, selv om dårlig helse ikke er nødvendig for en person å oppleve denne angsten. I stedet er det ofte relatert til psykologisk nød.

Opplevelsen av dødsangst kan variere, avhengig av individuelle faktorer. Disse inkluderer:

• Alder. En studie fra 2017 antyder at eldre voksne frykter døende, mens yngre mennesker oftere frykter døden selv.
• Kjønn. Ifølge en studie fra 2012 var kvinner mer sannsynlig enn menn til å frykte kjære og for konsekvensene av deres død.

Legepersonell knytter angst rundt døden til en rekke psykiske helsemessige forhold, inkludert depressive lidelser, PTSD og angstlidelser.

Thanatophobia kan være knyttet til:

Spesifikke fobier

Dødsangst er assosiert med en rekke spesifikke fobier. De vanligste objektene for fobier er ting som kan forårsake skade eller død, inkludert slanger, edderkopper, fly og høyder.

Panikkforstyrrelser

En frykt for å dø spiller en rolle i mange angstlidelser, for eksempel panikklidelser. Under et panikkanfall kan folk føle tap av kontroll og en intens frykt for å dø eller forestående undergang.

Sykdomsangstlidelser

Dødsangst kan være knyttet til sykdomsangstlidelser, tidligere kjent som hypokondriasis. Her har en person intens frykt forbundet med å bli syk og bekymrer seg for helsen.

Å overvinne thanatophobia

Snakketerapier kan hjelpe når du administrerer thanatophobia.

Sosiale støttenettverk kan bidra til å beskytte en person mot dødsangst. Noen mennesker kan komme til enighet med døden gjennom religiøs tro, selv om disse kan opprettholde frykten for døden hos andre.

De med høy selvtillit, god helse og tro på at de har levd et tilfredsstillende liv, har mindre sannsynlighet for å være redd for døden enn noen andre.

En lege kan anbefale at en person med thanatophobia får behandling for en angstlidelse, fobi, eller for en spesifikk underliggende årsak til frykten.

Behandling innebærer en form for atferdsterapi eller snakketerapi. Denne terapien prøver å lære individet å fokusere frykten på nytt og å jobbe gjennom dem ved å snakke om bekymringene.

Behandlingsalternativer for dødsangst inkluderer:

Kognitiv atferdsterapi (CBT)

Kognitiv atferdsterapi eller CBT fungerer ved å forsiktig endre en persons atferdsmønstre slik at de kan danne ny atferd og tenkemåter.

En lege vil hjelpe en person til å komme med praktiske løsninger for å overvinne følelsene av angst. De kan arbeide for å utvikle strategier som lar dem være rolige og redde når de snakker eller tenker på døden.

Psykoterapi

Psykoterapier, eller snakketerapier, innebærer å snakke gjennom angst og frykt med en psykolog eller psykoterapeut. Disse fagpersonene vil hjelpe noen med å finne årsaken til frykten, og komme med strategier for å takle bekymringer som oppstår i løpet av dagen.

Noen ganger kan til og med bare å snakke om angsten hjelpe en person til å føle seg mer i kontroll over frykten.

Eksponeringsterapi

Eksponeringsterapi fungerer ved å hjelpe en person til å møte frykten. I stedet for å begrave hvordan de føler om døden eller ikke erkjenne bekymringene sine, oppfordres de til å bli utsatt for deres frykt.

En terapeut vil utføre eksponeringsterapi ved å gradvis utsette en person for deres frykt, i et trygt miljø, til angstresponsen reduseres, og en person kan konfrontere sine tanker, gjenstander eller følelser uten frykt.

Medisiner

Hvis leger diagnostiserer en person med en bestemt mental helsetilstand, som generalisert angstlidelse (GAD) eller PTSD, kan de foreskrive medisiner mot angst. Dette kan omfatte betablokkere eller antidepressiva.

Når folk bruker medisiner sammen med psykoterapier, er de ofte mest effektive.

Mens medisinering kan være gunstig ved å avlaste følelser av panikk og stress på kort sikt, er det ikke sikkert at langvarig bruk av slike medisiner er den ideelle løsningen. I stedet er det mer sannsynlig å arbeide gjennom frykt i terapi for å gi langsiktig lindring.

Avslappingsteknikker

Å praktisere egenomsorg kan være kraftig for å øke den generelle mentale helsen, inkludert å hjelpe en person til å føle seg mer i stand til å takle sine bekymringer. Å unngå alkohol og koffein, få en god natts søvn og spise et næringsrikt kosthold er noen måter å praktisere egenomsorg på.

Når en person opplever angst, kan spesifikke avslapningsteknikker hjelpe til med å rense tankene og dekalere frykten. Disse kan omfatte:

• gjør dype pusteøvelser
• med fokus på spesifikke gjenstander i rommet, for eksempel å telle flisene på veggen

meditasjon eller fokusering på positive bilder

Outlook

Selv om det er naturlig å bekymre seg for fremtiden og kjære for fremtiden, kan det være verdt å snakke med lege hvis angsten rundt døden vedvarer i mer enn 6 måneder eller hindrer dagliglivet.

Det er mange måter en person kan overvinne frykten for døden på, og en mental helsepersonell vil kunne gi veiledning og forsikring i løpet av denne prosessen.

Les artikkelen på spansk.