Hva du bør vite om hepatitt C i senfase
Over tid kan en hepatitt C-infeksjon forårsake leverskade, som skrumplever eller fibrose. Avansert leversykdom kan forekomme i sen-stadium hepatitt C.
Hepatitt C oppstår når hepatitt C-viruset, også kjent som HCV, infiserer cellene i leveren. En person kan få HCV ved å komme i kontakt med blod eller kroppsvæsker fra noen med viruset.
Denne artikkelen diskuterer stadiene av leversykdom og utsiktene for mennesker som har hepatitt C i de senere stadiene.
Stadier av hepatitt C
Uttrykkene "akutt" og "kronisk" refererer til hvor lang tid en person har hatt hepatitt C-viruset.
Akutt hepatitt C
Akutt hepatitt C presenterer seg de første 6 månedene etter eksponering for hepatitt C-viruset. Det er en 20-50 prosent sjanse for at infeksjonen vil forsvinne av seg selv innen denne tiden.
Kronisk hepatitt C
Hos personer med kronisk hepatitt C varer infeksjonen lenger enn 6 måneder. Hepatitt C blir kronisk i så mange som 75 til 85 prosent av tilfellene.
Kronisk hepatitt C kan forbli uoppdaget i en lengre periode.
Den kroniske leversykdommen som den forårsaker, har en tendens til å utvikle seg sakte over flere tiår, og folk viser ofte ingen symptomer eller opplever generell tretthet og depresjon.
Av denne grunn vil mange mennesker ikke vite at de har infeksjonen før en lege oppdager den under en rutinemessig blodundersøkelse.
Progresjon av leversykdom i hepatitt C
Etter hvert som kronisk hepatitt C utvikler seg, inkluderer effekten på leveren:
Betennelse
Betennelse i leveren er karakteristisk for tidlig hepatitt C. Viruset angriper og dreper leverceller, som utløser kroppens immunsystem til å frigjøre betennelsesmarkører.
Disse betennelsesmarkørene får leveren til å produsere fiberlignende proteiner som kan reparere leverskader. En opphopning av disse proteinene kan resultere i en type arrdannelse som kalles fibrose.
Fibrose
Ved fibrose forhindrer den fortsatte opphopningen av arrvev at blod når noen deler av leveren. Uten tilgang til oksygen og næringsstoffer som blodet tilfører, begynner levercellene å dø, noe som fører til en pågående syklus av celledød og arrdannelse.
I de tidlige stadiene av fibrose kan arrvev begynne å akkumuleres rundt portvenen, som går gjennom leveren. Dette kalles portalfibrose.
Etter hvert som mer arrvev bygger seg opp, begynner det å danne tykke, fibrøse bånd som kalles septa.
Skrumplever
Avansert fibrose i leveren kan føre til en mer alvorlig form for arrdannelse kjent som skrumplever. Hos mennesker med denne typen leverskade er arrvev så utbredt at det svekker leverens evne til å fungere og regenerere seg.
Anslagsvis 10 til 20 prosent av mennesker med HCV vil utvikle skrumplever i løpet av 20 til 30 år.
De 4 stadiene av leverfibrose
En lege kan avgjøre hvor alvorlig en persons lever arrdannelse er ved å utføre en leverbiopsi.
En høyere poengsum indikerer en mer signifikant sykdomsprogresjon. Helsepersonell bruker METAVIR-scoresystemet for å vurdere utviklingen av leverfibrose.
Systemet tildeler en grad til betennelsesnivået og stadiet av fibrose.
METAVIR-betennelsesstadiene er som følger:
METAVIR-stadiene av fibrose er som følger:
Stadier av skrumplever
Cirrhosis utvikler seg i to trinn, som begynner med kompensert skrumplever og fører til dekompensert cirrhose, eller end-stage leversykdom.
Kompensert skrumplever
Kompensert skrumplever innebærer leverskade, men leveren har fremdeles nok sunne celler til å utføre sine vitale funksjoner.
Folk er ofte fri for symptomer på dette stadiet, men de kan vise tegn på portalhypertensjon, som er høyt blodtrykk i portalvenen. Dette skjer når utbredt arrdannelse svekker blodstrømmen gjennom leveren.
Dekompensert skrumplever
Dekompensert skrumplever refererer til lever arrdannelse som er så utbredt at de fungerende delene av organet ikke lenger er i stand til å kompensere for delene som er skadet.
Ifølge Hepatitt C Trust i Storbritannia vil rundt 18 prosent av mennesker med kompensert leversvikt utvikle seg til dekompensert leversvikt innen 5 år. Denne satsen stiger til 30 prosent etter 10 år.
Når leveren mister evnen til å utføre vitale funksjoner, kan følgende komplikasjoner oppstå:
- Portal hypertensjon, som er høyt blodtrykk i portvenen som kan føre til at blod helt omgår leveren. Som et resultat er ikke leveren i stand til å filtrere skadelige giftstoffer fra blodet, og dette kan føre til ytterligere komplikasjoner, for eksempel blødning i åreknuter.
- Åreknuterblødning er en type indre blødninger der blodkarene i matrøret eller magen ekspanderer og sprekker. Dette skjer når portalhypertensjon får blodet til å omdirigere gjennom for små vener. Tilstanden kan være livstruende.
- Ødem, som er en væskeansamling i kroppens vev og hulrom. Denne væskeoppbyggingen oppstår når leveren slutter å produsere nok albumin, som er et stoff som påvirker hvor mye væske som er i celler. I de fleste tilfeller bygger denne væsken seg opp i magen, som er en tilstand som kalles ascites.
- Hepatisk encefalopati, som refererer til hjerneendringer som skyldes eksponering for giftstoffer som leveren ikke har klart å filtrere fra blodet. Symptomene kan være milde til alvorlige.
Behandlingsmuligheter
En lege kan utføre følgende tester for å vurdere det beste behandlingsforløpet for en person med hepatitt C:
- virustester for å finne ut den spesifikke stammen av HCV
- blodprøver for å vurdere leverfunksjonen
- en ultralyd i magen for å se etter arrdannelse
- en vurdering av stadiet av fibrose
- tester for å utelukke andre infeksjoner, for eksempel hepatitt B og HIV
Behandlingsmulighetene avhenger av alvorlighetsgraden av leversykdom som testene avslører.
Hepatitt C med kompenserende skrumplever
Orale antivirale medisiner, som fjerner viruset fra en persons blod, er den primære behandlingen for hepatitt C. Målet er å gjøre viruset uoppdagelig i blodet, noe som viser at medisinen fungerer. Leger omtaler dette som et virologisk svar.
Hvis denne responsen varer i 12 uker eller mer etter avsluttet behandling, har personen oppnådd en vedvarende virologisk respons (SVR). Rundt 99 prosent av menneskene som har SVR, forblir virusfrie resten av livet.
Selv om antiviral behandling generelt er mer vellykket når leverfibrose har en METAVIR-poengsum på F2 eller lavere, kan personer med stadium F3 eller til og med stadium F4-fibrose nå SVR.
Etter å ha oppnådd en SVR, vil ikke hepatitt C-infeksjonen forårsake ytterligere leverskade. Imidlertid kan personer med avansert fibrose eller skrumplever fortsette å oppleve komplikasjoner som et resultat av den eksisterende leverskaden.
Hepatitt C med dekompenserende skrumplever
Inntil nylig betraktet leger en levertransplantasjon som den eneste effektive behandlingen for dekompenserende skrumplever.
Imidlertid fant en nylig liten skala studie at et kurs med direktevirkende antiviral medisinering (DAA) kan forbedre noen menneskers leverfunksjon nok til å ta dem av ventelisten for en levertransplantasjon. Personer med mindre alvorlig leversykdom hadde større sannsynlighet for å bli fjernet fra listen.
Nylige kanadiske retningslinjer advarer imidlertid om at visse antivirale legemidler potensielt kan være farlige for personer med alvorlig dekompenserende skrumplever. Dette er fordi leveren er mindre i stand til å filtrere ut giftig avfall, noe som betyr at antivirale legemidler kan akkumuleres til giftige nivåer. Legene må avveie fordelene mot risikoen.
Når en person venter på en levertransplantasjon, vil en lege vurdere om den antivirale behandlingen skal stoppes eller ikke.
Sammendrag
Hepatitt C er en virusinfeksjon som kan forårsake alvorlig leverskade, inkludert skrumplever og fibrose. Behandlingen av kronisk hepatitt C vil avhenge av stadium av leversykdom og skrumplever.
I sine tidligere stadier kan leger noen ganger kurere hepatitt C med antivirale medisiner. I noen tilfeller kan en person med sen-hepatitt C trenge en levertransplantasjon.
Fremskritt innen moderne medisin betyr at utsiktene for hepatitt C blir bedre.
