Hva du skal vite om pandemier
En pandemi er et utbrudd av globale proporsjoner. Det skjer når infeksjon på grunn av en bakterie eller virus blir i stand til å spre seg bredt og raskt.
Sykdommen bak en pandemi kan forårsake alvorlig sykdom og spre seg lett fra en person til en annen.
Per mars 2020 har verden for tiden å gjøre med et globalt utbrudd av COVID-19. 11. mars rådet Verdens helseorganisasjon (WHO) til at denne sykdommen har egenskapene til en pandemi.
Mange regjeringer har nå begrenset fri bevegelse og plassert befolkninger for å begrense spredningen av pandemien.
I denne artikkelen diskuterer vi forskjellen mellom epidemier og pandemier, hvordan pandemier starter og fremtidige bekymringer.
Hold deg oppdatert med liveoppdateringer om det nåværende COVID-19-utbruddet, og besøk vårt coronavirus-hub for mer råd om forebygging og behandling.
Pandemi eller epidemi?
I følge WHO innebærer en pandemi verdensomspennende spredning av en ny sykdom. Mens en epidemi fortsatt er begrenset til en by, region eller land, sprer en pandemi seg utenfor landegrensene og muligens over hele verden.
Myndighetene anser en sykdom som en epidemi når antall personer med infeksjonen er høyere enn det antatte antallet i en bestemt region.
Hvis en infeksjon blir utbredt i flere land samtidig, kan den bli en pandemi.
En ny virusstamme eller undertype som lett overfører mellom mennesker kan forårsake en pandemi. Bakterier som blir resistente mot antibiotikabehandling, kan også ligge bak den raske spredningen.
Noen ganger oppstår pandemier når nye sykdommer utvikler evnen til å spre seg raskt, for eksempel svartedøden eller bubonisk pest.
Mennesker kan ha liten eller ingen immunitet mot et nytt virus. Ofte kan et nytt virus ikke spre seg mellom dyr og mennesker. Imidlertid, hvis sykdommen endres eller muteres, kan den begynne å spre seg lett, og det kan oppstå en pandemi.
Sesonginfluensa (influensa) epidemier oppstår vanligvis som et resultat av undertyper av et virus som allerede sirkulerer blant mennesker. Nye undertyper, derimot, forårsaker generelt pandemier. Disse undertypene vil ikke tidligere ha sirkulert blant mennesker.
En pandemi rammer et større antall mennesker og kan være mer dødelig enn en epidemi. Det kan også føre til mer sosial forstyrrelse, økonomisk tap og generell motgang i større skala.
COVID-19-pandemien
Den nåværende pandemien skrev i mars 2020 og har hatt enestående innvirkning over hele verden.
COVID-19 er en sykdom som utvikler seg på grunn av infeksjon med en type coronavirus. Viruset begynte å forårsake infeksjoner i Wuhan, Kina, før det spredte seg internasjonalt.
På anbefaling fra WHO er mer enn en tredjedel av verdens befolkning i låsing. Flere land - inkludert USA, Storbritannia, India og Kina - har stengt sine grenser og påvirket global reise og industri.
Mennesker i mange land har også mistet sysselsettingen som et resultat av at "ikke-vesentlige" virksomheter stengte for å begrense spredningen av viruset. Restauranter, treningssentre, religiøse bygninger, parker og kontorer har stengt mange steder.
En pandemi kan også øke trykket på helsevesenet ved å øke etterspørselen etter visse behandlinger.
Personer med alvorlige COVID-19 symptomer bruker flere ventilatorer og senger i intensivbehandling. Som et resultat kan ressurser være mangelvare for andre som trenger dette utstyret.
Land har imidlertid iverksatt tiltak for å motvirke dette. For eksempel har den amerikanske regjeringen bedt om at selskaper, inkludert Ford og General Motors, begynner å lage åndedrettsvern, respiratorer og ansiktsskjold for å møte økt etterspørsel.
Myndighetene håper at disse beredskapstiltakene og bevegelsesbegrensningene - som har en verdensomspennende økonomisk og sosial innvirkning - vil senke spredningen av sykdommen.
Land samarbeider om å skaffe medisinsk utstyr og utvikle en vaksine, selv om det kanskje ikke er tilgjengelig på flere måneder eller til og med år.
Lær mer om symptomene på COVID-19 her, samt hvordan du kan redusere spredningen.
Influensapandemier
En pandemi kan oppstå når en type influensavirus, kjent som influensa A-virus, muterer plutselig.
Denne endringen kan resultere i det kroppen ser på som et helt nytt virus. Den største og brå endringen fra et gjenkjennelig virus til et nytt kalles et antigent skifte.
På overflaten av viruset er HA-proteiner og NA-proteiner. Hvis en eller begge av disse endres, kan det oppstå en ny undertype av influensa A-virus. Influensavirus har en H-figur og en N-figur. Svineinfluensa er for eksempel også kjent som H1N1, mens fugleinfluensa har undertypen H5N1.
Hvis en influensaundertype får muligheten til å spre seg raskt mellom mennesker, kan det oppstå en pandemi.
Etter at pandemien dukker opp og sprer seg, utvikler mennesker litt immunitet over tid. Virus-undertypen kan da sirkulere blant mennesker i flere år og forårsake sporadiske influensaepidemier.
Ulike organisasjoner over hele verden, som WHO og Centers for Disease Control and Prevention (CDC), overvåker oppførselen og bevegelsen til influensavirus.
Deres funn hjelper helsemyndigheter med å utvikle strategier for å kontrollere spredning og innvirkning av influensa.
Historie
Den spanske influensapandemien, fra 1918 til 1920, krevde 100 millioner menneskeliv. Eksperter anser det som den alvorligste pandemien i historien. Svartedauden var dødelig for mer enn 75 millioner mennesker på 1300-tallet.
Noen pandemier som har oppstått gjennom historien inkluderer:
- 541–542: Pest av Justinian
- 1346–1350: Svartedauden
- 1899–1923: Sjette kolera-pandemi
- 1918–1920: Spansk influensa (H1N1)
- 1957–1958: Asiatisk influensa (H2N2)
- 1968–1969: Hong Kong influensa
- 2009–2010: Svineinfluensa (H1N1)
- 2020: COVID-19
Dyr bærer noen virus som sjelden spres til mennesker. Noen ganger kan disse virusene mutere og bli overførbare til og mellom mennesker.
Når et dyrevirus først overføres til mennesker, fokuserer helsemyndighetene på det som en potensiell pandemi. Denne overføringen indikerer at et virus muterer og kan bli svært smittsomt og skadelig.
Svineinfluensa og fugleinfluensa er virussykdommer som var vanlig hos henholdsvis griser og fugler, men ikke mennesker. Dette endret seg når et antigent skifte skjedde.
De siste årene har det også vært bekymring for virus som eksperter har knyttet til kameler (Midtøsten Respiratory Syndrome, eller MERS-CoV) og aper (Ebola).
Finn ut mer om influensa.
Faser
WHO har et seksfaseprogram for å identifisere potensielle influensapandemier:
- Fase 1: Ingen lokale helsemyndigheter har rapportert at et influensavirus som sirkulerer blant dyr kan forårsake sykdom hos mennesker.
- Fase 2: Et dyr influensavirus som sirkulerer i tamme eller ville dyr har forårsaket infeksjon hos mennesker. WHO anser dette som en potensiell pandemitrussel.
- Fase 3: Et dyr eller menneske-dyr influensavirus har forårsaket sykdom i små klynger av mennesker. Imidlertid har det ikke resultert i overføring fra menneske til menneske som er rask nok til å opprettholde utbrudd på lokalsamfunn.
- Fase 4: WHO bekrefter at smitte fra menneske til menneske av et dyr eller menneske-dyr influensavirus nå er i stand til å opprettholde samfunnsnivåutbrudd.
- Fase 5: Det samme viruset har forårsaket vedvarende utbrudd på samfunnsnivå i to eller flere land innenfor en WHO-region.
- Fase 6: I tillegg til fase 5-kriteriene har det samme viruset forårsaket vedvarende utbrudd på samfunnsnivå i minst ett annet land i en annen WHO-region.
- Etter peak periode: Nivået av pandemi influensa i de fleste land med tilstrekkelig overvåking har falt under toppnivå.
- Post-pandemisk periode: Nivået av influensaaktivitet har kommet tilbake til de vanlige nivåene av sesonginfluensa i de fleste land med tilstrekkelig overvåking.
I henhold til disse definisjonene er COVID-19-pandemien for tiden i fase 6.
Bekymringer
Medisinsk vitenskap har utviklet seg raskt de siste årene, men det er usannsynlig at det noen gang vil gi full beskyttelse mot en mulig pandemi på grunn av de nye sykdommene som er involvert.
Mennesker ville ikke ha naturlig immunitet mot en nylig muterte sykdom, noe som betyr at den kan ha alvorlige effekter etter spredning mellom mennesker.
Følgende har vært eller fortsetter å være potensielle årsaker til bekymring:
Koronavirus
Koronavirus har forårsaket bekymring på grunn av deres potensial for å føre til pandemier de siste årene. Eksempler på coronavirusinfeksjoner, i tillegg til SARS-CoV-2, inkluderer SARS og MERS. I mars 2020 var SARS-CoV-2 det første coronavirusen som nådde et pandemisk nivå ved å forårsake COVID-19.
Tidligere klarte helsebyråer og offentlige organer å forhindre at coronavirusinfeksjoner ble mer enn lokaliserte epidemier. MERS er fortsatt aktiv, men utbrudd forekommer i mye mindre skala og sjeldnere.
COVID-19 har derimot nådd alle kontinent unntatt Antarktis.
Viral hemorragisk feber
Viral hemorragisk feber, inkludert de som Ebola og Marburg-virusene forårsaker, kan bli pandemier. Imidlertid er nærkontakt nødvendig for at disse sykdommene skal spre seg.
Moderne overvåkingssystemer, lærdom fra det siste ebolautbruddet i Vest-Afrika, og en eksperimentell vaksine gir håp om at myndighetene raskt kan takle fremtidige utbrudd, noe som øker sjansene for sykdomsinneslutning.
Antibiotikaresistens
Antibiotikaresistens er også en stor bekymring. Motstandsdyktige tuberkulosestammer er blant de mest bekymringsfulle.
En studie fra 2016 estimerte at nesten en halv million nye tilfeller av multiresistent tuberkulose (MDR-TB) skjedde globalt i 2013.
Influensa
Villfugler er naturlige verter for en rekke influensastammer.
Sjelden passerer disse influensastammene fra fugler til mennesker, og utløser epidemier med potensial til å bli pandemier uten aktiv overvåking og inneslutning.
Fugleinfluensa (H5N1) er et eksempel på dette. Myndighetene identifiserte først belastningen i Vietnam i 2004. Den kom aldri utover epidemienivåer, men virusets potensielle evne til å kombinere med humane influensavirus er en bekymring for forskere.
Ebola
Den største ebolaepidemien fant sted i Liberia og de omkringliggende vestafrikanske nasjonene fra 2014 til 2015.
Betydelig innsats for å begrense spredningen forhindret at Ebola ble en pandemi, selv om noen utviklet infeksjonen i utlandet.
Ebola har nylig dukket opp igjen i Den demokratiske republikken Kongo, og WHO overvåker situasjonen.
Sammendrag
Pandemier er sykdommer som bryter ut på global skala. Sykdommer som sprer seg fra dyr til mennesker er ofte årsaken.
Fra Europas svartedød i middelalderen til den spanske influensa rundt den første verdenskrigens tid, kan pandemier endre samfunnets forløp i mange år fremover.
Den nåværende pandemien, COVID-19, forårsaker forstyrrelser over hele verden.
For live oppdateringer om den siste utviklingen angående romanen coronavirus og COVID-19, klikk her.
