Hvilken rolle spiller insulin i immunitet?
Insulin hjelper til med å regulere blodsukkernivået vårt, og folk hvis kropper ikke lager nok insulin - eller er motstandsdyktige mot det - blir utsatt for diabetes og fedme. Spiller insulin også en rolle i hvordan kroppene våre mottar immunresponser?
Nylig har spesialister fra Toronto General Hospital Research Institute (TGHRI) i Canada undersøkt effekten av insulin på immunforsvaret.
Hvordan innså de at insulin i det hele tatt spilte noen rolle i immuniteten?
Dr. Sue Tsai og teamet så at personer med type 2-diabetes, eller med fedme som setter dem i fare for diabetes, har mye dårligere immunrespons mot infeksjoner og patogener sammenlignet med friske mennesker.
En rask og effektiv immunrespons er viktig for hvor effektivt kroppen kan ødelegge virus og bekjempe infeksjoner, så det er viktig å forstå hvilke faktorer som bidrar til et svekket immunforsvar.
Tidligere undersøkelser fra TGHRI avslørte at en type immunceller kalt T-celler som finnes i magefett induserer proinflammatoriske responser, noe som negativt påvirker kroppens respons på insulin.
Dette antyder eksistensen av en viktig kobling mellom kronisk betennelse, dårlig immunrespons og insulinresistens.
Slike funn motiverte forskerne til å fordype seg dypere i mulige interaksjoner mellom insulin og T-celler, og hvorfor disse immuncellene kanskje slutter å reagere på hormonet.
"Koblingen mellom insulin og immunforsvar er ikke åpenbar," sier Dr. Tsai, "det er fascinerende å lære at immunceller, som krever energi og næringsstoffer for å fungere akkurat som alle andre celler i kroppen, også er regulert av metabolske signaler fra insulin. ”
Resultatene av den nye studien vises nå i tidsskriftet Cellemetabolisme.
Insulin ‘en ny co-stimulator’ av immunitet
Dr. Tsai og teamet var i stand til å finne en insulin signalvei som øker aktiviteten til T-celler, slik at de raskt kan formere seg og sende ut ytterligere signaler, og aktivere resten av immunsystemet etter behov.
"Vi har identifisert et av metabolismens mest populære hormoner, spesielt insulinsignalveien, som en ny" ko-stimulerende "driver for immunsystemets funksjon."
Studie medforfatter Dr. Daniel Winer
"Arbeidet vårt karakteriserer rollen som denne signalveien i immunceller, hovedsakelig T-celler, åpner veier i fremtiden for bedre å regulere immunforsvaret," forklarer han.
Forskerne jobbet med mus som de genetisk konstruerte for å uttrykke T-celler som ikke hadde insulinreseptorer, for å simulere insulinresistens.
For å se hvor effektive T-cellene var, eksponerte forskerne dem for forskjellige typer patogener, inkludert influensa H1N1.
Forskergruppen fant at T-cellene uten insulinreseptorer hadde svakere responser og trengte flere "faresignaler" enn vanlig for å reagere på trusselen.
Dette, forklarer Dr. Winer, skyldes at "insulinreseptoren eller signalmolekylet er som et nytt trykk på immunforsvaret for å sikre at det kan bekjempe infeksjonen med best mulig våpen den har."
Når immuncellene ikke klarte å "fornemme" insulin og svare på det, var de ineffektive i å bekjempe patogener.
"T-celler er kjernen i så mange sykdommer," bemerker Dr. Tsai. "Hvis vi kan forstå dem på mobilnivå, vil dette gi oss den beste muligheten til å finne nye veier å målrette mot nye terapier."
Forskerne mener at når vi lærer mer om insulinets immunforsvarende egenskaper, kan vi i fremtiden kunne bruke denne kunnskapen til å utvikle mer effektive behandlinger for inflammatoriske sykdommer, som leddgikt og Crohns sykdom.
