Hva er livmorkreft?

Endometriecancer starter i laget av celler som danner livmorhinnen, kalt endometrium. Det er kreft i livmoren, eller livmoren.

De fleste livmorhalskreftene begynner som kreft i endometrium. En annen type kreft, livmorsarkom, starter i livmorens muskler og vev. Endometrie kreft og livmorsarkom har vanligvis forskjellige behandlinger.

Livmorkreft er den vanligste gynekologiske kreften i USA. I 2020 anslår National Cancer Institute at det vil ha vært omtrent 65 620 diagnoser av kreft i endometrium og 12 590 dødsfall fra denne sykdommen i USA.

Symptomer

Bildekreditt: Keith Brofsky / Getty Images

Tidlige symptomer inkluderer uvanlig blødning, for eksempel etter overgangsalderen eller mellom perioder.

Endometrie kreft kan også forårsake smerter i bekkenområdet, sjeldnere under samleie. Noen mennesker opplever også smerter ved vannlating eller problemer med å tømme blæren.

Etter hvert som kreften utvikler seg, kan det være:

• en følelse av masse eller tyngde i bekkenområdet
• utilsiktet vekttap
• utmattelse
• kvalme
• smerter i flere deler av kroppen, inkludert ben, rygg og bekkenområdet

Disse symptomene kan også stamme fra andre, ikke-kreftfrie helseproblemer, som fibroids, endometriose, endometriehyperplasi og polypper i livmorhinnen.

Det er viktig å utelukke endometriecancer hvis en annen tilstand forårsaker lignende symptomer.

Iscenesettelse

Hvis tester oppdager kreft, vil legen vurdere graden av svulsten for å se hvor raskt cellene deler seg og hvor raskt kreften sannsynligvis vil vokse.

En svulst av høyere grad er mer sannsynlig å vokse raskt og spre seg til andre deler av kroppen.

Det beste behandlingsforløpet avhenger delvis av scenen, eller hvor langt kreften har spredt seg.

Leger kan bruke følgende definisjoner når de iscenesetter kreft i endometrium:

• Fase 0: Kreftceller forblir der de startet, på overflaten av livmorens indre foring.
• Trinn 1: Kreft har spredt seg gjennom livmorens indre foring til endometrium og muligens til myometrium - det midterste laget av livmorveggen.
• Trinn 2: Svulsten har spredt seg til livmorhalsen.
• Trinn 3: Svulsten har spredt seg gjennom livmoren til nærliggende vev, inkludert skjeden eller en lymfeknute.
• Trinn 4: Kreften har spredt seg til blæren eller tarmen, og muligens til andre områder, som bein, lever eller lunger.

Lær mer om hvordan leger diagnostiserer og utfører kreft.

Når kreft i endometrium sprer seg fra endometrium til andre deler av kroppen, sier legene at det har "metastasert".

Nedenfor finner du et interaktivt 3D-kart over stadiene av kreft i endometrium. Utforsk den ved hjelp av musematten eller berøringsskjermen.

Behandling

Den beste tilnærmingen til behandling avhenger av:

• personens alder
• deres generelle helse
• svulstens grad og stadium

Alternativene inkluderer kirurgi, strålebehandling, cellegift, målrettet terapi og hormonbehandling. Det er viktig for legen å beskrive alle disse behandlingene i detalj.

Kirurgi

Kirurgi innebærer vanligvis en hysterektomi, som er fjerning av livmoren, egglederne og eggstokkene.

En person som har hysterektomi før overgangsalderen, vil ikke lenger menstruere og blir ikke gravid.

Etter operasjonen kan en person oppleve symptomer på overgangsalderen, som hetetokter, nattesvette og tørrhet i skjeden.

Strålebehandling

Strålebehandling bruker kraftige bjelker for å drepe kreftceller. Det skader deres DNA slik at de ikke lenger kan formere seg.

Hvis en person mottar ekstern strålebehandling, leder en maskin stråling mot bekkenet og andre områder med kreft.

Brachyterapi, eller intern strålebehandling, innebærer å plassere en liten enhet som inneholder stråling i skjeden i noen minutter av gangen.

Leger kan også bruke strålebehandling for å:

• krympe en svulst før operasjonen, noe som gjør det lettere å fjerne det
• eliminere gjenværende kreftceller etter operasjonen
• lindre symptomer og forbedre livskvaliteten når det ikke er mulig å fjerne svulsten

Bivirkninger

Bivirkninger av strålebehandling kan omfatte:

• brannsår i det berørte området
• hårtap
• utmattelse
• kvalme
• diaré

Etter at behandlingen er avsluttet, forsvinner bivirkningene vanligvis.

Cellegift

Kjemoterapi bruker medisiner for å ødelegge kreftceller. Kombinert med strålebehandling kan den drepe en svulst eller fjerne eventuelle celler som er igjen etter operasjonen.

Det kan også redusere utviklingen av kreft i senfase og forlenge forventet levealder.

For personer med kreft i endometri, administrerer leger vanligvis cellegiftbehandling intravenøst, med intervaller mellom behandlingsøktene for å la kroppen komme seg.

Bivirkninger

Mulige bivirkninger inkluderer reduksjon i sunne blodceller. Dette kan øke risikoen for:

• blåmerker
• blør
• anemi
• utmattelse
• infeksjoner

Alle som opplever noen av disse, bør kontakte legen sin.

Kjemoterapi kan også forårsake:

• hårtap
• gastrointestinale problemer
• lav appetitt
• leppe- og munnsår

Mindre vanlig kan det føre til:

• hevelse i bena og føttene
• leddsmerter
• balanseproblemer
• hørselsvansker
• et utslett
• nummenhet og prikking i hender og føtter

Disse bivirkningene forsvinner vanligvis etter at behandlingen er avsluttet.

Målrettet terapi

Denne typen behandling bruker stoffer som er målrettet mot spesifikke kreftceller.

De kan gjøre dette ved å:

• produserer antistoffer som bekjemper kreftceller
• hindrer vekst av blodkar som forsyner en svulst
• blokkerer signaler som forteller celler å reprodusere for mye

I motsetning til strålebehandling eller cellegift, påvirker målrettede behandlinger bare kreftceller, ikke sunne celler. Av denne grunn er det mindre sannsynlig at de forårsaker bivirkninger i hele kroppen.

Hormonbehandling

Noen hormoner oppmuntrer kreftceller til å vokse. Hormonbehandling for kreft blokkerer eller fjerner disse hormonene.

Hovedhormonet som er involvert i behandlingen er progestin. Andre alternativer er tamoxifen (Nolvadex), en østrogenreseptormodulator, luteiniserende hormonfrigivende hormonagonister og aromatasehemmere.

Bivirkningene avhenger av den spesifikke medisinen.

Leger anbefaler vanligvis hormonbehandling for personer med avansert kreft i endometrium og gir også cellegift.

Noen forskere har imidlertid antydet at det kan være egnet for kvinner med kreft i tidlig stadium og svulstige svulster som ønsker å beholde fruktbarheten.

Årsaker

Legene vet ikke hva som forårsaker kreft i endometrium.

Kreft oppstår når genetiske endringer får celler til å vokse ukontrollert i stedet for å dø på det forventede stadiet av deres livssyklus.

Forskning på årsaken til disse genetiske endringene pågår, men helseeksperter vet at flere faktorer kan øke risikoen for å utvikle kreft.

Risikofaktorer for livmorkreft

Personer som er utsatt for høye nivåer av østrogen kan ha en økt risiko for kreft i endometrium.

Risikoen er større for de som:

• har aldri vært gravid
• begynn å menstruere før 12 år
• opplever overgangsalderen etter 55 år

Andre faktorer inkluderer:

• bruker bare østrogen hormonbehandling etter overgangsalderen
• bruk av Nolvadex for å forebygge eller behandle brystkreft
• har hatt tidligere strålebehandling mot bekkenet
• har en familiehistorie av livmorkreft
• har polycystisk ovariesyndrom, eller PCOS
• har diabetes, fedme, hypertensjon eller andre aspekter av metabolsk syndrom
• som har endometriehyperplasi

Tidlige tegn

Det er viktig å gjenkjenne de tidlige tegnene på kreft i endometrie, fordi rask behandling kan forbedre utsiktene.

Tidlige tegn inkluderer:

• vaginal blødning mellom perioder
• perioder som er tyngre enn vanlig
• vaginal blødning etter overgangsalderen
• uvanlig utflod som er vannaktig eller farget med blod

Alle som har uvanlig utflod eller perioder bør oppsøke lege.

Diagnose

For å diagnostisere denne typen kreft, vil en lege:

• gjennomgå symptomene
• spør om personlige og familiemedisinske historier
• utføre en bekkenundersøkelse
• be om noen tester, hvis de mener at det er nødvendig

Legen vil inspisere og føle livmorhalsen, livmoren, skjeden og kjønnsleppene for å oppdage eventuelle klumper eller endringer i form eller størrelse.

Med en transvaginal ultralyd kan en lege vurdere livmorens størrelse og form og endometriumets struktur og tykkelse og utelukke andre forhold.

For å utføre denne skanningen setter en helsepersonell en svinger inn i skjeden og vurderer de videresendte bildene på en skjerm.

Blodprøver kan også avsløre tilstedeværelsen av kreftceller.

Alternativt kan en lege bruke hysteroskopi, som innebærer å sette et tynt omfang inn i skjeden og livmoren.

Eller de kan ta en aspirasjonsbiopsi ved å bruke et lite, fleksibelt rør for å ta prøveceller for undersøkelse under et mikroskop.

For å overvåke utviklingen av kreft i endometrium kan en lege bruke:

• en pap-test
• en lymfeknute-biopsi
• bildebehandlingstester, for eksempel MR-skanning

Outlook

Gjennomsnittlig 5-års overlevelsesrate for endometriecancer samlet er rundt 81,2%, ifølge American Cancer Society. Det er 95% hvis en lege diagnostiserer kreften på det tidligste stadiet.

For å redusere risikoen anbefaler National Cancer Institute å trene regelmessig, ha et sunt, balansert kosthold og unngå røyking.