Hva er schizofreni hos barn?
Barnas schizofreni er en sjelden form for schizofreni, en psykisk helsesykdom.
Tidlig debut schizofreni starter i alderen 13 til 18 år. Svært tidlig begynnende schizofreni starter før en person fyller 13 år.
Bortsett fra begynnelsesalderen, er barne schizofreni lik voksen schizofreni. Imidlertid kan symptomene påvirke barn og voksne forskjellig. På lang sikt kan symptomene være mer alvorlige hos mennesker som utvikler dem tidlig.
I denne artikkelen fokuserer vi på hvordan schizofreni påvirker barn.
Barnas schizofreni mot autisme
Tidligere har noen autistiske barn feilaktig fått diagnosen schizofreni. Å skille skizofreni fra autisme og andre forhold er fortsatt en utfordring.
Schizofreni er sjelden blant barn, og noen av symptomene og risikofaktorene kan overlappe dem med autisme. I tillegg har noen familie- og genetiske studier identifisert likheter mellom autisme og schizofreni hos barn.
Som et resultat kan det i noen sjeldne tilfeller ta tid å få en riktig diagnose av schizofreni hos barn. Leger vil sannsynligvis kunne diagnostisere autisme mye raskere.
Symptomer
Symptomene på schizofreni hos barn ligner på de hos voksne, men de kan ha forskjellige implikasjoner.
Symptomene inkluderer:
- psykose
- vrangforestillinger
- hørselshallusinasjoner, der barnet hører stemmer
- utviklingsforsinkelser
- språkvansker
- vanskeligheter med å takle skolearbeid og sosiale forhold
- problemer med å uttrykke eller gjenkjenne følelser, kjent som "flat affekt"
Flat påvirkning kan være merkbar under sosiale interaksjoner, emosjonelle filmer og tegneserier. Det kan også påvirke evnen til å identifisere en annen persons følelser ved å se på ansiktet.
Lær mer her om schizofreni og dens symptomer.
Hos mer enn halvparten av barna som utvikler schizofreni hos barn, er uvanlige trekk til stede fra de første månedene av livet.
American Academy of Child & Adolescent Psychiatry (AACAP) bemerker at endringer sakte kan forekomme over tid. Barn som tidligere fikk venner lett eller hadde det bra på skolen, kan komme til å synes disse tingene er utfordrende.
AACAP legger til at foreldre og omsorgspersoner kan legge merke til at barnet deres:
- har uvanlig oppførsel eller tale
- har uvanlige eller bisarre tanker og ideer
- forveksler TV og drømmer med virkeligheten
- virker forvirret i tankene
- opplever alvorlige humørsvingninger
- viser endringer i deres personlighet
- mener at noen er ute etter dem eller snakker om dem (paranoia)
- virker engstelig og redd
- har vanskeligheter med å forholde seg til jevnaldrende og opprettholde vennskap
- blir tilbaketrukket og stadig mer isolert
- forsømmer deres personlige pleie
Barnet kan ikke alltid være klar over at opplevelsene deres er forskjellige fra andre menneskers.
Forskning antyder at schizofrenisymptomer kan være mer alvorlige hos barn enn hos voksne.
Hvordan føles det for et barn?
I videoen nedenfor snakker professor Rochelle Caplan, en ekspert på barndomsskizofreni, om hvordan symptomene dukker opp og hvilken effekt de kan ha. Child Mind Institute, en ideell organisasjon, produserte videoen.
Prof. Caplan beskriver hvordan symptomene vises gradvis i de fleste tilfeller. Hun forklarer hvordan opplevelsen i begynnelsen kan være ”veldig skummel” for barnet. For foreldre eller omsorgspersoner kan dette presentere seg som angst.
Barnet kan føle seg redd, for eksempel fordi hallusinasjoner eller vrangforestillinger kan føles truende.
Barnet kan også ha problemer med å ta hensyn, og de kan bli irritable eller har søvnvansker. Prof. Caplan bemerker at noen av disse endringene kan ligne opprørsk oppførsel.
Å forstå hva barnet opplever kan hjelpe foreldre og omsorgspersoner med å reagere på en konstruktiv måte som kan hjelpe barnet.
Tidlig debut schizofreni
I følge forfatterne av en casestudie er tidlig skizofreni når et barn i alderen 13–18 år opplever symptomer på schizofreni.
Svært tidlig skizofreni er når symptomer oppstår før fylte 13 år.
Forskerne beskriver et barn som opplevde uvanlige oppfatninger fra de var 3 måneder.
Det er ingen separate kriterier for å skille mellom barndom og voksen schizofreni.
Diagnose
Det kan være utfordrende for leger å diagnostisere tidlig skizofreni.
En årsak til denne vanskeligheten er at tilstanden er sjelden. I tillegg kan andre forhold føre til lignende oppførsel og symptomer.
Eksempler inkluderer:
- depresjon
- bipolar lidelse
- personlighetsforstyrrelser
- posttraumatisk stresslidelse
- noen typer tvangslidelser
Autistiske barn kan ha egenskaper som ligner på schizofreni, for eksempel:
- sosial tilbaketrekning
- uvanlige kommunikasjonsstiler
- unngå øyekontakt
Som med voksen schizofreni, er det ingen enkelt diagnostisk test for sykdommen hos barn, og diagnosen er avhengig av eliminering av andre tilstander og lidelser som kan forklare symptomene.
Leger vil bruke de samme kriteriene for schizofreni hos barn som for schizofreni hos voksne.
Behandling
Behandling er tilgjengelig for barn med schizofreni.
Legemidler som kalles antipsykotika, hjelper til med å håndtere hallusinasjoner, vrangforestillinger og uorganisert tenkning. Et eksempel er clozapin (Clozaril), men helsepersonell kan anbefale andre alternativer.
Avhengig av stoffet, kan bivirkninger omfatte:
- rask hjerterytme
- søvnighet
- lavt antall hvite blodlegemer
- bevegelses bivirkninger
- vektøkning
- høyt fettnivå i blodet og andre metabolske symptomer
Det er imidlertid viktig å fortsette å ta medisinene med mindre en lege endrer resepten. Hvis en person slutter å ta dem, vil symptomene komme tilbake.
Antipsykotiske behandlinger kurerer ikke schizofreni. Personen må ta medisiner gjennom hele livet for å håndtere symptomene og forhindre psykose.
Eksperter oppfordrer familier til å ta en aktiv rolle i å ta vare på en kjær med schizofreni og hjelpe dem å møte de pågående utfordringene.
Outlook
Schizofreni er en livslang tilstand. Det er ikke mulig å kurere eller forhindre det, men behandling kan bidra til å håndtere det.
Hvis et barn har en diagnose av schizofreni, kan deres familie og omsorgspersoner hjelpe ved å lære så mye de kan om tilstanden, prøve å forstå hvordan barnet har det og sørge for at de får kontinuerlig behandling.
Avhengig av type og alvorlighetsgrad av symptomer, kan behandling hjelpe mange mennesker med tilstanden til å jobbe og nyte å oppfylle forhold.
