Hva skjer når du fjerner fluor fra vann fra springen?
Hvis du bor i USA, er det høyst sannsynlig at tappevannet du bruker er beriket med fluor, et stoff som hjelper til med å forhindre tannråte. På grunn av bekymringer for at fluorert vann kan øke risikoen for andre sykdommer, stoppet hovedstaden Alaska denne praksisen. Hva skjedde?
De fleste regioner i USA og noen andre land over hele verden tilfører spesifikke mengder fluor til deres vannforsyning i samfunnet.
De gjør dette fordi fluor effektivt kan forhindre eller i noen tilfeller reversere dannelsen av tannhulrom. Fluor fremmer remineralisering av tennene, styrker emaljen og hjelper dem med å bekjempe bakteriene som forårsaker forfall.
Av samme grunn inneholder de fleste typer tannkrem og mange munnvannsprodukter noe fluor. Inntatt fluor har imidlertid en tendens til å akkumuleres i beinene våre, noe som har ført til at noen mennesker er bekymret for at drikking av fluorert vann kan øke risikoen for ulike helseproblemer. Disse inkluderer kreft, spesielt osteosarkom, som er en type kreft som starter i beinene.
Slike bekymringer førte til at Juneau bysamling dirigerte opphør av fluorisering av vann i samfunnet i deres område, med virkning fra 2007.
I en ny studie som tidsskriftet BMC Oral Health nylig publisert, har et forskerteam fra College of Health Sciences ved Walden University i Minneapolis, MN, og College of Health ved University of Alaska Anchorage undersøkt effekten av denne avgjørelsen på munnhelsen til de unge innbyggerne i Juneau.
Økning i forespørsler om tannpleie
Forskerteamet, som Jennifer Meyer fra University of Alaska Anchorage ledet, så på tannregistrene til alle barna og ungdommene i Juneau som fikk tilgang til tannhelsetjenester gjennom Medicaid i løpet av 2003 og 2012.
Meyer og kollegaer betraktet 2003 som et "optimalt vannfluoriseringsår", og de analyserte tannkravene til 853 barn og tenåringer i alderen opp til 18 år som fikk tannpleie det året.
Forskerne sammenlignet disse dataene med 1052 barn og ungdommer som fikk tannpleie i 2012, 5 år etter at bysamlingen i Juneau hadde stemt for opphør av vannfluoridering i samfunnet.
Dataanalyse avslørte at, som studieforfatterne skriver, “gjennomsnittlig antall kariesrelaterte prosedyrer for aldersgruppene 0 til 18 år var betydelig høyere” i behandlingsgruppen 2012, da vann i samfunnet ikke lenger inneholdt fluor, enn i 2003-gruppen, før beslutningen om å avslutte vannfluoridering.
Mer spesifikt, "oddsen for et barn eller en ungdom som gjennomgikk en tannkarieseprosedyre i 2003 var 25,2 [prosent] mindre enn for et barn eller en ungdom i [2012]," forklarer forfatterne.
Dette antyder at tilsatt fluor hadde en beskyttende effekt på oral helse, noe som mangler nå som vannforsyning i samfunnet ikke lenger går gjennom fluoriseringsprosessen.
Naturlig vannfluorid under optimale nivåer
Meyer og teamet fant også at kostnadene for tannbehandling til Juneau-innbyggere i alderen 0–18 år som følge av dette hadde økt betydelig i 2012 sammenlignet med 2003, selv etter justering for å imøtekomme effekten av inflasjonen.
Et mer spennende funn av studien var imidlertid at barn yngre enn 7 år fikk flere intervensjoner for behandling av hulrom i 2012 enn barn som var i samme aldersgruppe i 2003.
Nok en gang fant forskerne en tilsvarende økning i kostnadene for tannpleie hos små barn i 2012.
"Etter å ha justert for inflasjon, observerte vi en økning i kariesbehandlingskostnad på 73 [prosent] som kan tilskrives [samfunnets vannfluoridering] opphør og anslås til omtrent $ 255,60," skriver forfatterne og konkluderer:
"Resultatene av denne studien bekrefter fordelene med optimal [fluorisering av samfunnet] støttet av tidligere forskning, og kan bidra med ytterligere forskningsbasert bevis angående de orale helsekonsekvensene og kostnadene som kan oppstå når [samfunnets vannfluorisering] avvikles."
Siden fluor forekommer naturlig i vann, inneholder kommunale vannkilder for Juneau fremdeles noe av dette mineralet, selv etter at kunstig fluorid er avsluttet.
Imidlertid bemerker Meyer og teamet at fluor naturlig forekommer i mye mindre mengder enn de som eksperter anser som "optimale for kariesforebygging." Faktisk er fluornivået i Juneaus vannkilder mer enn 10 ganger lavere enn de optimale nivåene for oral helse.
"Tidligere undersøkelser indikerer at uten tilstedeværelsen av optimale nivåer av fluor i drikkevann, og dermed i munnen og spytt, kan tennene dannes med svakere emalje og mangler evnen til å remineralisere tidlige tegn på forfall," advarer forskerne.
