Hva er vasomotoriske symptomer på overgangsalderen?

Omtrent 40 år gammel begynner nivåer av østrogen og progesteron å falle hos kvinner, og perimenopause - overgangen til overgangsalderen - begynner. Etter hvert som denne overgangen utvikler seg, kan en kvinne oppleve vasomotoriske symptomer.

Vasomotoriske symptomer er de som oppstår på grunn av innsnevring eller utvidelse av blodkar.

De inkluderer hetetokter, nattesvette, hjertebank og endringer i blodtrykket. Den mest sannsynlige grunnen til at disse symptomene kan oppstå i overgangsalderen er at hormonelle svingninger påvirker mekanismene som styrer blodtrykk og temperaturkontroll.

I følge det nordamerikanske overgangsalderforeningen opplever opptil 75% av kvinnene i USA hetetokter rundt overgangsalderen. Hetetokter oppstår vanligvis over en periode som varer fra 6 måneder til 2 år, men en person kan oppleve dem i opptil 10 år.

I USA begynner overgangsalderen vanligvis mellom 45 og 58 år. Gjennomsnittsalderen for overgangsalderen er 52 år. En person går i overgangsalderen 12 måneder etter siste periode.

Hetetokter og andre symptomer kan starte i løpet av overgangsalderen, mens menstruasjon fremdeles forekommer, eller de kan begynne etter at en persons perioder slutter. Ikke alle har disse symptomene, og de kan variere i alvorlighetsgrad blant individer.

Noen mennesker begynner overgangsalderen tidligere i livet. I noen tilfeller kan dette skje naturlig, men i andre kan det skyldes kirurgi, en helsetilstand eller visse typer medisinsk behandling.

Symptomer

Hetetokter er et vanlig vasomotorisk symptom på overgangsalderen.

Overgangsalderen er ikke en helsetilstand. Det er en normal overgang som de fleste kvinner vil gjennomgå i løpet av livet. Imidlertid kan de hormonelle endringene det innebærer føre til spesifikke symptomer.

Hormoner spiller en rolle i hvordan kardiovaskulærsystemet fungerer. Når nivåene svinger, kan de påvirke sirkulasjonssystemet. De kan også forstyrre hvordan nervesystemet styrer kroppstemperaturen.

Hetetokter er det primære vasomotoriske symptomet. Under et hetetokter påvirker en plutselig følelse av varme brystet, nakken og ansiktet. Huden i disse områdene kan bli rød.

Ved siden av hetetokter kan en person oppleve:

• svette, inkludert nattesvette
• søvnforstyrrelser
• angst
• hjertebank

Disse symptomene har en tendens til å påvirke mennesker i omtrent et år. Imidlertid kan 17% av kvinnene fortsette å oppleve dem i flere år.

Hvis overgangsalderen starter som et resultat av behandling, for eksempel cellegift, kan personen oppleve at de tilhørende symptomene stopper, og menstruasjonen begynner igjen når behandlingen er avsluttet. Dette er imidlertid ikke sant for alle, er det et hetetokter eller noe annet?

Klikk her for å finne ut hvordan det blinker.

Årsaker

Årsakene til hetetokter er sannsynligvis nevrovaskulære, noe som betyr at de skjer når det forekommer endringer i den delen av nervesystemet som påvirker sirkulasjonen.

Eksperter mener at hetetokter skyldes endringer i den delen av hjernen som regulerer kroppstemperaturen. Plutselige fall i østrogennivået kan utløse dem, men det er uklart nøyaktig hvilken rolle dette hormonet spiller.

Det er bevis for at det å ta supplerende østrogen hjelper til med å lindre symptomene, men forskere har ikke funnet en sammenheng mellom sirkulerende hormonnivåer og alvorlighetsgraden av symptomene.

Mulige utløsere for hetetokter inkluderer:

• spise krydret mat
• drikke kaffe eller alkohol
• iført klær som er for varme for miljøet
• har høy temperatur
• røyking
• understreke
• noen medisinske behandlinger og medisiner
• noen helsemessige forhold, som diabetes, tuberkulose eller en overaktiv skjoldbruskkjertel

Imidlertid kan de også forekomme uten noen tilsynelatende utløser.

Noen typer kreftbehandling kan også føre til hetetokter, uavhengig av personens alder eller kjønn.

Risikofaktorer

Vasomotoriske symptomer er vanlige i overgangsalderen, men ikke alle opplever dem.

Faktorer som kan øke risikoen inkluderer røyking og fedme.

Hetetokter kan forekomme over en lengre periode hos afroamerikanske og spansktalende kvinner enn hos hvite eller asiatiske amerikanere, ifølge National Institute on Aging.

Komplikasjoner

Hetetokter og svette er vanligvis ikke skadelige, men de kan føre til ubehag, og noen mennesker kan føle seg flau over synligheten av symptomene.

I noen tilfeller kan hetetokter ikke forholde seg til overgangsalderen, men kan stamme fra problemer med nervesystemet eller det vaskulære systemet. Disse hetetoktene kan være et tegn på endringer som kan føre til andre forhold, for eksempel hjerte- og karsykdommer eller demens.

Folk bør oppsøke lege hvis:

• hetetokter forstyrrer deres daglige liv
• de har andre symptomer, som diaré, tretthet, uforklarlig vekttap eller en generell følelse av å være dårlig
• de risikerer en annen helsetilstand, for eksempel diabetes eller skjoldbruskkjertelproblemer

Å se en lege kan hjelpe en person til å få behandling for å forbedre komfortnivået og redusere angst. Leger kan også identifisere andre underliggende årsaker til vasomotoriske symptomer, hvis disse er til stede.

Hvor lenge varer overgangsalderen? Finn ut her.

Behandling

En lege kan anbefale medisiner for å hjelpe mennesker med å håndtere hetetokter.

Hormonbehandling

Hormonbehandling tar sikte på å balansere hormonnivået i kroppen. Det kan bidra til å lindre hetetokter og andre symptomer, men det passer ikke for alle, da det kan føre til bivirkninger.

En lege kan ikke anbefale hormonbehandling for personer med historie eller høy risiko for spesielle forhold, inkludert hjerte- og karsykdommer, hjerneslag, brystkreft, livmorkreft og leversykdom.

Antidepressiva

Antidepressiva, som paroxetin (Paxil), kan hjelpe. En lege vil vanligvis foreskrive en lavere dose for overgangsalder enn for depresjon. Mulige bivirkninger inkluderer hodepine, kvalme og døsighet.

Mange mennesker har milde symptomer i overgangsalderen og bruker ikke medisiner. En person bør diskutere fordelene og ulempene ved å bruke medisiner med legen sin.

Livsstilsmedier

Noen livsstilspraksis kan hjelpe en person til å håndtere hetetokter i overgangsalderen.

Disse inkluderer:

• unngå kjente utløsere, som krydret mat, alkohol og koffein
• slutte å røyke, hvis aktuelt, eller unngå passiv røyking
• kle seg lagvis slik at det er lett å fjerne et lag hvis det oppstår hetetokter
• å bære en vannflaske som inneholder isvann for å nippe til hvis det begynner å blinke
• holder en bærbar vifte i nærheten
• å holde soverommet kjølig om natten
• unngå trening rett før leggetid
• trene dype puste- og avslapningsøvelser
• følge et sunt kosthold og få regelmessig mosjon
• nå eller opprettholde en moderat vekt

En studie fra 2012 antydet at kvinner som mistet 10% eller mer av kroppsvekten gjennom diettendringer, opplevde en reduksjon i eller slutt på vasomotoriske symptomer i overgangsalderen. Forskerne så på dataene til 17 473 kvinner.

Noen bruker alternative behandlinger, for eksempel svart cohosh, dehydroepiandrosteron

(DHEA), eller soyaisoflavoner, for hetetokter. I følge National Institute on Aging er det imidlertid ingen bevis for at disse vil hjelpe, og deres langsiktige effekter er uklare.

Det anbefales å snakke med en lege før du bruker urtebehandlinger, kosttilskudd eller andre typer medisiner for overgangsalderen.

Klikk her for noen flere tips om hvordan du håndterer hetetokter og nattesvette.

Outlook

Vasomotoriske symptomer, spesielt hetetokter, er et vanlig trekk ved overgangsalderen. Ikke alle opplever dem, og de kan påvirke mennesker annerledes.

Alle som opplever at vasomotoriske symptomer påvirker deres daglige liv betydelig, bør snakke med en lege som kan anbefale behandlinger eller livsstilsendringer som kan hjelpe.

Lær mer her om hva du kan forvente i overgangsalderen.