Hva er natteskrekk og hvorfor skjer de?

Nattskrekk, eller søvnskrekk, er vanlige begreper for episoder som forårsaker frykt om natten, spesielt hos barn. De er forskjellige fra mareritt. De kan være bekymringsfulle for personen som har dem og for familien deres.

Mens folk snakker om "natteskrekk", er dette faktisk ikke en diagnostiserbar tilstand, ifølge Diagnostic and Statistical Manual 5th edition (DSM-V).

Den inneholder elementer av tilstander kjent som marerittforstyrrelse, REM søvnadferdsforstyrrelse, og ikke-rask øyebevegelse (NREM) søvnproblemer.

Selv om nattlige episoder kan være skremmende, er natteskrekk normalt ikke et tegn på noe mer alvorlig. De har en tendens til å ende like brått som de begynner.

Hva er natteskrekk?

Bildekreditt: tommaso79 / istock.

Nattskrekk er nattlige episoder som forårsaker stor frykt mens du sover. Personen kan slå på lemmene og skrike og rope.

Nattskrekk er vanligst hos barn, men voksne kan også lide av dem. Et normalt angrep varer vanligvis mellom 30 sekunder og 3 minutter, men de kan være betydelig lenger.

Nattskrekk er ubehagelig, men det er vanligvis ikke grunn til medisinsk bekymring.

De anslås å påvirke rundt 40% av barna, og et mindre antall voksne.

Symptomer

Nattskrekk skiller seg fra mareritt. I et mareritt kan drømmeren våkne, men om natteskrekk vil de vanligvis forbli sovende.

Denne forskjellen skyldes mest sannsynlig søvnfasen der natteskrekk forekommer.

Mareritt har en tendens til å skje under rask øyebevegelsessøvn (REM), mot slutten av en nattesøvn.

Derimot oppstår nattskrekk i løpet av den første tredjedelen av natten under dypere søvn, også kjent som langsombølgesøvn eller ikke-REM-søvn.

Tegnene på en nattterror-episode kan omfatte:

• skriking og skriking
• sitte opp i sengen eller sove
• spark og knusing av lemmer
• tung pust, racingpuls og rikelig svetting
• utvidede pupiller og økt muskeltonus
• å være vanskelig å vekke
• forvirring når du våkner
• stirrer med store øyne, som om den er våken, men ikke svarer på stimuli
• aggressiv oppførsel, spesielt hos voksne)
• husker ikke hendelsen

Hvis personen husker drømmen, vil det trolig innebære noe veldig skremmende for dem.

Hvis du er nysgjerrig på å lære mer bevisbasert informasjon om den fascinerende søvnverdenen, kan du besøke vårt dedikerte knutepunkt.

Årsaker

En rekke faktorer kan bidra til nattskrekk.

Disse inkluderer:

• feber, spesielt hos barn
• understreke
• søvnmangel
• lys eller støy
• en overfull blære
• overnatte et sted ukjent
• muligens genetiske faktorer
• migrene
• fysisk eller følelsesmessig stress
• bruk eller misbruk av noen medisiner eller alkohol

I 2014 viste en undersøkelse av nesten 7000 barn i alderen 8 til 10 år, med en oppfølging rundt 13 år, at de som ble mobbet hadde mer enn dobbelt så stor sannsynlighet for å oppleve nattskrekk.

I tillegg er natteskrekk ofte assosiert med andre underliggende forhold, for eksempel pusteproblemer mens du sover, for eksempel søvnapné, migrene, hodeskader, rastløs bensyndrom og visse medisiner.

En studie som vurderte 661 personer med Parkinsons sykdom, i alderen 43–89 år, rapporterte at 3,9% hadde natteskrekk. I tillegg hadde 17,2% mareritt og 1,8% opplevde søvngang.

Følgende faktorer kan også spille en rolle.

Søvngang

Nattskrekk og søvngang ser ut til å være knyttet sammen. De oppstår begge under langsom bølgesøvn, de dypeste søvnstadiene, som skjer tidlig på natten.

Noen forskere mener at mennesker som opplever søvngang eller natteskrekk kan ha problemer med å opprettholde langsombølgesøvn.Dette gjør dem utsatt for raske opphisselser, og det øker sjansen for parasomnias.

Thalamic dysfunksjon

Hjerneskader er en usannsynlig årsak til natteskrekk. I noen tilfeller har imidlertid skade på eller dysfunksjon i talamus vært knyttet til dette fenomenet.

I en studie begynte en kvinne å ha vanlige natteskrekk i en alder av 48 år.

Hun ble observert i et søvnlaboratorium for å undersøke årsaken. Testene viste et økt signal som kommer fra thalamus. Dette så ut til å forårsake mikro-arousals som tyder på natteskrekk.

Talamus antas å spille en nøkkelrolle i å opprettholde søvn-våknesykluser. Det virker også for å dempe signalene som normalt kommer fra sansene, inkludert de som hører, mens vi sover.

Det meste av informasjonen hjernen vår mottar fra omverdenen, passerer gjennom talamusen før den sendes ut til de delene av hjernen som for eksempel gjør det mulig for oss å se eller høre.

Når vi sover, er thalamus mindre tilbøyelig til å sende denne informasjonen til resten av hjernen.

Som et resultat, når vi sover, er vi mindre oppmerksomme på taktile stimuli og lydene rundt oss.

Genetiske faktorer

Mennesker som har nattskrekk eller som sover, har ofte et familiemedlem som også gjør dette.

I 1980 fant en liten studie at 80% av søvngjengerne og 96% av menneskene som har nattskrekk, har minst ett annet nært familiemedlem som har en eller begge forhold.

En annen undersøkelse som fokuserte på identiske og ikke-identiske tvillinger støttet dette funnet.

Forskerne fant at det er betydelig større sannsynlighet for at en person opplever natterror hvis deres identiske tvilling gjør det. Hos ikke-identiske tvillinger er sjansen for at dette skjer lavere.

En langsiktig studie av 1 940 barn, publisert i 2015, fant at de som hadde foreldre som hadde gått i søvne, hadde større sannsynlighet for å ha natteskrekk, og at disse nattskrekkene var mer sannsynlig å vedvare lenger.

Toppalderen for natteskrekk i barndommen ble funnet å være 18 måneder. I denne alderen ble 34,4% av barna rapportert av foreldre om å ha natteskrekk. Opptil en tredjedel av barna som opplevde natteskrekk, utvikler deretter søvngangvaner senere i barndommen.

Tester og diagnose

En lege vil spørre en pasient og eventuelt familiemedlemmer om tegn på natteskrekk. De kan også utføre tester for å lete etter andre mulige faktorer, som kan være fysiske eller psykologiske.

En søvnstudie kan anbefales.

Søvnstudier

En søvnstudie, eller polysomnografi, innebærer å tilbringe natten i et søvnlaboratorium og ta forskjellige målinger mens du sover.

Hjernebølger, oksygennivå i blodet, hjertefrekvens, pust og øye- og beinbevegelser måles hele natten, og pasienten blir filmet.

Legen vil gjennomgå opptaket og vurdere forskjellige aspekter av individets søvnadferd.

Filmen kan avsløre uregelmessig pusting, noe som antyder apné eller andre grunner til forstyrret søvn, for eksempel rastløs bensyndrom.

Behandling

Medisinering er vanligvis ikke nødvendig for natteskrekk.

Selv om nattskrekk ser ut til å være bekymringsfull for barn, er det ikke sannsynlig at det blir varig skade, og de går vanligvis uten inngrep.

Å holde barnets hånd og snakke rolig kan bidra til å forkorte en episode.

Behandling er normalt bare nødvendig hvis episodene har en betydelig negativ innvirkning på sikkerheten til personen eller familien, eller hvis problemet påvirker deres evne til å fungere i løpet av dagen.

Hvis behandling er nødvendig, er tre typer intervensjoner mulig.

• Behandling av en underliggende tilstand, som søvnapné eller et psykisk helseproblem.
• Forbedre søvnforholdene ved å endre søvnvaner eller søvnmiljøet.
• Medisiner, slik som benzodiazepiner og serotonin-gjenopptakshemmere (SSRI), kan hjelpe i noen tilfeller.
• Å håndtere stress, for eksempel gjennom terapi eller rådgivning.

Hjemmemedisiner og enkle løsninger

En rekke enkle inngrep kan hjelpe til med å lindre nattskrekk.

Trygt sovemiljø

Lukk og lås alle dører og vinduer om natten. Vurder å skremme dem. Fjern farer for utslipp og fjern skjøre og farlige gjenstander.

Understreke

Identifiser eventuelle kilder til stress og måter å lindre dem på. Hvis et barn opplever nattskrekk, kan du be dem fortelle deg om alt som plager dem og snakke det gjennom.

Få mer søvn

Søvnmangel kan være en faktor, så prøv å legge deg tidligere eller ta en lur på ettermiddagen. Å ha en avslappende rutine før leggetid kan også hjelpe, for eksempel et varmt bad eller lett lesing før søvn. Unngå skjermtid i minst en time før du legger deg.

Se etter mønstre

Hold søvndagbok, og legg merke til hvor ofte skrekkene oppstår og når de begynner. Hvis natteskrekkene er plagsomme, og de kommer til en vanlig tid, er et forslag å vekke barnet ditt 15 minutter før det sannsynligvis vil oppstå, holde dem våken i 5 minutter og la dem sovne igjen.

Nattskrekk hos voksne

Nattskrekk er vanligst hos barn, men de kan også påvirke voksne. En voksen kan ha nattskrekk når som helst i søvnsyklusen, og det er mer sannsynlig at de husker drømmen enn barn er.

Voksne har større sannsynlighet for nattskrekk hvis de har en historie med:

• bipolar lidelse
• depresjon
• angst

Noen ganger kan natteskrekk føre til skade for personen eller andre mennesker, spesielt hvis de tråkker rundt eller går i søvne også. Det er mer sannsynlig at en voksen viser aggressiv oppførsel enn et barn under natteskrekk.

Voksne kan også bli flau over søvnadferd, og dette kan påvirke forhold.

Alle som er bekymret for nattskrekk kan vurdere å oppsøke en søvnspesialist.

For å lære mer om søvn, se vår dedikerte hub-side.