Hva er nevrotransmittere?

Nevrotransmittere er kjemiske budbringere i kroppen. Deres jobb er å overføre signaler fra nerveceller til målceller. Disse målcellene kan være i muskler, kjertler eller andre nerver.

Hjernen trenger nevrotransmittere for å regulere mange nødvendige funksjoner, inkludert:

• puls
• puster
• søvnsykluser
• fordøyelse
• humør
• konsentrasjon
• appetitt
• muskelbevegelse

Nervesystemet styrer kroppens organer, psykologiske funksjoner og fysiske funksjoner. Nerveceller, også kjent som nevroner, og deres nevrotransmittere spiller viktige roller i dette systemet.

Nerveceller avfyrer nerveimpulser. De gjør dette ved å frigjøre nevrotransmittere, som er kjemikalier som fører signaler til andre celler.

Nevrotransmittere videreformidler sine meldinger ved å reise mellom celler og feste til spesifikke reseptorer på målceller.

Hver nevrotransmitter fester seg til en annen reseptor - for eksempel fester dopaminmolekyler til dopaminreseptorer. Når de fester, utløser dette handling i målcellene.

Etter at nevrotransmittere leverer sine meldinger, bryter kroppen ned eller resirkulerer dem.

Nøkkeltyper nevrotransmittere

Mange kroppsfunksjoner trenger nevrotransmittere for å kommunisere med hjernen.

Eksperter har hittil identifisert mer enn 100 nevrotransmittere.

Nevrotransmittere har forskjellige typer handlinger:

• Excitatoriske nevrotransmittere oppfordrer en målcelle til å iverksette tiltak.
• Hemmende nevrotransmittere reduserer sjansene for at målcellen tar handling. I noen tilfeller har disse nevrotransmitterne en avslappende effekt.
• Modulerende nevrotransmittere kan sende meldinger til mange nevroner samtidig. De kommuniserer også med andre nevrotransmittere.

Noen nevrotransmittere kan utføre forskjellige funksjoner, avhengig av hvilken type reseptor de kobler til.

De følgende avsnittene beskriver noen av de mest kjente nevrotransmitterne.

Acetylkolin

Acetylkolin utløser muskelsammentrekninger, stimulerer noen hormoner og styrer hjerterytmen. Det spiller også en viktig rolle i hjernens funksjon og hukommelse. Det er en eksitatorisk nevrotransmitter.

Lave nivåer av acetylkolin er knyttet til problemer med hukommelse og tenkning, for eksempel de som rammer mennesker med Alzheimers sykdom. Noen Alzheimers medisiner hjelper til med å bremse nedbrytningen av acetylkolin i kroppen, og dette kan bidra til å kontrollere noen symptomer, for eksempel hukommelsestap.

Å ha høye nivåer av acetylkolin kan føre til for mye muskelsammentrekning. Dette kan føre til kramper, kramper og andre helseproblemer.

Næringsstoffet kolin, som er tilstede i mange matvarer, er en byggestein for acetylkolin. Folk må få nok kolin fra kostholdet til å produsere tilstrekkelige nivåer av acetylkolin. Det er imidlertid ikke klart om inntak av mer kolin kan bidra til å øke nivåene av denne nevrotransmitteren.

Kolin er tilgjengelig som et supplement, og å ta høye doser kan føre til alvorlige bivirkninger, som leverskader og kramper. Vanligvis er det bare personer med visse helsemessige forhold som trenger kolintilskudd.

Dopamin

Dopamin er viktig for hukommelse, læring, atferd og bevegelseskoordinering. Mange kjenner dopamin som en glede eller belønning nevrotransmitter. Hjernen frigjør dopamin under lystige aktiviteter.

Dopamin er også ansvarlig for muskelbevegelse. En dopaminmangel kan forårsake Parkinsons sykdom.

Et sunt kosthold kan bidra til å balansere dopaminnivået. Kroppen trenger visse aminosyrer for å produsere dopamin, og aminosyrer finnes i proteinrike matvarer.

I mellomtiden kan det å spise store mengder mettet fett føre til lavere dopaminaktivitet, ifølge forskning fra 2015. Også visse studier antyder at mangel på vitamin D kan føre til lav dopaminaktivitet.

Selv om det ikke er dopamintilskudd, kan trening bidra til å øke nivåene naturlig. Noen undersøkelser har vist at regelmessig trening forbedrer dopaminsignalering hos mennesker som har Parkinsons sykdom i tidlig stadium.

Endorfiner

Kroppen kan frigjøre endorfiner under latteren.

Endorfiner hemmer smertesignaler og skaper en energisk, euforisk følelse. De er også kroppens naturlige smertestillende midler.

En av de mest kjente måtene å øke nivåene av følsomme endorfiner er gjennom aerob trening. En "runner's high" er for eksempel en frigjøring av endorfiner. Også forskning indikerer at latter frigjør endorfiner.

Endorfiner kan bidra til å bekjempe smerte. National Headache Foundation sier at lave nivåer av endorfiner kan spille en rolle i noen hodepineforstyrrelser.

Mangel på endorfiner kan også spille en rolle i fibromyalgi. Arthritis Foundation anbefaler trening som en naturlig behandling for fibromyalgi, på grunn av dens evne til å øke endorfiner.

Adrenalin

Også kjent som adrenalin, er adrenalin involvert i kroppens "kamp eller flukt" -respons. Det er både et hormon og en nevrotransmitter.

Når en person er stresset eller redd, kan kroppen frigjøre adrenalin. Epinefrin øker hjertefrekvensen og puster og gir musklene et støt av energi. Det hjelper også hjernen til å ta raske avgjørelser i møte med fare.

Mens adrenalin er nyttig hvis en person er truet, kan kronisk stress føre til at kroppen frigjør for mye av dette hormonet. Over tid kan kronisk stress føre til helseproblemer, som nedsatt immunitet, høyt blodtrykk, diabetes og hjertesykdom.

Mennesker som har å gjøre med pågående høye nivåer av stress kan ønske å prøve teknikker som meditasjon, dyp pusting og trening.

Alle som tror at stressnivået deres kan være farlig høyt eller at de kan ha angst eller depresjon, bør snakke med helsepersonell.

I mellomtiden kan leger bruke adrenalin til å behandle mange livstruende tilstander, inkludert:

• anafylaksi, en alvorlig allergisk reaksjon
• astmaanfall
• hjertestans
• alvorlige infeksjoner

Epinefrins evne til å begrense blodkar kan redusere hevelse som følge av allergiske reaksjoner og astmaanfall. I tillegg hjelper adrenalin hjertet til å trekke seg sammen igjen hvis det har stoppet under hjertestans.

GABA

Gamma-aminosmørsyre (GABA) er en stemningsregulator. Den har en hemmende virkning, som hindrer nevroner i å bli overexciterte. Dette er grunnen til at lave nivåer av GABA kan forårsake angst, irritabilitet og rastløshet.

Benzodiazepiner, eller "benzos", er medisiner som kan behandle angst. De jobber ved å øke handlingen til GABA. Dette har en beroligende effekt som kan behandle angstanfall.

GABA er tilgjengelig i tilskuddsform, men det er uklart om disse tilskuddene bidrar til å øke GABA-nivåene i kroppen, ifølge noen undersøkelser.

Serotonin

Eksponering for sollys kan øke serotoninnivået.

Serotonin er en hemmende nevrotransmitter. Det hjelper til med å regulere humør, appetitt, blodpropp, søvn og kroppens døgnrytme.

Serotonin spiller en rolle i depresjon og angst. Selektive serotonin-gjenopptakshemmere, eller SSRI, kan lindre depresjon ved å øke serotoninnivået i hjernen.

Sesongbasert affektiv lidelse (SAD) forårsaker symptomer på depresjon om høsten og vinteren, når dagslys er mindre rikelig. Forskning indikerer at SAD er knyttet til lavere nivåer av serotonin.

Serotonin-noradrenalin reopptakshemmere (SNRI) øker serotonin og noradrenalin, som er en annen nevrotransmitter. Folk tar SNRI for å lindre symptomer på depresjon, angst, kronisk smerte og fibromyalgi.

Noen bevis tyder på at mennesker kan øke serotonin naturlig gjennom:

• blir utsatt for sterkt lys, spesielt sollys
• kraftig trening

En forløper for serotonin, kalt 5-hydroksytryptofan (5-HTP), er tilgjengelig som et supplement. Imidlertid har noen undersøkelser funnet at 5-HTP ikke er en sikker eller effektiv behandling for depresjon og kan muligens gjøre tilstanden verre.

Sammendrag

Nevrotransmittere spiller en rolle i nesten alle funksjoner i menneskekroppen.

En balanse mellom nevrotransmittere er nødvendig for å forhindre visse helsemessige forhold, som depresjon, angst, Alzheimers sykdom og Parkinsons sykdom.

Det er ingen påvist måte å sikre at nevrotransmittere er balansert og fungerer riktig. Å ha en sunn livsstil som inkluderer regelmessig trening og stresshåndtering kan imidlertid hjelpe, i noen tilfeller.

Før du prøver et tilskudd, må du spørre en helsepersonell. Kosttilskudd kan samhandle med medisiner og kan ellers være utrygge, spesielt for personer med visse helsemessige forhold.

Helseforhold som skyldes ubalanse i nevrotransmittere krever ofte behandling fra en profesjonell. Kontakt lege regelmessig for å diskutere fysiske og psykiske helseproblemer.