Prøver du å spise sunt? Velg en overbærende dessert først
En spennende ny studie antyder at rekkefølgen vi velger matvarer kan ha innvirkning på hvor mange kalorier vi bruker totalt.
Forbrukerne står ofte overfor en rekke matvalg, enten de velger et måltid i en restaurant eller fra en hurtigmatmeny.
Våre alternativer kommer ofte i en kjent rekkefølge - forretter, strømnettet og deretter desserter. Mesteparten av tiden vil vi velge elementene vi ønsker i den rekkefølgen menyen presenterer dem for oss.
Hvor viktig er denne bestillingen? Hvis vi endrer den rekkefølgen, kan vi også påvirke det totale antallet kalorier vi bruker? Nylig bestemte forskere fra University of Arizona (UA) i Tucson å finne ut av det.
De gjennomførte en serie eksperimenter, resultatene av de nylig publiserte i Journal of Experimental Psychology: Applied.
Forfatterne oppsummerer spørsmålet de ønsket å svare på: "ville vi observere forskjellige matvalg og forskjellige størrelser på kaloriinntaket hvis et overbærende alternativ ble plassert i begynnelsen, i stedet for på slutten, av en matvaresekvens?"
Testing av matbestilling
Fedme er et stort og voksende problem i USA og lenger borte; å utvikle subtile, enkle å implementere måter å redusere kaloriinntaket er mer presserende enn noen gang.
Studier har allerede vist at en rekke fysiske faktorer, som porsjonsstørrelse, kan utgjøre en reell forskjell i hvor mye vi spiser. Så, kan matbestilling også gjøre en forskjell?
Forskerne kjørte fire eksperimenter; de utførte en på en universitetskafeteria, og de andre tre ved å bruke en mock matleveringsside. Spesielt ønsket de å se om det å velge en sunn eller usunn dessert i begynnelsen av et måltid ville påvirke deltakernes neste matvalg.
Normalt, i en kafeteria, er desserter på slutten av linjen. Tilsvarende er desserter nederst på siden på matleveringssteder. For studien satte forskerne sunne og usunne desserter i starten av kafeteria-linjen og som det første alternativet på matnettstedet.
Gjennom de fire studiene ble det klart at individer som valgte en mer overbærende dessert, fortsatte å velge mindre brennende strøm og sider. Det er viktigere at de samlet sett konsumerte færre kalorier.
I gjennomsnitt konsumerte de som valgte en dessert med høyt kaloriinnhold 30 prosent færre kalorier enn de som først valgte en sunn dessert.
"Vi tror at spisesteder som valgte den overbærende desserten først valgte sunnere hovedretter og tilbehør for å kompensere for deres kaloridesserter," sier hovedforfatter Martin Reimann, assisterende professor i markedsføring ved UA. Han fortsetter:
"Spisere som plukket den sunnere desserten, trodde kanskje at de allerede hadde gjort en god gjerning for kroppene sine, så de fortjente mat med høyere kaloriinnhold lenger ned på kantinelinjen."
Matvalg og kognitiv belastning
I det siste av de fire eksperimentene undersøkte forskerne om kognitiv belastning ville påvirke resultatene. Ved å gjøre det ba forskerne deltakerne om å huske enten et 2-sifret eller 7-sifret nummer mens de tok sine valg av mat.
Interessant nok forsvant effekten når deltakerne ble distrahert på denne måten. I disse tilfellene, uavhengig av hvilken dessert deltakerne valgte i starten, fortsatte de å velge mindre sunne alternativer videre.
Ifølge forfatterne er dette den første studien som undersøkte "samspillseffekten av matvaretype og matpresentasjonsrekkefølge på individers sekvensielle matvalg og deres samlede kaloriinntak."
Forfatterne håper at andre kan bruke disse resultatene til å "dytte individer til å konsumere mindre mat generelt."
Forfatterne bemerker imidlertid noen begrensninger i eksperimentene sine. For det første spurte de deltakerne om å velge mellom to polare motsatte desserter, hver på "de to ytterpunktene til matvarens sunnhetskontinuum."
For eksempel, i det første eksperimentet, tilbød de individene enten et utvalg av frisk frukt eller et stykke sitronostekake. I virkelige omgivelser er det en rekke elementer som ligger mellom disse alternativene på sunnhetsskalaen. I fremtiden vil forskerteamet legge til et tredje element som ligger et sted mellom sunn og usunn.
Forfatterne bemerker også en annen begrensning - tre av eksperimentene deres ble utført online, noe som kanskje ikke er relevant i den virkelige verden. Men fordi det første eksperimentet fant sted i virkelige omgivelser, skriver de at "Tilsammen gir disse fire eksperimentene sammenfallende støtte til våre hypoteser."
Så selv om forskningen må støttes av flere studier, ser konklusjonene interessante ut. Videre, på grunn av økende bekymring for fedme, hvis noe så enkelt som å endre matordre kan hjelpe folk å spise mindre, kan det være verdt å forfølge.
