Gjennom øynene mine: En hjerneslagopplevelse
Jeg er Tracy Lyn Lomagno, en 45 år gammel tannassistent med mange andre hobbyer. Jeg er mamma til sønnen min på 10 år og en kone på 12 år til mannen min Vincenzo. Og tidligere i år fikk jeg et hjerneslag som forandret livet mitt dramatisk.
Det var rundt klokka 06.00 søndag 25. februar 2018, da jeg følte at jeg ble slått i hodet av lyn.
Jeg opplevde en forferdelig, økende smerte og satte meg opp. Jeg tok straks tak i mannen min og skrek: "Jeg dør, ring 911."
Det er vanskelig å sette ord på min erfaring, men hvis noen husker hvordan tekoppeturen i en fornøyelsespark er, kan du bare forestille deg å være på en av dem.
Snurre med 1 000 000 miles i timen uten å kunne fokusere. Det var det jeg så hvis jeg åpnet øynene.
Hvis jeg prøvde å slippe inn den minste mengden lys, kunne jeg skimte spinningen og begynne å kaste opp voldsomt. Jeg hadde ikke vondt i det hele tatt, bortsett fra den ene "lynnedslaget" i begynnelsen.
Det føltes som en opplevelse utenfor kroppen som jeg så ovenfra hodet mitt. Jeg prøvde bare å holde kontrollen. Det var en veldig høy kysjelyd i øret mitt, og min 10 år gamle sønn sto ved siden av meg og var vitne til alt.
‘Ansiktet mitt kriblet, kroppen min var slapp’
Da jeg visste at sønnen min ikke var ved min side, fortalte jeg mannen min at dette måtte være døden, og å fortelle alle at jeg elsker dem, da jeg var overbevist om at jeg fikk et forferdelig anfall som ville drepe meg. Jeg tenkte på sønnen min hele tiden og håpet at jeg ville klare det ut av dette i live.
Jeg følte en trekkfølelse til høyre, men det var som om kroppen min ønsket å bli igjen. Og med en hvilken som helst bevegelse, uansett hvor liten, ble den spinnende følelsen mer intens. Da politiet og ambulansemannskapet ankom, holdt jeg fast på sengen vår i løpet av mitt kjære liv.
Da ambulansepersonell begynte å ta vitaliteten min, prøvde jeg å forklare at øynene mine føltes krysset, men jeg kunne knapt snakke. Legen fortalte meg at blodtrykket mitt var høyt og at blodsukkeret var normalt, da jeg plutselig begynte å kjenne at bena og armene mine kriblet. De var følelsesløse og veldig slappe. Jeg mistet kontrollen over blæren og svettet så mye at klærne mine ble gjennomvåt.
Da jeg kom fra rommet mitt til ambulansen, kunne jeg ikke snakke i det hele tatt. Ansiktet mitt kriblet, kroppen var slapp, og jeg svettet og kastet ukontrollert.
Sykehuset er bare en 10-minutters kjøretur fra hjemmet mitt, men jeg kan ikke huske reisen. Det neste jeg husker er å våkne opp på legevakten og se mannen min, foreldrene mine og broren min ved min side.
Etter den første nevrologiske testen fortalte legene meg at alt syntes å være normalt. Jeg hadde ingen klassiske hjerneslag, som et hengende ansikt. Jeg fikk meclizine for å stoppe svimmelheten og Zofran for å stoppe kvalmen.
Da legene så på meg, ble jeg krøllet sammen i en ball på venstre side. Jeg hadde øynene lukket og grep meg mot sykehussengen.
Det andre hjerneslaget
Legene trodde ikke det var et hjerneslag i begynnelsen, og de fortalte familien min om 10–15 forskjellige ting at det kunne være, den siste var et hjerneslag.
Alt dette forandret seg et par timer senere, da jeg fikk et nytt hjerneslag. Det føltes som om alt gjentok seg. Mannen min var med meg, men resten av familien min hadde tatt sønnen min med hjem for dagen. Alt jeg kunne tenke på var tanken på å miste ham.
Snurringen og oppkastet fortsatte i løpet av natten, og ble stadig mer intens til jeg ba og skrek om medisiner for å slå meg ut. På den tiden husker jeg at jeg hang av sengen i armene til mannen min, og hver gang han tok pusten, fikk det symptomene mine til å forsterke seg.
Jeg sovnet til slutt og våknet noen timer senere. Jeg fikk beskjed om at jeg hadde opplevd to slag i hjerneområdet på hjernen.
Dette området kontrollerer balanse og utgjør bare 2–5 prosent av slag som skjer i dag. Jeg hadde hatt en vertebral arteriedisseksjon med en pseudo-aneurisme som forårsaket hjerneslaget.
Dagen etter ble jeg overført til et rom på nevrologisk gulv.
På dette tidspunktet hadde jeg hatt flere evalueringer og følelsene mine løp løs. Jeg følte meg velsignet og heldig som var i live, men jeg hadde fortsatt noen forferdelige tanker. Vil jeg dø i kveld? Hvor skal sønnen min være? Vil jeg noen gang komme tilbake til jobb? Får jeg et nytt hjerneslag? Jeg følte umiddelbart at livet mitt hadde tatt en annen vending.
Jeg fikk panikk og lurte på når medisinen ville slites; Jeg var fortsatt veldig ubalanse og svimmel. Jeg prøvde å lese telefonen eller iPad, og jeg skjønte at visjonen min ikke var den samme. Øynene mine fladret og jeg så stadig flekker og blink.
Ti dager på
Ti dager etter at hjerneslagene hadde skjedd, var jeg fortsatt på sykehus. Mine fysiske symptomer inkluderte svakhet i hånd og ben på høyre side, synsproblemer, kortvarig hukommelsestap, konstant kvalme, nakkesmerter, svimmelhet, mangel på balanse, ingen appetitt, rotete tale og intermitterende øresus.
Jeg ble satt ut til et rehabiliteringsanlegg, men jeg ønsket å komme hjem til familien min. Beste venninnen min er sykepleier, og hun fortalte meg veldig rett ut at hvis jeg dro hjem, ville jeg ikke trives.
Dette skulle være en ekstremt emosjonell beslutning, men jeg visste at jeg måtte gå. Jeg ble innlagt på Kessler Institute for Rehabilitation i Saddle Brook, NJ, nesten to uker etter hjerneslaget mitt. Jeg satte meg som mål å bli løslatt 24. mars 2018 - min manns 50-årsdag.
Under oppholdet fikk jeg yrkes-, fysisk, tale- og kognitiv terapi i 3-4 timer per dag. Kessler-instituttet var fantastisk, men jeg hadde hjemlengsel, forvirret, deprimert og engstelig, selv om jeg visste at jeg var velsignet med å fortsatt være i live.
Mens jeg var på nevrologisk terapigulv, sammen med mange andre som hadde fått alvorlige hjerneskader, begynte jeg å stille spørsmål ved hvorfor. Hvorfor overlevde jeg? Hvorfor er jeg her? Hvorfor fikk jeg denne heldige? Jeg ble raskt mer deprimert og innser nå at jeg opplevde det som noen ganger blir referert til som overlevendes skyld.
Jeg opplevde perifer synstap på høyre side, noe som nesten var en velsignelse da jeg ikke klarte å se på de mange andre rundt meg som led.
Jeg var følelsesmessig utmattet på dette punktet. Jeg følte at tankene mine måtte leges for at kroppen min skulle følge.
Jeg tilbrakte tid med Reiki-helbredende spesialister og til og med ble med på tai chi-klasser, som begge hjalp til med min følelsesmessige tilstand. De fysiske symptomene mine ble imidlertid ikke bedre, og jeg følte meg mer alene enn noen gang. Jeg var omringet av familien min, som prøvde hardt for å hjelpe og forstå meg, men jeg var fortsatt redd i hjel.
Hjem
Jeg fortsatte å fokusere på min fysiske og mentale rehabilitering, og jeg begynte å se noen forbedringer. Som jeg lovet meg selv, ble jeg løslatt 24. mars 2018, som var bursdagen til mannen min.
Bilturen fra huset mitt er bare 6 minutter, men det føltes som et helt liv den dagen. Jeg kom hjem med en vandrende stokk og fikk installert dusjstenger. Vi var klare for dette som et team.
Hunden min på 4 år, Silka, var veldig glad for å se meg og er en stor del av bedringen min nå. Jeg ba om terapihunder på rehabiliteringssenteret hver dag, noe som hjalp meg sterkt.
Jeg har registrert Silka for å bli en tjenestehund og ser for tiden på hjemmetreningskurs for at hun skal hjelpe meg bedre.
Det har nå gått drøye 100 dager siden jeg forlot Kessler. Familien min kan ikke tro hvor langt jeg har kommet, selv om jeg ofte sliter med å dele deres optimisme.
Følelsene mine fanger meg, og noen ganger lurer jeg på om folk vet hvor mye jeg har forandret meg.
Jeg vil at folk skal behandle meg som personen de kjente før hjerneslaget, men også ha respekt for personen jeg er i dag.
Det er vondt når jeg hører at vennene mine kommer sammen til en jentekveld i baren, og jeg er ikke der. Det har vært vanskelig å opprettholde vennskap, og den forrige jobben min blir intervjuet for, selv om døren forblir åpen for meg hvis jeg kan komme tilbake.
Jeg lurer ofte på om jeg noen gang blir tannlegeassistent igjen. Det var min lidenskap, men jeg kan ikke risikere å slippe medisinske instrumenter under en prosedyre hvis høyre hånd mister grepet.
Jeg har hatt to fall siden jeg har vært hjemme, begge på grunn av at jeg ikke er i balanse. Jeg skadet kneet litt i løpet av det første, og jeg sitter for tiden med foten innpakket i bandasjer som et resultat av det andre.
Disse skadene hindrer meg i fysioterapi, men jeg kan fortsette min kognitive og ergoterapi to ganger hver uke på Kessler Institute. Fra og med i går har jeg også blitt godkjent for å se psykolog.
Jeg er positiv til at jeg har [posttraumatisk stresslidelse] og at jeg ikke klarer å sove om natten, av frykt for at det skal skje igjen. Når jeg av en eller annen grunn begynner å svette, blir jeg fort engstelig og panisk.
Jeg frykter fremmede, jeg tror noen ganger ikke på testresultater eller legens meninger, og jeg har ingen appetitt. Når natten ruller rundt, tar jeg ofte en Xanax for å berolige stormen. Å ligge, eller til og med vri til høyre, er fremdeles et problem, da det forårsaker ubehag, noe som igjen øker angsten min.
Da jeg kom hjem, sov jeg ikke i sengen min i 3 uker. Jeg ville ikke engang gå inn på soverommet, og vi vil referere til det som "åstedet for forbrytelsen." Jeg har nå dannet en rutine med mannen min slik at jeg føler meg mer komfortabel med det. Jeg gråter ofte og jeg er en følelsesmessig berg-og-dalbane ... men det er blir bedre.
‘Ta en dag av gangen’
En av de vanskeligste tingene har vært at hvis folk ikke kan se problemene dine, blir de ofte ubemerket eller ignorert. Bare fordi jeg har stokk og kanskje ikke får øyekontakt med deg, betyr det ikke at jeg ikke er menneske.
Bare fordi talen er rotete eller jeg ikke finner ordene mine, betyr det ikke at jeg er dum. Jeg var personen som tok vare på deg og trøstet deg mens du ble operert i munnen.
Det var meg, og jeg er fast bestemt på å være den personen igjen - uansett hvor lang tid det tar.
Jeg har nylig hatt en ny magnetisk resonansangiogramskanning og fortsetter å gjøre fremskritt i mine kognitive terapitimer.
Jeg har også sluttet meg til en støttegruppe under 60-årene, og jeg har vært i kontakt med en hjerneskadegruppe i New Jersey.
De har flere sosiale arrangementer, hvor du kan møte andre som har vært gjennom noe lignende, og jeg kan ikke anbefale dette nok til andre i min posisjon.
Gjør dette bare når du er klar, og ikke når alle andre mener at du er klar.
Del historien din. Søk gruppechatter online. Bestill individuell terapi eller rådgivning. Start sakte hobbyene dine igjen og gjør de tingene som lager du smil. Ta en dag av gangen i ditt eget tempo. Det er ingen rett eller feil vei; det er bare den beste måten for deg.
Jeg vil avslutte denne artikkelen med å nevne partnere til hjerneslagoverlevende. Mannen min har måttet tåle noen forferdelige ting gjennom dette, og å se på en elsket som potensielt dør vil forårsake kaos i en persons sinn.
Partnere må bli påminnet om hvor bra de gjør, og de må få takk og ros. Vi kan ikke glemme det.
Jeg takler fortsatt daglig tretthet - både fysisk og psykisk - men jeg begynner å forstå hvor disse symptomene stammer fra, og dette er veldig viktig.
For meg er kunnskap makt. Ved å fokusere på å forstå kroppen min, er jeg håpefull på at dette vil gi meg mer styrke til å gå ned på denne nye livsstien.
Begynn å tenke velvære, ikke sykdom.
Jeg er Tracy Lyn Lomagno, og jeg er stolt av overlevelsen min 🙂
Du kan følge Tracy på Instagram her.
