Forkjølelse: Kan vi være nær en kur?
Forkjølelse har trosset medisinsk vitenskap i årtusener; det har overgått både immunforsvaret og legemiddelindustrien. Ifølge en ny studie kan imidlertid hjelp snart være tilgjengelig.
Den passende navngitte forkjølelsen rammer gjennomsnittlig voksen to til tre ganger per år, og barn enda mer regelmessig.
Foreløpig er det ingen måte å forhindre forkjølelse, og når den først er kommet, er det ingen måte å bli kvitt den.
Til tross for den imponerende høyteknologiske verdenen vi lever i, kan medisinsk forskning ennå ikke beseire denne fienden. Alt vi kan gjøre er å behandle symptomene og holde godt fast til det har passert.
Hvorfor er forkjølelse vanskelig å takle?
Forkjølelse har unngått medisinsk vitenskaps fremskritt av to hovedårsaker. Den første saken er at det ikke bare er en eneste skyldig. Forkjølelse er oftest forårsaket av rhinovirus - en stor familie av virus med hundrevis av varianter. Dette gjør vaksinasjon til en umulighet og gir immunforsvaret vårt en utfordrende oppgave.
For det andre utvikler disse virusene seg raskt - så selv om vi kunne produsere vaksiner for å dekke hele spekteret av rhinovirus, ville de raskt bli resistente.
Selv om forkjølelse ikke er et stort problem for folk flest, er det gode grunner til å fortsette å jakte på måter å bekjempe den på. En person som er involvert i jakten er professor Ed Tate fra Imperial College London i Storbritannia. Han forklarer viktigheten av å kjempe med forkjølelse:
"Forkjølelse er en ulempe for de fleste av oss, men kan forårsake alvorlige komplikasjoner hos mennesker med tilstander som astma og [kronisk obstruktiv lungesykdom]."
En ny tilnærming
Forskerne lette opprinnelig etter en forbindelse som ville målrette et protein i malariaparasitter. De fant to sannsynlige molekyler og oppdaget at de var mest effektive når de ble kombinert.
Ved hjelp av avanserte teknikker kombinerte de de to molekylene og produserte en ny forbindelse som blokkerer et enzym som finnes i humane celler, kalt N-myristoyltransferase (NMT).
Virus stjeler normalt NMT fra humane celler og bruker det til å lage et beskyttende skall rundt deres genetiske informasjon, kjent som kapsid. NMT er viktig for overlevelse av forkjølelsesvirus; uten den kan de ikke replikere og spre seg.
Alle stammer av forkjølelsesvirus bruker denne teknikken, så inhibering av NMT vil ødelegge alle stammer av forkjølelsesvirus. Faktisk bør det også virke mot de relaterte virusene som forårsaker munn- og klovsyke og polio.
Også fordi molekylet retter seg mot menneskelige celler i stedet for viruset, ville ikke resistens være noe problem. Teamets funn ble nylig publisert i tidsskriftet Naturkjemi.
Forskerne har store forhåpninger for stoffet, som for tiden går under kodenavnet til IMP-1088.
"Et stoff som dette kan være ekstremt gunstig hvis det blir gitt tidlig i infeksjonen, og vi jobber med å lage en versjon som kan inhaleres slik at den kommer raskt til lungene."
Prof. Ed Tate
Selv om andre legemidler som er målrettet mot humane celler på denne måten har blitt prøvd før, er IMP-1088 “mer enn 100 ganger kraftigere” enn forgjengerne.
Også tidligere medisiner designet for å blokkere NMT var for giftige til å være til nytte. Dette nye medikamentet skadet imidlertid ikke dyrkede humane celler. Selvfølgelig vil det være behov for mer forskning for å bekrefte at stoffet er trygt for bruk.
En annen bekymring er skissert av professor Tate, som forklarer: ”Slik stoffet fungerer, må vi være sikre på at det ble brukt mot forkjølelsesvirus, og ikke lignende forhold med forskjellige årsaker, for å minimere sjansen for giftig side. effekter. ”
Så vi er ikke der ennå, men vi er så nærme som vi noen gang har vært mot en kur mot forkjølelse.
