Studieutfordringer kobling mellom depresjon og betennelse
De siste årene har en økende mengde bevis antydet at betennelse og depresjon er nært knyttet sammen. Men ny forskning utfordrer denne forestillingen.
Tanken om at betennelse kan være det som driver og karakteriserer depresjon har fått mer og mer terreng de siste årene.
En studie publisert i 2015, for eksempel, fant at klinisk depresjon er knyttet til 30% mer betennelse i hjernen.
Et par år senere fant en annen studie markører for hjernebetennelse hos mennesker med selvmordstanker, og andre forskere har antydet at betennelse i lav grad kan redusere motivasjonen til å utføre daglige oppgaver.
Men en ny studie utfordrer dette populære begrepet. Et team ledet av Eiko Fried, Ph.D., assisterende professor i psykologi ved Universiteit Leiden, i Nederland, anvendte nettverksanalyse for å studere koblingene mellom "individuelle depressive symptomer, inflammatoriske markører og kovariater."
Resultatene deres vises i journalen Psykologisk medisin.
Studerer depresjon og betennelse
Forskerne startet fra observasjonen at de eksisterende studiene som takler sammenhengen mellom depresjon og betennelse ikke har gitt enstemmige resultater.
Dette, forklarer forfatterne, kan være resultatet av to problemer - enten studiene har undersøkt forskjellige markører for betennelse, eller spesifikke symptomer på depresjon kan forholde seg til betennelse på forskjellige måter.
For å løse disse utfordringene brukte forfatterne en metode kalt nettverkspsykometri for å undersøke eksisterende data fra databasen til den nederlandske studien av depresjon og angst.
Databasen inkluderte informasjon fra mer enn 2300 mennesker, hvorav noen ikke hadde depresjon, og noen av dem hadde tilstanden, med symptomer som var i ekstremitet blant studiekohorten.
Bruk av nettverksanalyse gjorde det mulig for forskerne å studere sammenhengen mellom 28 individuelle symptomer på depresjon, ulike livsstilsfaktorer og inflammatoriske markører, slik som C-reaktivt protein, interleukin-6 og tumor nekrose faktor alfa.
Forskerne justerte for kovariater, inkludert kjønn, alder, kroppsmasseindeks (BMI), trening, røykemønster, drikkeadferd og tilstedeværelse av kroniske sykdommer.
Kobling med betennelse utfordret
Forskningen fant ingen direkte sammenheng mellom depresjon og betennelse, men den har avslørt innsikt i effekten av individuelle symptomer og livsstilsfaktorer.
For eksempel, "Noen spesifikke depresjonssymptomer ser ut til å være relatert til økt betennelse," rapporterer Fried, "som søvnproblemer."
Forholdet mellom depresjon og betennelse ble "sterkt dempet" etter justering for BMI, for eksempel fordi fedme og røyking også var forbundet med høyere betennelse.
Så ifølge den nye forskningen er depresjon bare knyttet til betennelse hos mennesker med veldig spesifikke egenskaper.
"Samlet sett," konkluderer forfatterne, "forholdet mellom depresjon, betennelse og kovariater er sannsynligvis svært multivariat og multikausalt og garanterer videre etterforskning."
"Dette inkluderer muligheten for omvendt årsakssammenheng - der depresjon ikke er en konsekvens, men årsaken til høyere nivåer av betennelse," forklarer forskerne.
For eksempel fortsetter de, depresjon fungerer som en stressor og kan forårsake usunne livsstilsendringer som for eksempel mindre trening og dårlig kosthold, "som igjen kan øke fettveksten og dermed betennelsesmarkører."
Betydningen av funnene
Studiens hovedforfatter kommenterer funnene i sammenheng med viktigheten som det medisinske samfunnet har lagt på biomarkører.
“Det er en hyp om å finne biomarkører, spor av lidelser som kan måles i menneskekroppen, for eksempel [i] blod. I løpet av de siste 30 årene har forskere sett etter biomarkører for depresjon, i håp om å svare på spørsmålet: Kan du for eksempel måle depresjon ved å teste noens blod? "
“I stedet for å gjennomføre omfattende diagnostiske intervjuer, kunne psykiatere deretter teste noens blod. Ingen klinisk nyttige biomarkører har blitt funnet så langt, og et av de gjenværende håpet - betennelse - har i stor grad blitt tilbakevist også. "
Forskeren håper at studien vil bidra til å løsne det komplekse forholdet mellom betennelse og depresjon, samt føre til mer personaliserte behandlingsmetoder ved å undersøke effekten av depressive symptomer individuelt.
"En depresjon er ikke den samme som en annen, og behandlingen bør ikke være den samme for alle."
Eiko Fried, Ph.D.
