Sliter med å fokusere? Denne nye hjernetreningsappen kan hjelpe
I en verden der hjernen vår nesten konstant er overstimulert, kan mange av oss finne det utfordrende å holde fokus i lengre perioder. Forskere fra University of Cambridge i Storbritannia har nå utviklet en app som trener sinnet til å opprettholde konsentrasjonen.
Mange, om ikke de fleste, bruker dagene raskt på å bytte mellom konkurrerende oppgaver. Vi kaller dette "multitasking" og er stolte av hvor effektive vi er i å takle flere problemer samtidig.
Multitasking krever imidlertid at vi raskt omdirigerer fokus fra en aktivitet til en annen og deretter tilbake igjen, noe som med tiden kan ha en skadelig effekt på vår konsentrasjonsevne.
"Vi har alle opplevd å komme hjem fra jobb og føle at vi har vært opptatt hele dagen, men usikker på hva vi faktisk gjorde," sier professor Barbara Sahakian fra Institutt for psykiatri ved University of Cambridge.
“De fleste av oss bruker tiden vår på å svare på e-post, se på tekstmeldinger, søke i sosiale medier, prøve å multitaske. Men i stedet for å gjøre mye, sliter vi noen ganger med å fullføre en eneste oppgave og ikke klarer å oppnå målet vårt for dagen, legger hun til og bemerker at vi til og med kan finne det vanskelig å holde fokus på hyggelige, avslappende aktiviteter, som som å se på TV.
Likevel fortsetter hun: "For komplekse oppgaver må vi komme inn i" strømmen "og holde oss fokusert." Så hvordan kan vi lære våre sinn om på nytt å holde oss fokuserte?
Prof. Sahakian og kolleger mener at de kan ha funnet en effektiv og ukomplisert løsning på dette problemet.
Forskerteamet har utviklet en app for hjernetrening kalt "Decoder", som kan hjelpe brukere med å forbedre konsentrasjonen, minnet og numeriske ferdigheter.
Forskerne har nylig gjennomført en studie for å teste effektiviteten til den nye appen sin, og de rapporterer nå resultatene i tidsskriftet Frontiers in Behavioral Neuroscience.
En app som forbedrer konsentrasjonen
I studien jobbet prof. Sahakian og teamet med en kohorte på 75 unge og sunne voksne deltakere. Forsøket strakte seg over 4 uker, og alle deltakerne tok en spesiell test som målte konsentrasjonsevnen deres både i begynnelsen og slutten av studien.
Som en del av studien delte forskerne deltakerne i tre grupper. De ba en gruppe om å spille det nye treningsspillet Decoder, mens den andre gruppen måtte spille Bingo, og den tredje gruppen fikk ikke noe spill å spille.
De i de to første gruppene spilte sine respektive kamper i løpet av åtte 1-timers økter i løpet av de fire ukene, og de gjorde det under forskernes tilsyn.
På slutten av prøveperioden fant forskerne at deltakerne som hadde spilt dekoder viste bedre oppmerksomhetsferdigheter enn både deltakerne som hadde spilt bingo og de som ikke hadde spilt noe spill i det hele tatt.
Forskerne uttaler at disse forbedringene var "signifikante" og sammenlignbare med effekten av medisiner som legene foreskriver for behandling av oppmerksomhetshemmende tilstander, for eksempel ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).
Appen kan hjelpe med ADHD
I det neste trinnet i rettssaken ønsket prof. Sahakian og teamet å teste om dekoder kunne øke konsentrasjonen uten å påvirke en persons evne til å skifte oppmerksomhet effektivt fra en oppgave til en annen.
For å gjøre det ba de deltakerne som hadde brukt dekoder og bingo om å ta Trail Making Test (TMT), som vurderer individers oppmerksomhetsskiftende kapasitet. Forskerne fant at dekoder-spillere presterte bedre på TMT enn bingospillere.
Til slutt rapporterte deltakere som spilte Decoder høyere glede mens de deltok i denne aktiviteten, samt sterkere motivasjon og bedre årvåkenhet gjennom alle øktene.
“Mange forteller meg at de har problemer med å fokusere oppmerksomheten. Dekoder skal hjelpe dem med å forbedre deres evne til å gjøre dette, sier prof. Sahakian.
”I tillegg til friske mennesker, håper vi at spillet vil være gunstig for pasienter som har nedsatt oppmerksomhet, inkludert de med ADHD eller traumatisk hjerneskade. Vi planlegger å starte en studie med traumatiske hjerneskadepasienter i år, bemerker forskeren også.
Et bevisbasert spill
Cambridge Enterprise lisensierte nylig det nye spillet til apputvikler Peak, som spesialiserer seg i utgivelsen av hjernetreningsapper. Peak har tilpasset dekoder for iPad-plattformen, og spillet er nå tilgjengelig fra App Store som en del av Peak Brain Training-pakken.
George Savulich, en annen av forfatterne av den nåværende studien, bemerker at, i motsetning til andre apper som hevder å trene hjernen, men ikke nødvendigvis lever opp til løftet, baserte han og kollegene utviklingen av Decoder på harde vitenskapelige bevis.
”Mange hjernetreningsapper på markedet støttes ikke av strenge vitenskapelige bevis. Vårt bevisbaserte spill er utviklet interaktivt [...]. Vanskelighetsnivået blir matchet til den enkelte spiller, og deltakerne liker utfordringen med den kognitive treningen. ”
George Savulich
"Peaks versjon av Decoder er enda mer utfordrende enn vårt originale testspill, så det vil tillate spillere å fortsette å oppnå enda større fordeler i ytelse over tid," legger prof. Sahakian til.
"Ved å lisensiere spillet vårt, håper vi det kan nå et bredt publikum som kan dra nytte av å forbedre oppmerksomheten," sier hun.
