RøYKING OG DIABETES 'RISIKOFAKTORER' FOR KALSIUMOPPBYGGING I HJERNEN

Ny demensforskning fra Nederland har avdekket at røyking og diabetes er forbundet med kalsiumoppbygging i en del av hjernen som er viktig for hukommelsen.

Både røyking og diabetes er funnet å være knyttet til kalsiumoppbygging i hjernen.

I en rapport publisert i tidsskriftet Radiologi, beskriver undersøkerne hvordan de analyserte hjernens CT-skanning av pasienter med minneproblemer.

Ifølge hovedstudieforfatter Dr. Esther J.M. de Brouwer, fra Institutt for geriatri ved University Medical Center i Utrecht, i Nederland, "Vi vet at forkalkninger i hippocampus er vanlige, spesielt med økende alder."

Hun og hennes kollegaer fant at, i tillegg til å øke alderen, var diabetes og røyking også knyttet til kalsiumforekomster, eller forkalkninger, i hippocampus.

Demens og hippocampus

Fordi hippocampus er en struktur i hjernen som er viktig for kort- og langtidshukommelse, er det gjenstand for mye forskning på demens, en sykdom som rammer rundt 50 millioner mennesker over hele verden.

Denne undersøkelsen har for eksempel vist at hippocampus er "spesielt sårbar for skade" under den tidlige utviklingen av Alzheimers sykdom, som er den viktigste årsaken til demens.

Andre årsaker til demens inkluderer skader på blodtilførselen til hjernen, opphopning av unormale proteiner kalt Lewy-kropper og betennelse.

Imidlertid bemerker Dr. de Brouwer og teamet at dagens demensforskning på hippocampus har en tendens til å fokusere på degenerasjon av hjerneceller og vev i motsetning til abnormiteter i blodtilførselen, eller det vaskulære systemet, som mater dem.

Forskernes funn kan være viktige fordi de støtter ideen om at "forkalkningene kan være av vaskulær opprinnelse."

Ny type CT-skanning

Et særtrekk ved studien er at den var i stand til å dra nytte av en ny type skanning kjent som en "multiplanar hjernens CT-skanning."

Denne typen CT-skanning lar radiologer skille mellom kalsiumoppbygging i hippocampus og i nærliggende strukturer som choroide plexus.

Dr. de Brouwer forklarer at denne skanningstypen også “gjør det mulig å se hippocampus i forskjellige anatomiske plan; for eksempel fra topp til bunn, høyre mot venstre og foran til bak. "

Teamet undersøkte CT-skanninger med flere plan hjerner fra rundt 2000 mennesker som hadde vært på en sykehusminneklinikk i Nederland i løpet av 2009–2015. Pasientenes alder var mellom 45 og 96 år. Gjennomsnittsalderen var 78 år.

CT-skanningene hadde alle blitt utført som en del av diagnostiske tester som også inkluderte vurdering av kognitiv funksjon.

Forskerne hadde to mål i tankene for studien. Den ene var å undersøke eventuelle sammenhenger mellom risikofaktorer som er kjent for å forårsake vaskulære problemer - som røyking, diabetes og høyt blodtrykk - og forkalkninger i hippocampus.

Det andre målet med studien var å oppdage om kalsiumoppbygging i hippocampus har en effekt på kognitiv funksjon.

Røyking og diabetes 'sannsynlige risikofaktorer'

Da de analyserte CT-skanningene, fant forskerne at 19 prosent av alle deltakerne i studien hadde forkalkninger i hippocampus.

De oppdaget også at "eldre alder", røyking og diabetes "var assosiert med tilstedeværelsen av forkalkninger i hippocampus."

Studieutformingen tillot ikke forskerne å være sikre på at røyking og diabetes faktisk øker risikoen for forkalkninger i hippocampus.

Dr. de Brouwer sier imidlertid at de "tror at røyking og diabetes er risikofaktorer."

Det er bevis som tyder på at forkalkninger i hippocampus er et kjennetegn på vaskulær sykdom, og "[det er ikke kjent at røyking og diabetes er risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer," legger hun til.

Ingen kobling til kognitiv funksjon

Teamet var forvirret over at studien ikke fant noen sammenheng mellom kalsiumoppbygging i hippocampus og kognitiv funksjon.

Dr. de Brouwer antyder at dette kan ha vært på grunn av begrensningene i deres metoder og design.

En begrensning var for eksempel det faktum at det ikke var noen "kontrollgruppe" for friske personer; alle deltakerne var pasienter på en minneklinikk og hadde forstyrrelser fra kognitiv svikt til vaskulær demens og Alzheimers sykdom.

En annen forklaring kan ligge i det faktum at det er flere lag i hippocampus, "og det er mulig at forkalkningene [funnet i studien] ikke skadet hippocampusstrukturen som er viktig for minnelagring," bemerker Dr. de Brouwer.

Hun og hennes kolleger utvider nå forskningen til å inkludere andre grupper i et forsøk på å bedre forstå hvordan kalsiumoppbygging i hippocampus kan påvirke kognitiv funksjon.