Søvnapné kan hindre deg i å danne livsminner
Ny forskning antyder at obstruktiv søvnapné kan svekke en persons evne til å danne meningsfulle minner om sitt personlige liv. En slik dysfunksjon kan i sin tur være et tegn på depresjon, forsiktig forskerne.
Obstruktiv søvnapné (OSA) er en søvnforstyrrelse som rammer mer enn 18 millioner voksne i USA og over 100 millioner mennesker over hele verden.
De med tilstanden har ofte fragmentert søvn fordi OSA avbryter pusten kort, men gjentatte ganger.
OSA senker også en persons oksygenivåer, og kombinasjonen av dårlig søvn og oksygenmangel øker risikoen for kardiovaskulære problemer, humørsykdommer og hukommelsesproblemer.
Ny forskning zoomer inn på en potensiell konsekvens av OSA - depresjon. Tidligere studier har funnet at depresjonsfrekvensen er høyere blant personer med OSA, men mekanismene bak denne assosiasjonen var uklare.
Den nye studien, som ble ledet av Melinda Jackson, seniorforsker ved Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) University i Melbourne, Australia, undersøker forholdet mellom OSA og selvbiografisk minne.
Hva er selvbiografisk minne?
Selvbiografisk minne refererer til en persons evne til å huske spesifikke episoder og beholde informasjon om deres personlige liv. Forskning har tidligere knyttet nedsatt selvbiografisk minne til depresjon.
"Vi vet at altfor generelle selvbiografiske minner - der folk ikke husker mange spesifikke detaljer om livshendelser - er forbundet med utviklingen av vedvarende depresjon," forklarer Dr. Jackson.
Hun fortsetter med å legge ut motivasjonen for forskningen sin. "Søvnapné er også en betydelig risikofaktor for depresjon, så hvis vi bedre kan forstå de nevrobiologiske mekanismene på jobben, har vi en sjanse til å forbedre den mentale helsen til millioner av mennesker."
I den nye studien undersøkte Dr. Jackson og kollegaer sammenhengen mellom OSA og selvbiografisk minne; forskerne publiserte sine funn i Journal of the International Neuropsychological Society.
‘Overgeneral’ minner og søvnapné
Dr. Jackson og teamet undersøkte 44 voksne som hadde OSA, men som ikke behandlet det aktivt, og 44 friske voksne uten OSA. Forskerne så på individers evner til å huske forskjellige typer minner fra barndommen, de tidlige voksnes liv og nylige hendelser.
Studien avslørte at personer med OSA hadde betydelig mer "generelle minner" enn personer uten OSA. Overgenerale minner beskriver minner som folk ikke kan huske i mye, spesifikk detalj.
I den nåværende studien hadde mer enn 52 prosent av deltakerne med OSA overgenerelle minner, mens mindre enn 19 prosent av deltakerne i kontrollgruppen hadde generelle minner.
Videre sammenlignet studien semantisk minne med episodisk minne. Førstnevnte beskriver detaljerte fakta og informasjon om noens personlige historie, mens sistnevnte beskriver evnen til å huske bredere hendelser eller "episoder".
Forskerne fant at mens det episodiske minnet til personer med OSA var intakt, ble deres semantiske minne svekket.
Dessuten etablerte de en sammenheng mellom et høyere antall selvbiografiske minner og verre semantisk hukommelse på tvers av begge gruppene.
"Studien vår antyder at søvnapné kan svekke hjernens evne til å kode eller konsolidere visse typer livsminner, noe som gjør det vanskelig for folk å huske detaljer fra fortiden," forklarer Dr. Jackson.
"Hjerneskanning av mennesker med søvnapné viser at de har et betydelig tap av grå materie fra regioner som overlapper med det selvbiografiske minnenettverket," fortsetter forskeren.
Dr. Jackson, seniorforsker ved RMIT’s School of Biomedical and Health Sciences, fortsetter med å skissere noen retninger for fremtidig forskning.
"Vi må se på om det er en felles nevrobiologisk mekanisme på jobb - det vil si at dysfunksjonen i det nettverket fører til både depresjon og hukommelsesproblemer hos personer med søvnapné?"
I fremtiden planlegger Dr. Jackson og hennes team "å avgjøre om vellykket behandling av søvnapné også kan bidra til å motvirke noen av disse minneproblemene eller til og med gjenopprette minnene som har gått tapt."
