Bivirkninger av smertestillende er verre ved Alzheimers
En nylig studie viser at medisiner mot smertelindring gir mer uttalte bivirkninger når de tas av personer med demens. En annen studie avdekker hvorfor dette kan være tilfelle.
Demens er en stor og voksende bekymring. Fordi det ikke kan reverseres, blir det stadig viktigere å forstå den beste måten å ta vare på mennesker med avansert demens på.
Omtrent 50 prosent av personer med demens som bor på sykehjem, opplever betydelig smerte. Ifølge tidligere studier går denne smerten ofte ubemerket av klinikere og blir derfor dårlig håndtert.
Selv om paracetamol generelt er den første behandlingslinjen for smerte, brukes opioider når paracetamol ikke er effektiv. Faktisk er rundt 40 prosent av personer med demens som bor på sykehjem, foreskrevet opioider.
Opioider og Alzheimers
Nylig har forskere fra tre institusjoner undersøkt effekten av opioider på denne befolkningen. Forskerne hilste fra University of Exeter og King’s College London, begge i Storbritannia, og University of Bergen i Norge.
For analysen inkluderte de data fra 162 norske voksne med avansert demens og depresjon fra 47 sykehjem. Resultatene ble presentert tidligere denne uken på Alzheimers Association International Conference 2018, holdt i Chicago, IL.
Teamet fant at bivirkninger som personlighetsendringer, sedasjon og forvirring var signifikant verre hos personer som tok opioider, sammenlignet med de som tok placebo.
Faktisk opplevde de som ble foreskrevet opioid buprenorfin tre ganger nivået av skadelige bivirkninger. Pasientene som tok buprenorfin var også mye mindre aktive.
"Smerter er et symptom som kan forårsake stor nød, og det er viktig at vi kan gi lindring til personer med demens. Dessverre, for øyeblikket, skader vi folk når vi prøver å lindre smertene. "
Prof. Clive Ballard, University of Exeter Medical School, U.K.
Prof. Ballard fortsetter: ”Vi trenger presserende mer forskning på dette området, og vi må få denne doseringen riktig. Vi må etablere den beste behandlingsveien og undersøke passende dosering for personer med demens. "
Hvorfor øker bivirkningene?
Prof. Ballards team har også utført studier om mekanismen bak økt risiko for bivirkninger for personer med demens.
Opprinnelig så de på behandlingen av leddgikt i en musemodell. Men underveis la de merke til at mus med Alzheimers var mye mer følsomme for effekten av morfin; de trengte mindre for tilstrekkelig smertelindring og opplevde verre bivirkninger.
De oppdaget at dette var fordi mus med Alzheimers frigjør høyere nivåer av kroppens naturlige opioider, som endorfiner.
Forfatterne av begge studiene konkluderer med at smertestillende medisiner hos personer med demens må vurderes raskt. I stedet for å hjelpe disse personene, ser det ut til at vi i noen tilfeller svekker deres evne til å leve livet fullt ut.
