Schizofreni: Morkaken kan forklare risikoen
Ny forskning finner en sammenheng mellom gener og fødselskomplikasjoner som øker risikoen for schizofreni: morkaken. Funnene kan bidra til å forutsi nøyaktig hvem som vil utvikle tilstanden og redusere risikoen ved å forbedre helsen til morkaken.
Forskere jobber hardt med å forstå hva som forårsaker schizofreni. Det er en svekkende psykisk helseforstyrrelse som rammer rundt 1 prosent av befolkningen generelt.
Forskere vet for eksempel at gener spiller en viktig rolle. Faktisk vil rundt 10 prosent av mennesker som har en slektning med schizofreni utvikle tilstanden selv.
Nyere studier har satt så mye som 80 prosent av schizofrenirisiko ned til gener. Andre har vist at et spesifikt risikogen for schizofreni påvirker hjernens utvikling prenatalt, og støtter ideen om at tilstanden er nevroutvikling.
På den annen side har forskere observert at en virusinfeksjon hos moren også kan øke risikoen. For eksempel har noen studier vist at avkom til mødre med høye nivåer av et pro-inflammatorisk protein kalt interleukin-8 var dobbelt så sannsynlig å utvikle schizofreni enn kontroller.
Så gener, betennelser og mor-barnbånd ser ut til å spille en rolle i utviklingen av schizofreni. Men kan det være ett element som knytter alle disse faktorene sammen?
Ny forskning antyder det. Den manglende lenken, forklarer forfatterne av en ny studie publisert i tidsskriftet Naturmedisin, er morkaken.
Daniel R. Weinberger, administrerende direktør for Lieber Institute for Brain Development i Baltimore, MD, er den ledende etterforskeren av den nye forskningen.
Morkaken inneholder gener mot schizofrenirisiko
Weinberger og kollegaer sammenlignet den genetiske risikoen for å utvikle schizofreni ved normale fødsler med den i kompliserte fødsler - det vil si fødsler som skyldes svangerskap med svangerskapsforgiftning og intrauterin vekstbegrensning.
Samlet sett undersøkte forskerne obstetrisk historie og genetisk sammensetning av mer enn 2800 voksne - hvorav 2038 hadde schizofreni.
Forskerne fant at de som var genetisk utsatt for schizofreni og som også hadde tidlige komplikasjoner i livet, var fem ganger mer sannsynlig å utvikle tilstanden sammenlignet med mennesker som, selv om de hadde samme genetiske disposisjon, ikke hadde komplikasjoner i det tidlige livet.
Så forskerne analyserte genene i morkakene fra de kompliserte fødslene.
De fant at genene assosiert med schizofreni ble overveiende uttrykt i disse morkakene, sammenlignet med de fra normale fødsler.
Videre var det en direkte sammenheng mellom ekspresjonen av disse genene og graden av betennelse i morkakene.
En annen slående oppdagelse var at morkakene fra kompliserte fødsler inneholdt langt flere schizofreni-gener hvis moren hadde født en gutt i stedet for en jente.
Dette kan forklare kjønnsforskjellene i utbredelse, symptomer og hvor responsive personer med schizofreni er på behandlingen.
Weinberger kommenterer funnene og sa: "For første gang har vi funnet en forklaring på sammenhengen mellom tidlige livskomplikasjoner, genetisk risiko og deres innvirkning på psykisk sykdom, og det hele konvergerer på morkaken."
"De overraskende resultatene av denne studien gjør morkaken til midtpunktet i en ny verden av biologisk undersøkelse relatert til hvordan gener og miljø samhandler for å endre banen til utvikling av menneskelig hjerne."
Daniel R. Weinberger
