REVMATOID ARTRITT: HVORDAN KRONISK BETENNELSE PåVIRKER HJERNEN

En nylig studie demonstrerer hvordan kronisk betennelse som kjennetegner revmatoid artritt påvirker hjernen. Resultatene kan forklare de kognitive symptomene som er beskrevet som "hjernetåke."

Ved hjelp av MR (vist her) undersøkte forskere hvordan revmatoid artrittbetennelse endrer hjernen.

Mer enn 1,3 millioner mennesker i USA lever med revmatoid artritt.

Dette er en autoimmun lidelse der kroppens immunsystem ikke gjenkjenner synovialvæsken i leddene og angriper den, forårsaker kronisk betennelse.

Men påvirker også denne kroniske betennelsen hjernen? Og i så fall, hvordan?

Dette spørsmålet fikk forskere - ledet av Andrew Schrepf og Chelsea Kaplan, fra University of Michigan i Ann Arbor - til å undersøke hjernen til 54 personer med revmatoid artritt.

Schrepf, en forsker ved Michigan Medicine’s Chronic Pain and Fatigue Research Center, forklarer motivasjonen for studien, hvis resultater nå er publisert i tidsskriftet Naturkommunikasjon.

Han forklarer: "Selv om det i lang tid har blitt antatt at betennelsen vi ser i blodet påvirker hjernen, visste vi frem til denne studien ikke nøyaktig hvor og hvordan disse endringene i hjernen faktisk skjedde."

Schrepf legger til at effekten av betennelse er lettere å forstå når sykdommen er kortvarig, for eksempel i tilfelle influensa.

Men han bemerker også at forskerne "ønsket å forstå hva som skjer under forhold der pasienter har betennelse i uker, måneder eller år, for eksempel ved revmatoid artritt."

Studerer hjernen i revmatoid artritt

Mer spesifikt ønsket Schrepf og kollegaer å se hvordan perifer betennelse som er et kjennetegn på leddgikt påvirker hjernens struktur og tilkobling.

For å oppnå dette brukte de funksjonell MR og strukturell MR for å skanne hjernen til 54 deltakere i alderen 43-66 år. Hjerneskanninger ble tatt både i begynnelsen av studien og 6 måneder senere.

Studiedeltakerne hadde levd med revmatoid artritt i en gjennomsnittlig periode på mellom 2,85 år og over 20 år.

"Vi tok betennelsesnivåene i deres perifere blod, akkurat som det ville bli gjort klinisk av en revmatolog for å overvåke alvorlighetsgraden av sykdommen og hvordan den blir kontrollert," forklarer Schrepf.

“Vi fant dype og konsistente resultater i et par [av] områder av hjernen som ble koblet til flere hjernenettverk. Vi så igjen 6 måneder senere og så lignende mønstre, og denne replikeringen av resultatene er ikke så vanlig i nevroavbildningsstudier. "

For å undersøke hvordan betennelse påvirker mønstre for funksjonell tilkobling mer detaljert, undersøkte forskerne sammenhengen mellom 264 hjerneregioner.

Funn kan forklare "hjernetåke"

"I en grafteoretisk analyse over hele hjernenettverket, og korrelert med nivåer av betennelse, så vi mye konvergens på tvers av metoder og tidspunkter for mengden tilkobling i den underordnede parietallobulen og den mediale prefrontale cortexen," forklarer Kaplan, en stipendiat ved anestesiologi ved Michigan Medicine.

Den underordnede parietallobulen er et hjerneområde som finnes i skjæringspunktet mellom de visuelle, auditive og somatosensoriske kortikene. Det er nøkkelen i visuospatial behandling.

Rollen til den mediale prefrontale cortexen er ikke like klar. Noen forskere foreslår at det hjelper oss å ta beslutninger og hente informasjon fra vårt langsiktige minne, mens andre mener at det hjelper oss å konsolidere nye minner på kort sikt.

Når vi snakker om funnene, sier Kaplan at de "viste oss at hjernen ikke fungerer isolert."

"[Funnene] demonstrerte også hvordan betennelse vi måler i periferien, faktisk kan endre funksjonelle forbindelser i hjernen og spille en rolle i noen av de kognitive symptomene vi ser ved revmatoid artritt."
Chelsea Kaplan

Faktisk har mange mennesker med revmatoid artritt rapportert at de føler at de har en "hjernetåke", noe som gjør det vanskelig for dem å tenke, konsentrere seg og lære nye ting.

Studier støtter dette anekdotiske beviset, og bekrefter at det er "signifikant" kognitiv svikt ved revmatoid artritt.

Studie medforfatterforfatter Neil Basu, Ph.D., ved University of Aberdeen i Storbritannia, sier: “Ved å relatere disse avanserte nevroavbildningstiltakene tilbake til pasientopplevelsen, gir vi bevis for at fremtidig målretting av sentrale betennelsesveier forbedre livskvaliteten til pasienter med revmatoid artritt. ”