RELIGIøS TRO KAN FORLENGE LIVET MED FIRE åR

Hvis du tror på en høyere makt, kan du leve lenger, foreslår en ny studie. Å ha religiøs tro kan forlenge livet ditt med så mye som fire år.

Religion kan ha uventede helse- og langvarige fordeler.

Selv om årsaken til dette fortsatt er et mysterium, er det et kjent faktum at kvinner har en tendens til å leve lenger enn menn.

I USA kan kvinner i gjennomsnitt leve til 81,2 år, mens menn har en forventet levetid på bare 76,4 år.

I tillegg til sex, avdekker forskere flere og flere faktorer som har potensial til å forlenge livene våre.

Sosial interaksjon, å ha kjæledyr og gå raskere har nylig blitt vist å øke ens levetid.

Kan religion ha samme effekt på levetiden vår? Ny forskning antyder det. Forskere ledet av Laura Wallace, doktorgradsforsker i psykologi ved Ohio State University i Columbus, har gjennomført to studier der resultatene viser at religion kan gi troende et 4-årig livsløft.

Resultatene ble publisert i tidsskriftet Sosialpsykologisk og personlighetsvitenskap.

Religion øker levetiden med opptil 6,48 år

I den første studien analyserte Wallace og kollegaer 505 nekrologer publisert i Des Moines-registeret mellom januar og februar 2012.

Den andre studien analyserte 1096 nekrologer publisert online i 42 større byer over hele USA mellom august 2010 og august 2011.

I begge studiene redegjorde forskerne for sex og sivilstand, samt antall religiøse sosiale aktiviteter folket hadde deltatt i.

Den første studien viste at religiøse troende levde 9,45 år lenger enn de som ikke hadde en religiøs tilknytning i nekrologen.

Etter at deres kjønns- og sivilstand var blitt redegjort for, levde troende i gjennomsnitt 6,48 år lenger enn ikke-troende.

I den andre studien var gapet først 5,64 år, deretter 3,82 år etter å ha vurdert sex og sivilstand.

"Religiøs tilknytning hadde nesten like sterk innvirkning på lang levetid som kjønn, som er et spørsmål om år med liv."

Laura Wallace

Hvorfor religion kan fremme helse

Som nevnt har studier fremhevet viktigheten av sosiale aktiviteter for lang levetid. Dermed ønsket Wallace og teamet å kontrollere at levetiden ikke ble forklart av de sosiale og frivillige aktivitetene som folket hadde deltatt i.

"Vi fant ut at frivillighet og involvering i sosiale organisasjoner bare utgjorde litt under ett år av levetiden som religiøs tilknytning ga," bemerker Wallace. "Det er fortsatt mye av fordelen med religiøs tilknytning som dette ikke kan forklare."

Forskerne spekulerer i potensielle årsaker til at religion gir et langvarig løft. Baldwin Way, medforfatter av studien og førsteamanuensis i psykologi ved Ohio State University, sier at religiøse troende kan avstå fra usunn praksis som narkotika- og alkoholbruk.

Videre "mange religioner fremmer stressreduserende fremgangsmåter som kan forbedre helsen, som takknemlighet, bønn eller meditasjon," legger forskeren til.

Selv om dette bare er hypoteser, var en ting som studien viste med en viss grad av sikkerhet at konformitet formidler forholdet mellom religion og lang levetid - det vil si i byer der samsvar var viktig, troende levde lenger enn ikke-troende.