Psykedeliske medikamenter 'kan forbedre depresjon, angst og PTSD'
Psykedeliske stoffer har en tendens til å ha et dårlig rykte; de kan ha skadelige effekter og føre til avhengighet. Mange land regulerer dem tungt. Nå spør imidlertid forskere om slike stoffer kan brukes til å håndtere tilstander som angst.
Den årlige stevnet til American Psychological Association (APA) - avholdt i år i San Francisco, CA - er hjemmet til mye tankevekkende debatt om hvilke retninger psykoterapi neste bør vurdere.
I år diskuterte forskere fra forskjellige globale institusjoner potensialet i psykedeliske medikamenter i håndteringen av angst, depresjon og psykologiske traumer.
Disse institusjonene inkluderte Los Angeles Biomedical Research Institute i California, Laurentian University i Sudbury, Canada og Palo Alto University i California.
"Kombinert med psykoterapi, kan noen psykedeliske medisiner som MDMA, psilocybin og ayahuasca forbedre symptomene på angst, depresjon og posttraumatisk stresslidelse."
Symposium co-chair Cristina L.Magalhaes, Alliant International University Los Angeles, CA
"Mer forskning og diskusjon er nødvendig for å forstå de mulige fordelene med disse stoffene, og psykologer kan hjelpe deg med å navigere i de kliniske, etiske og kulturelle spørsmålene knyttet til bruken av dem," legger Magalhaes til.
MDMA for sosial angst?
Mange forskere ser på psykedeliske stoffer som usikre, og de er utestengt eller sterkt regulert av regjeringer over hele verden, men dette kan endres i fremtiden; forskere hevder at slike stoffer kan være et nyttig tillegg til psykoterapi.
For tiden søker en klinisk prøve å bevise at MDMA, eller ecstasy, kan hjelpe de som er diagnostisert med posttraumatisk stresslidelse (PTSD), som medformann Adam Snider, ved Alliant International University i Los Angeles, CA, bemerker også.
Videre har en nylig studie - hvis funn ble presentert på APA-konvensjonen - samlet noen bevis for at MDMA, i kombinasjon med psykoterapi, kan behandle sosial angst hos voksne med autisme.
Totalt 12 deltakere med autisme som opplevde moderat til alvorlig sosial angst deltok i studien. De ble enige om å ta to behandlinger av ren MDMA, sammen med deres vanlige, pågående terapi, og de rapporterte langsiktig og betydelig forbedring av symptomene.
"Sosial angst," forklarer studieforfatter Alicia Danforth, ved Los Angeles Biomedical Research Institute, "er utbredt hos autistiske voksne, og få behandlingsalternativer har vist seg å være effektive."
"De positive effektene av å bruke MDMA og terapi varte måneder, eller til og med år, for de fleste forskningsfrivillige," understreker hun.
‘En større rolle for åndelighet’ i terapi
En annen studie hvis funn ble presentert på symposiet antydet at LSD, psilocybin (eller magisk sopp) og ayahuasca kunne bidra til å håndtere angst, depresjon og noen spiseforstyrrelser.
Forsker Adele Lafrance, fra Laurentian University, argumenterer for at psykedeliske medikamenter kan hjelpe med psykologiske symptomer, delvis ved å forbedre en persons følelse av åndelighet, og hvordan de forholder seg til sine egne følelser. Dette, sier hun, er det en studie av 159 deltakere som tok slike medisiner rapporterte.
Ifølge studiens funn førte bruken av psykoaktive stoffer til økt følelse av åndelighet, bedre følelsesmessig balanse, og derfor en reduksjon av angst og depresjon, samt forstyrret spising.
Lafrance sier: "Denne studien forsterker behovet for det psykologiske feltet å vurdere en større rolle for åndelighet i sammenheng med vanlig behandling fordi åndelig vekst og en forbindelse til noe større enn selvet kan fostres."
Når det gjelder ayahuasca, antydet en annen studie diskutert på symposiet at brygget kan støtte håndteringen av depresjon, avhengighet og traumerelaterte symptomer.
"Vi fant," bemerker forsker Clancy Cavnar, fra Núcleo de Estudos Interdisciplinares sobre Psicoativos i Brasil, "at ayahuasca også fremmet en økning i raushet, åndelig tilknytning og altruisme."
Kreft, følelser og psykedeliske stoffer
Psykedeliske medikamenter kan også gi trøst for mennesker som har kreft, da de kan redusere angst og psykisk lidelse.
I følge en studie av 13 deltakere som Gabby Agin-Liebes - fra Palo Alto University - ledet, kan psilocybin i tillegg til psykoterapi hjelpe folk til å takle sin frykt for døden og deres nød med hensyn til tap.
"Deltakerne gjorde åndelige eller religiøse tolkninger av deres opplevelse, og psilocybinbehandlingen bidro til å lette en tilkobling til livet, større oppmerksomhet og tilstedeværelse, og ga dem mer selvtillit når de møtte kreftgjentakelse," forklarer Agin-Liebes.
Debatten om nytten og sikkerheten til psykoaktive stoffer pågår, men de som deltok i APA-symposiet var enige om at det er behov for flere studier som undersøker potensialet til slike stoffer nærmere.
Spesielt sa de at psykedeliske stoffer utgjør sensitive juridiske og etiske spørsmål som bør behandles riktig fremover.
