Nattugler kan oppleve 'jetlag' på daglig basis
Er du en av dem som legger seg sent og våkner like sent? I så fall kan du være lettet over å vite at en studie har bekreftet at dette er din naturlige rytme. I dagens arbeidsverden kan dette imidlertid ha alvorlige effekter på grunn av hvordan hjernen din er kablet.
Noen mennesker erklærer at de er morgenlærker, eller tidlig stigerør, og de våkner uanstrengt ved morgengryen og sovner tidligere på kvelden.
Andre er imidlertid nattugler, eller kveldsmennesker, som holder seg oppe til de tidlige morgentimene og våkner senere på dagen, hvis de blir overlatt til seg selv.
Tidligere undersøkelser har vist at nattuglene står overfor noen helserisiko på grunn av deres daglige rytmer. Disse inkluderer en tendens til dårligere kostvaner, som igjen kan øke risikoen for metabolske tilstander, for eksempel diabetes.
Nå har en studie ledet av etterforskere fra University of Birmingham i Storbritannia funnet ut hvordan aktivitetsmønstre i hjernen til nattugler er forskjellige fra morgendagens. Studien fremhever også hvordan disse forskjellene kan påvirke deres liv og produktivitetsnivå i en verden som vanligvis favoriserer tidlige stigerør.
"Et stort antall mennesker sliter med å levere de beste prestasjonene i løpet av jobb eller skoletid de ikke er naturlig egnet til," bemerker lederforsker Dr. Elise Facer-Childs, tidligere fra Birmingham University og nå basert ved Monash Institute for Cognitive and Clinical. Nevrovitenskap i Melbourne, Australia.
"Det er et kritisk behov for å øke vår forståelse av disse problemene for å minimere helserisikoen i samfunnet, samt maksimere produktiviteten," understreker hun.
Forskerne har nå publisert sine funn i en studiepapir omtalt i tidsskriftet SOVE.
Hjerneaktivitet i nattugler
For denne studien rekrutterte forskerteamet 38 friske deltakere. De delte de frivillige inn i to grupper, og plasserte 16 tidlige stigerør i en gruppe og 22 sent sovende i den andre.
Forskerne delte deltakerne i disse to gruppene basert på melatonin og kortisol døgnrytme - den naturlige sirkulasjonen av disse to hormonene påvirker søvn og våkne sykluser.
Forskerne fulgte deltakernes sovende og våkne mønstre, og de frivillige fylte ut spørreskjemaer om deres rytmer. I gjennomsnitt gikk sen sovende klokka 2.30 og våknet klokken 10:15.
For å vurdere hjerneaktivitetsmønstre ba etterforskerne frivillige om å gjennomgå MR-skanning. Forskerne testet også deltakernes prestasjoner på forskjellige oppgaver de påtok seg til forskjellige tider i løpet av dagen for å se hvordan søvn-våknesykluser påvirket den daglige funksjonen.
Teamet la merke til en forskjell i hjerneaktivitetsmønstre mellom de to gruppene, nemlig at nattugler hadde lavere hvilende hjerneforbindelse i hjerneområder som forskere primært forbinder med å opprettholde en bevissthetstilstand. De korrelerte dette med kortere oppmerksomhetsspenn, i tillegg til langsommere reaksjoner og lavere energinivå.
Tidlige reiser steg bedre og hadde raskere reaksjonstider under morgenoppgaver. De erklærte seg også som værende mye mindre søvnige på den tiden.
Tvert imot, som forventet, presterte senesviller best og opplevde de raskeste reaksjonstidene rundt kl. Selv på den tiden da de var på topp ytelse, klarte ikke nattuglene å gjøre det mye bedre enn de tidlig voksende jevnaldrende.
Dette antyder at hele dagen - eller fra klokka 08.00 til 20.00. - hjerneforbindelse i hviletilstand påvirkes hos sen sovende, og påvirker produktiviteten deres negativt.
Sosiale forventninger 'kan være mer fleksible'
Dr. Facer-Childs sammenligner natteravnens tilstand gjennom dagen med en form for konstant jetlag, og understreker at dette kan ha en betydelig effekt på deres velvære i det lange løp.
"Dette misforholdet mellom en persons biologiske tid og sosiale tid - som de fleste av oss har opplevd i form av jetlag - er et vanlig problem for natteravner som prøver å følge en vanlig arbeidsdag."
Dr. Elise Facer-Childs
"Studien vår er den første som viser en potensiell indre, neuronal mekanisme bak hvorfor nattugler kan møte kognitive ulemper når de blir tvunget til å passe inn i disse begrensningene," legger hun til.
Av denne grunn argumenterer forskeren for at samfunn må ta en lang, hard titt på deres organisasjonsstrukturer, hovedsakelig når det gjelder arbeidstid og hvordan de kan bli mer imøtekommende til folks individuelle behov. Denne fleksibiliteten bør bety at nattugler kan sette sin beste fot fremover mens de unngår uheldige helseresultater.
"For å håndtere denne [situasjonen], må vi bli bedre til å ta hensyn til kroppens klokke - spesielt i arbeidslivet," hevder Dr. Facer-Childs.
"En typisk dag kan vare fra 9:00 til 17:00, men for en nattugle kan dette resultere i redusert ytelse om morgenen, lavere hjerneforbindelse i regioner knyttet til bevissthet og økt søvnighet på dagtid," advarer hun .
Hun anbefaler videre at "Hvis vi som samfunn kan være mer fleksible med hensyn til hvordan vi klarer tiden, kan vi gå langt mot å maksimere produktiviteten og minimere helserisikoen."
