Ny multippel sklerose undertype identifisert
En ny undertype av multippel sklerose er funnet. Forskere håper at denne oppdagelsen en dag kan føre til mer spesifikke diagnoser og personlig behandling for mennesker med denne sykdommen.
Multippel sklerose (MS) er veldig uforutsigbar; symptomene kan variere fra relativt milde til deaktiverende.
Det kan også føre til store forstyrrelser mellom hjernen og kroppen. Foreløpig er det ingen kur mot MS.
Forskerne som gjorde den nye oppdagelsen, fra Cleveland Clinic i Ohio, mener at deres funn øker vitenskapelig forståelse av hvordan de underliggende mekanismene til MS er forskjellige fra sak til sak.
Teamet har kalt den nye undertypen myelocortical MS (MCMS). De skriver i journalen Lancet Neurology at MCMS er preget av død av hjernens nerveceller, men uten skade på det beskyttende belegget til nevronene, som er et tradisjonelt kjennetegn ved MS.
Vanligvis i MS ødelegger immunceller dette fettbeskyttende stoffet kjent som myelin i en prosess kjent som demyelinisering. Tidligere hadde forskere antatt at demyelinisering er det som til slutt fører til at neuroner dør i MS.
Det er nevronenes død som forårsaker irreversibel funksjonshemming hos mennesker med MS, så det å forstå hvorfor nevroner dør er nøkkelen til å identifisere nye behandlingsmål for sykdommen.
Undertype identifisert ved å analysere 100 hjerner
Tegnene på MCMS i hjernevev er imidlertid ikke å skille fra de tradisjonelle tilfellene av MS når de ses ved hjelp av MR.
Det var bare ved å undersøke dødsvev fra mennesker med MS at forskerne klarte å identifisere den nye undertypen; de fant ut at noen lesjoner som antas å være en indikasjon på myelin-tap på MR, i stedet var tegn på neuronal hevelse.
I den nye studien undersøkte forskerne hjernevæv postmortem fra 100 personer med MS som hadde donert hjernen deres til vitenskapelig forskning. Forskerne bestemte ut fra denne analysen at 12 av hjernen ikke hadde opplevd demyelinisering.
Teamet utførte deretter en mikroskopisk sammenligning av disse 12 hjernene med 12 hjerner som viste tradisjonelle MS-tegn på demyelinisering, så vel som hjerner fra mennesker som ikke hadde noen nevrologisk sykdom.
Hjernene klassifisert som MCMS og de som viste tegn på demyelinisering, viste begge lesjoner som ble ansett som typiske for MS i ryggmargen og hjernebarken. Begge hjernegruppene hadde en lavere tetthet av nevroner sammenlignet med hjernen til friske mennesker.
Imidlertid var det bare hjernene som forskerne anså for å ha tradisjonell MS, hadde lesjoner i den hvite substansen i hjernen, som består av myelin.
Flere ‘sensitive strategier’ trengs
Forfatterne konkluderte med at degenerering av hjernens nevroner og demyelinisering er funksjoner av MS som kan forekomme hver for seg, og at det er behov for nye bildebehandlingsteknikker for å nøyaktig diagnostisere disse forskjellige undertypene hos levende pasienter.
Daniel Ontaneda, klinisk direktør for hjernedonasjonsprogrammet ved Cleveland Clinic’s Mellen Center for Treatment and Research in MS, forklarer.
"Betydningen av denne forskningen er todelt," sier han. "Identifiseringen av denne nye MS-undertypen fremhever behovet for å utvikle mer følsomme strategier for riktig diagnostisering og forståelse av patologien til MCMS."
"Vi håper disse funnene vil føre til nye skreddersydde behandlingsstrategier for pasienter som lever med forskjellige former for MS."
"Denne studien åpner en ny arena innen MS-forskning," legger teamleder Bruce Trapp til, som har Morris R. og Ruth V. Graham Endowed Chair in Biomedical Research.
“Det er den første som gir patologisk bevis,” legger han til, “at nevronal degenerasjon kan forekomme uten myelin-tap av hvitt stoff i hjernen til pasienter med sykdommen. Denne informasjonen fremhever behovet for kombinasjonsterapi for å stoppe utviklingen av funksjonshemming i MS. "
