Nytt kjemikalie fører til at dødelig hjernekreft ødelegges av seg selv
Forskere har oppdaget en kjemisk forbindelse som kutter "energiforsyningen" til glioblastomceller, noe som gjør dem selvdestruerende. Glioblastoma er en svært aggressiv hjernesvulst.
Glioblastom er en dødelig form for kreft i hjernen. Glioblastomtumorer dukker opp fra hjernens klebrig, støttende vev, som får rikelig med blodtilførsel.
Dette gjør kreften spesielt vanskelig å behandle; de ondartede cellene formerer seg veldig raskt.
Median overlevelsesrate for denne aggressive kreften er 10–12 måneder. I følge noen studier er 5-års overlevelsesraten under 10 prosent.
Ny forskning utført av et internasjonalt forskergruppe kan imidlertid ha funnet en måte å stoppe kreftcellene fra å spre seg så raskt. En ny syntetisk kjemisk forbindelse kalt KHS101 kutter "energiforsyningen" til kreftcellene.
Heiko Wurdak, fra University of Leeds i Storbritannia, ledet studien, som ble publisert i tidsskriftet Science Translational Medicine.
KHS101 kutter tumorvekst i to
Laboratorieeksperimenter oppdaget at KHS101 forstyrrer kreftcellenes mitokondrier. Også kjent som "cellekraftverkene", mitokondrier er små organeller som er ansvarlige for å gjøre næringsstoffer til energi.
Ved å forstyrre mitokondriers gode funksjon forstyrret KHS101 denne drivstoffproduserende metabolismen og fikk cellene til å ødelegge seg selv.
"Da vi startet denne undersøkelsen trodde vi at KHS101 kunne redusere veksten av glioblastom, men vi ble overrasket over å finne at tumorcellene i utgangspunktet var selvdestruerte når de ble utsatt for det," sier Wurdak.
Deretter ønsket forskerne å se om forbindelsen kunne trenge gjennom blod-hjerne-barrieren, som er "barrieren mellom hjernens blodkar (kapillærer) og cellene og andre komponenter som utgjør hjernevev."
Denne barrieren er viktig fordi den hjelper til med å beskytte kroppen vår mot patogener som bakterier og virus. Barrieren kan imidlertid være et hinder når spesialister prøver å administrere medisiner.
Så Wurdak og kollegaer transplanterte humane kreftceller i mus og administrerte forbindelsen for å undersøke dens effekter.
Gnagere behandlet med forbindelsen hadde en nedgang på 50 prosent i svulstene sine, sammenlignet med gnagere som fikk placebo. KHS101 kunne faktisk krysse blod-hjerne-barrieren.
Musene som ble behandlet med KHS101 overlevde sykdommen, og det sunne vevet rundt svulstene forble upåvirket.
Viktigere, fant forskerne også at forbindelsen var vellykket i behandling av alle de forskjellige genetiske variasjonene av celler i svulstene.
"Dette er det første trinnet i en lang prosess, men våre funn baner vei for medikamentutviklere å begynne å undersøke bruken av dette kjemikaliet, og vi håper at det en dag vil være med på å forlenge menneskers liv på klinikken."
Heiko Wurdak
Prof. Richard Gilbertson - en hjernesvulstekspert med ideell organisasjon Cancer Research UK, som ikke var involvert i studien - kommenterer også de nye funnene og sa: "Behandling for glioblastom har vært i hovedsak uendret i flere tiår, så det er et presserende behov for preklinisk forskning som dette for å identifisere og karakterisere potensielle nye medisiner. ”
"Selv om funnene er oppmuntrende," legger professor Gilbertson til, "som et eksperimentelt kjemikalie, kreves ytterligere streng testing og forbedring av KHS101 før forsøk på mennesker kan begynne."
I USA ble nesten 23 000 voksne diagnostisert med hjernesvulster i 2015. Av alle primære hjernesvulster er over 50 prosent glioblastomer.
