Naturens 'kill code' kan ødelegge kreft
To nylige studier beskriver en naturlig mekanisme som, hvis den utnyttes riktig, kan være i stand til å ødelegge kreftceller og deres evne til å bli motstandsdyktig mot behandling - uten noen av bivirkningene av cellegift.
I en studie publisert i fjor avslørte forskere ledet av Marcus E. Peter - Tomas D. Spies professor i kreftmetabolisme ved Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago, IL - ikke bare at visse RNA-molekyler kan drepe kreftceller, men at de kan også samtidig forhindre at de blir motstandsdyktige mot behandling.
Som professor Peter forklarte den gangen, ødela RNA-molekylene kreftceller, men utryddet også flere gener som kreftceller trengte for å overleve.
Med forskerens egne ord, “Det er som å begå selvmord ved å knivstikke deg selv, skyte deg selv og hoppe av en bygning samtidig. Du kan ikke overleve. ”
Imidlertid forble den nøyaktige mekanismen som fikk kreftcellene til å "begå selvmord" ukjent - til nå. To nye studier, ledet av den samme prof. Peter, avdekker en kode som er innebygd i RNA og mikroRNA i hver enkelt celle. Mekanismen kan være ansvarlig for kreftcellenes evne til selvdestruksjon.
Kjemoterapi kan også utløse de giftige RNA- og mikroRNA-molekylene, forklarer forfatterne, men forskerne håper å bruke mekanismen på en måte som unngår cellegiftens bivirkninger.
Den første av de to studiene ble publisert i tidsskriftet eLIfe. Denne artikkelen beskriver hvordan store RNA-er kan transformeres til små, giftige RNA-er.
Den andre artikkelen, som beskriver hvordan disse små mikroRNA-molekylene bruker "kill code" for å ødelegge kreftceller, ble publisert i Naturkommunikasjon.
‘Triggering the kill switch’ uten cellegift
I fjorårets avis fant professor Peter og teamet hans en sekvens på seks nukleotider inneholdt i små RNA-er som gjorde disse molekylene giftige for kreftceller. Et nukleotid er "den grunnleggende strukturelle enheten og byggesteinen for DNA" og RNA.
I den første nylig publiserte studien fant professor Peter at omtrent 3 prosent av alle de store RNA-ene kan "kuttes" i små biter som deretter fungerer som giftige mikroRNAer som kan drepe kreft.
I den andre nylige studien testet professor Peter team nesten 4 100 forskjellige mulige kombinasjoner av nukleotidbaser fra de seks innledende nukleotidene i et forsøk på å finne den dødeligste, mest giftige kombinasjonen.
"Basert på det vi har lært i disse to studiene, kan vi nå designe kunstige mikroRNAer som er mye kraftigere i å drepe kreftceller enn til og med de som er utviklet av naturen," forklarer prof. Peter. "Vi trenger absolutt å gjøre dette til en ny form for terapi."
“Nå som vi kjenner drapskoden, kan vi utløse mekanismen uten å måtte bruke cellegift og uten å rote med genomet. Vi kan bruke disse små RNA-ene direkte, introdusere dem i celler og utløse drepebryteren. "
Prof. Marcus E. Peter
En ustoppelig kreftbehandling?
Selv om cellegift også kan utløse de giftige RNA-ene, kan dette ha bivirkninger som andre kreftformer, fordi en slik tilnærming endrer genomet, forklarer prof. Peter.
I de to nye studiene fant forskerne imidlertid "våpen som er nedstrøms for cellegift," sier studiens ledende etterforsker. Dette kan unngå disse bivirkningene.
"Målet mitt var ikke å komme opp med et nytt kunstig giftig stoff," sier professor Peter. “Jeg ønsket å følge naturens ledelse. Jeg vil bruke en mekanisme som naturen utviklet. ”
Fordi kreften ikke kan tilpasse seg de giftige RNA-ene, kan funnene en dag føre til en ustoppelig behandling mot kreft.
Forskeren advarer imidlertid om at det kan gå mange år før en slik behandling er en realitet.
