Narsissisme avtar når vi blir eldre
En ny studie som analyserte to undersøkelser av Generation X-medlemmer som ble utført med 23 års mellomrom, viser at narsissisme og dens komponenter - forfengelighet, berettigelse og ledelse - avtar med alderen.
Studien vises i en nylig utgave av Journal of Personality and Social Psychology.
I 1992 undersøkte forskere 486 studenter fra University of California i Berkeley, og tok igjen 237 av de opprinnelige deltakerne 23 år senere.
Selv om denne kullet består av en elitegruppe av individer - hvorav 64% oppnår en termingrad og til slutt tjener dobbelt så mye som den nasjonale gjennomsnittsinntekten - føler forfatterne av det nye papiret at mønstrene i dataene er så sterke at de sannsynligvis gjelder Generasjon X .
Studiens konklusjoner er også i samsvar med tidligere forskning. Emily Grijalva, medforfatter av studien og professor i organisert oppførsel ved Washington University i St. Louis ’Olin Business School, forklarer:
"Tidligere arbeid har støttet argumentet om at folk har en tendens til å modnes over tid ved å vise at de generelt blir mer samvittighetsfulle, behagelige og følelsesmessige stabile - mindre engstelige og deprimerte - fra ung voksen alder til middelalderen."
Hun hevder at narsissisme er "modsetningen av modenhet", og bemerker at "Modenhet her blir sett på i sosiale termer - en mer behagelig og produktiv borger i et samfunn."
Bare 3% av forsøkspersonene viste en økning i narsissisme. Imidlertid "noen forble like narsissistiske i en alder av 41 år som de hadde vært da de var 18 år," sier medleder Eunike Wetzel fra Otto-von-Guericke University i Magdeburg, Tyskland.
Ledelsesoverraskelse
Vanligvis ser folk på lederskap som en positiv egenskap, om enn en som krever en følelse av egenvikt. Fordi annen forskning har vist at selvhevdelsen øker med alderen, forventet forskerne at lederegenskapen til narsissisme ville gjøre det samme.
Medleder Brent Roberts, professor i psykologi ved University of Illinois, innrømmer: "Jeg syntes det var rimelig å anta en lignende økning i ledelsesfasetten."
Dataene viste noe annet. Både ledelse og rettighet viste den største tilbakegangen av alle attributtene de studerte.
Forskerne studerte andre aspekter av deltakernes liv for å bestemme narsissismens innvirkning på livsresultatene etter middelalderen.
Forskerne identifiserte at deltakerne som hadde mottatt en klassifisering av forgjeves i sitt første intervju, var mer sannsynlig å oppleve ustabile forhold, med større sannsynlighet for skilsmisse. De fikk også færre barn.
På den annen side var de samme fagene ofte mer sunne ved 40. Grijalva antyder at en forfengelig persons større bekymring for utseende kan føre til at de prioriterer utseendeforbedrende aktiviteter, som å gå på treningsstudio og spise riktig.
Motsatt, for unge fagpersoner med sterk følelse av berettigelse, viste senere livshendelser seg å være særlig skadelige. Disse menneskene befant seg i begynnelsen av 40-årene med en lavere følelse av livstilfredshet, samt en høyere kroppsmasseindeks (BMI).
Fordeler med narsissisme?
På karrieremessig nivå ser det ut til at narsissisme har en positiv innvirkning på avansementet.
"Narcissistiske unge voksne var mer sannsynlig å havne i tilsynsjobber 23 år senere," sier Grijalva, "noe som tyder på at egoistiske, arrogante individer blir belønnet med kraftigere organisatoriske roller."
"Personer som hadde tilsyn med andre, reduserte mindre i narsissisme fra ung voksen alder til middelalderen - noe som betyr at tilsynsroller bidro til å opprettholde tidligere nivåer av narsissisme."
Emily Grijalva
Studien identifiserte også måter relasjoner kan påvirke forfengelighet på:
- å være i et seriøst forhold fører til en betydelig reduksjon i forfengelighet
- et samlivsbrudd gir en mindre reduksjon i forfengelighet
- å få barn fører til en betydelig reduksjon i forfengelighet
Generasjoner
"Interessant nok antar folk ofte at årtusener er mer berettigede og narsissistiske enn tidligere generasjoner, men det er mye forskningsbevis som viser at dette ganske enkelt ikke er tilfelle," sier Grijalva.
Kjernen i denne misforståelsen er sammenligninger mellom generasjoner som mennesker senere i livet gjør - de er tross alt mindre narsissistiske på det tidspunktet. Grijalva legger til at eldre mennesker "har glemt hvor narsissistiske de pleide å være da de var unge."
