MS: Når gode hjerneceller blir dårlige
En ny studie er den første som antyder at hjernecellene som multippel sklerose angriper, kalt oligodendrocytter, faktisk kan spille en viktig rolle i utviklingen av sykdommen.
Forskerne bak denne oppdagelsen er fra Karolinska Institutet i Stockholm, Sverige, og de håper at deres funn kan føre til en ny klasse med multippel sklerose (MS) -terapi.
I følge MS Trust lever for tiden rundt 2,5 millioner mennesker over hele verden med MS. I MS angriper immunforsvaret oligodendrocytter, cellene som lager myelin.
Myelin er et fettstoff som belegger nerveceller i sentralnervesystemet (CNS). Det beskytter og isolerer disse nevronene, og muliggjør rask og pålitelig overføring av elektriske impulser.
Erosjonen av myelinskjeden forstyrrer overføringen av signaler langs nervene, noe som forårsaker symptomene på MS, slik som synsproblemer, muskelsvakhet og problemer med koordinering og balanse.
I de fleste tilfeller klarer ikke legene å identifisere årsaken til MS før noen år etter sykdomsutbruddet. Mens de fleste mennesker med MS bare viser milde symptomer, kan alvorlige tilfeller av MS føre til at folk ikke kan skrive, snakke eller gå.
Nylig, Medisinske nyheter i dag så på en annen studie som undersøkte årsakene til MS. Resultatene antydet at bakterier i tarmen kan utløse immunresponsen som forårsaker forverring av myelin (demyelinisering).
I september undersøkte vi funnene i en annen studie, som indikerte at overføring av et feil signal fra hjernen til lymfeknuter kan instruere immunceller til å sverme hjernen, noe som fører til demyelinisering.
Oligodendrocytter og MS
I CNS oppretter og legger celler kalt oligodendrocytter myelinhylsen som omgir nevroner. Tapet av disse cellene er delvis ansvarlig for MS-progresjon.
Den siste studien, publisert i Naturmedisin, demonstrerer at oligodendrocytter oppfører seg på samme måte som immunceller da de også deltar i å fjerne myelin fra CNS.
Dette funnet er overraskende fordi forskere til nå har ansett oligodendrocytter som de "gode karene."
Et annet funn fra studien var at stamcellene til oligodendrocytter også er i stand til å kommunisere med og påvirke oppførselen til immunceller. Stamfaderceller er celler som kan forvandle seg fra en type celle til en annen.
"Alt i alt antyder dette at disse cellene har en viktig rolle å spille, enten i sykdomsutbruddet eller i sykdomsprosessen."
David van Bruggen, felles første forfatter
Karolinska Institutet-teamet brukte en banebrytende teknikk kalt encellede RNA-sekvenser for å undersøke i detalj den genetiske aktiviteten til individuelle museceller, som de hadde modellert for å utvise egenskaper ved MS.
Forskerne sier at selv om studien hovedsakelig så på hvordan disse cellene fungerer i mus, har de også observert lignende resultater i humane prøver.
Nåværende MS-behandlinger
Gonçalo Castelo-Branco, førsteamanuensis ved Institutt for medisinsk biokjemi og biofysikk, Karolinska Institutet, forklarer hvilken innvirkning teamets funn potensielt kan ha på utviklingen av fremtidige MS-terapier:
“Studien vår gir et nytt perspektiv på hvordan multippel sklerose kan oppstå og utvikle seg. Nåværende behandlinger fokuserer hovedsakelig på å hemme immunforsvaret. Men vi kan nå vise at målcellene til immunforsvaret i hjernen og ryggmargen, oligodendrocytter, får nye egenskaper under sykdommen og kan ha en høyere innvirkning på sykdommen enn tidligere antatt. "
"Vi vil nå fortsette med videre studier for å finne ut hvilken rolle oligodendrocyttene og deres stamceller spiller i MS," legger han til. "Ytterligere kunnskap kan til slutt føre til utvikling av nye behandlinger for sykdommen."
